她的親兒子，他們常家商號的嫡長子，名正言順的少東家，竟然在一個窮鄉僻壤的小鎮上，給一個八流商戶家當了五年的小廝！

    這都養了半個月了，常悅身上才略微掛了點rou，剛接回家那會兒簡直瘦得跟個骷髏架子似的。他身上全都是傷，有早已長好的舊傷疤，還有這幾個月新添的，杜玉茹每次想起來都要哭一場。

    其他的都算皮外傷，常悅年紀小，能養得好，倒不打緊。唯獨左膝蓋，因早年無緣無故被罰跪在雪地里凍傷了，每逢陰天下雨就疼。

    他才幾歲啊？就落下這樣的病根！杜玉茹一想起來就恨不得將那家人生吃了！

    “外頭的人說，好歹人家給全須全尾的送回來了，”她抹著眼淚道，“我們該滿足，也該謝謝人家。可大人，夫人！民婦實在感激不起來！”

    杜玉茹死死拉住常悅的手，邊哭邊道：“他們的孩子是寶，人家的孩子就是草了嗎？他才幾歲啊，做錯了什么，值得這樣的打罵……”

    那樣的小門小戶，給自家提鞋都不配的，卻在過去幾年中肆無忌憚地折磨著她的兒子，叫她怎能不恨！

    見母親難過，此事最大的受害人常悅卻反過來安慰起來，“娘，都過去了。我已算好的了，跟我一批被拐去的孩子，有的直接病死了，有的因為不聽話被打斷手腳，丟出去乞討……”

    “再說了，我也沒受幾年苦，”他笑了笑，“前幾年我選上了少爺的陪讀，也跟著學了讀書識字呢，他因要指望我替他抄書、作弊，并不如何磋磨。”

    他被拐的時候只有五歲，記不清家人和住址，但潛意識里卻知道自家家境不錯，好像曾有人反復叮囑一定要多讀書，所以他拼了命地抓住任何一點機會學習。

    只要學了本事，以后他就有可能為自己贖身，然后去找親生父母。

    “他算哪門子的少爺！”常開心一聽這話，越發怒不可遏，眼圈都紅了。

    常悅愣了下，微微垂了眉眼。習慣了……

    他用力掐了掐掌心，復又揚起笑容，帶著一種少年人特有的羞澀和得意，“回來的時候，我還攢了二十多兩一包銀子呢。”

    屋里頓時一片安靜。

    過了會兒，杜玉茹再也忍不住放聲大哭起來，她用手帕捂住臉，哭得渾身哆嗦，“兒啊，真是剜了娘的心啊！”

    她平時隨手打賞下人的東西都不止這么點兒，可她的兒子，本該在蜜罐里長大衣食無憂的兒子，竟然要與人為奴！

    常悅本想安慰的，沒想到卻反而惹得杜玉茹崩潰，也有些無措，顧不得在做客，忙跪在她身前，拉著她的手反復喊道：“娘，娘……”

    常開心也跟著淚流滿面，一邊朝上首賠不是，一邊抹眼淚，“失態，失態了……”

    一直沒出聲的二公子常歡出言安慰道：“娘，您莫要哭了，當心傷身。如今一切都過去了，兄長再也不走的，您這般難過，反倒惹得兄長傷心呢。”

    可整整七年的思念啊，又哪里是一時間止得住的，杜玉茹幾乎哭得昏死過去，常開心告罪一聲，大著膽子借了花廳，帶妻兒去外頭稍作休整。

    杜玉茹的哭聲漸漸遠去，度藍樺和肖明成對視一眼，都十分觸動。

    唉，天殺的拐子！這不過是千千萬萬個破碎的家庭的縮影罷了。

    常悅的遭遇固然悲慘，但在被拐賣的孩子中，卻也算得上幸運。他總算是能歸家與家人團圓，可還有更多的無辜的孩童，早已悄無聲息地消失在人世間，再也不識回鄉路，徒留冤魂在人間。

    度藍樺重重嘆了口氣，回想起剛才的場景又忍不住搖頭，對肖明成道：“你瞧，成長環境對人的影響多大啊，那常歡才十一歲，坐立行走間已經頗有常開心的風范，遇事也很沉得住氣。本該是哥哥的常悅反而落了下風，唉，真是世事無常啊。”

    肖明成點頭，“不過他深陷泥沼仍知上進，實屬不易。我觀他思維清晰，說話也算明白，若得好生教導，必然青出于藍。”

    常悅是那戶人家外頭買來的，可小小年紀竟然能越過一干根基深厚的家生奴才，一躍成為少爺的伴讀，可見必然有勇有謀。

    想到這里，他禁不住惋惜，可惜啊可惜，白白浪費了七年時光。

    度藍樺看出他的愛才之心，安慰道：“都說禍兮福之所倚，那孩子經了這番劫難，以后再沒什么事能打倒他了。他有那樣的心性，就算晚幾年又如何？該立起來的，早晚能立起來。”

    小小少年孤身一人能在外面混成這樣，說實在的，她都佩服！

    沒準兒再過幾年，他還真能替自己贖了身，轉頭去考科舉什么的呢。

    “不過，”她難掩擔憂道，“這么一來，常歡的處境就有些尷尬了。”

    肖明成喝茶的動作頓了頓，“是啊。”

    作為本地父母官，他很清楚常家商號的價值，說百萬之巨都有些低估了，任誰面對這樣一座金山都很難不心動。

    況且常悅本來就是名正言順的繼承人，回來的時間點又很微妙：若再小幾歲，說不定常開心還沒能從長子走失的傷痛中走出來，壓根兒沒來得及培養次子，自然沒有沖突；

    若再晚幾年，常歡正式參與商號經營，地位穩固，即便常悅再回來也難以撼動，頂了天最后是兄弟倆共治的局面，也不會有太大風波。

    偏偏兄弟倆年齡相差無幾，而這會兒常歡才十一歲，說上道吧，也算上道；可論精通老練？又著實算不上，頂多不過入門而已。而兄長常悅又通過自己的經歷側面證明了他堅強的心性和與生俱來的天賦，若常開心重新開始用心培養長子，想必要不了幾年就能將那點差距抹平……

    看似一切都重歸原位，但對常歡而言，是否又太過殘忍？

    他曾付出過真心的汗水和努力，是所有人眼中的少東家，可突然有一天，消失七年的哥哥回來了！那么他現在所擁有的一切光鮮亮麗都要重新交還出去，從原本風光無限的“少東家”變為“二公子”，這樣巨大的落差莫說剛滿十歲的孩子，就算成年人都難以承受。

    退一萬步說，就算他本來可以忍受，但外界必然議論，那些諸如同情、惋惜，甚至是幸災樂禍的目光和話語，會不會終有一日將他擊潰？

    度藍樺和肖明成望著對方，都覺得替常家人頭疼。

    分明來別人府上拜謝，客人卻躲到一邊痛哭流涕，顯然不合規矩，所以過了會兒，常開心自己就先回來了。

    當初夫妻倆得知長子的下落之后，就曾親自帶厚禮到衙門登門拜謝，說盡了感激的話。可任他們如何感激，度藍樺和肖明成還是沒有收禮，只象征性地留了一對常家瓷窯產的花瓶。

    有了上次的經驗，常家夫婦這回只準備了一些風雅精巧卻不奢靡的玩