酷注視下，聶長平只能硬著頭皮把剩下的饅頭吃完了。

    一路風平浪靜。

    十天后，商船在靠近景壽郡的新安渡口靠岸。

    洛清寒一行人在此下船。

    新安渡口臨近新安縣，此地也已經四個月沒下雨，但因為臨近怡江，百姓們日日從這里運水回去，勉強還能度日。

    他們在新安縣城里住了一宿，次日買了兩輛馬車和五匹馬，沿著官道進入景壽郡。

    按照約定，他們要在景壽郡內的甘谷縣會面。

    甘谷縣位于景壽郡的腹地，待支流開鑿成功后，河水沿著支流往下，將在甘谷縣內的低洼地帶匯聚成湖泊。

    待湖泊成型后，他們將會在湖邊舉行求雨儀式。

    洛清寒坐在馬車里，撩開車窗簾子，看到路邊的莊稼全部旱死，土壤都干得開裂了。

    有幾個農民蹲在田埂上抱頭痛哭，哭聲很絕望。

    他們越是深入景壽郡，見到的情況就越糟糕。

    天一直不下雨，地里沒有收成，很多人家走投無路，要么背井離鄉去外地投靠親戚，要么就只能賣兒賣女。

    到處都是面黃肌瘦的難民，時不時就能聽到撕心裂肺的哭喊聲。

    這是洛清寒和聶長平從未見識過的畫面。

    以前他們只能從官員們上請的奏折里知道旱情之事，可官員們說的都是某地受旱情影響，今年減產了多少斤糧食，有多少百姓可能會被餓死，或者是有多少百姓已經被餓死，說的都是一些很籠統的事情，聽起來似乎也不是特別嚴重的樣子。

    可是現在，那些籠統的數字化成了現實，大喇喇地擺在他們面前，讓他們親眼見識到了人在被餓到極致的時候，能做出多么瘋狂的舉動。

    賣兒賣女，打砸搶劫，啃樹皮吃觀音土。

    再這樣下去，他們怕是連人都敢吃。

    洛清寒再也無心看書。

    他和聶長平也不再嫌棄饅頭難吃了。

    馬車沿著官道行駛了十天，終于看到了甘谷縣的城門。

    甘谷縣城門緊閉，城外聚集了許多面黃肌瘦的災民，這些災民都是家里日子過不下去了，想進城乞討的，但城門緊閉，他們進不去，只能蹲守在城外。

    當他們見到有馬車靠近城門的時候，全都一窩蜂地涌過去，圍著馬車討要吃食。

    一路上已經遇到過不少類似的事情，侍衛們很有經驗，二話不說直接拔出腰間佩刀，刀光蹭亮鋒利，嚇得災民們慌忙后退。

    馬車行到城門前。

    侍衛上前叫門。

    城墻上方探出個衙役的腦袋，衙役沖下方喊道：“你們誰啊？”

    侍衛道：“我們是從北邊來的，途徑此地想要借宿一宿，這是我們的路引文牒。”

    他從懷中掏出一份文牒，沖著城樓上的人揚了揚。

    片刻后，城門打開一條縫。

    衙役的手從門縫里伸出來。

    侍衛以為他是要看路引文牒，便將文牒遞了過去。

    誰知衙役卻將文牒推開，沒好氣道：“你給我這個干什么？我要的是進城費，每個人十兩銀子，趕緊拿錢！”

    第112章 還嫌不夠亂的嗎？！

    侍衛一驚。

    他們這一路走來，經過不少縣城，各處的進城費一般都是幾文錢，怎么到了甘谷縣就要十兩銀子？

    這年頭二兩銀子就足夠一家三口吃喝大半年了，這衙役張嘴便要十兩銀子，根本就是在訛人！

    侍衛不知道這錢該不該給，只能回頭去看太子。

    洛清寒冷冷道：“給他錢。”

    他們一共十一人，這一下子就給出了一百一十兩銀子。

    衙役接過銀票，確認數目沒錯后，這才將城門又拉開了些，催促他們趕緊進來。

    難民們見到城門開了，紛紛朝這邊靠攏，想跟著馬車混進城。

    衙役們早就料到會有這種情況發生，拿著刀槍棍棒沖出來，狠狠揍了幾個帶頭的難民后，其他人不敢再靠近，只能眼睜睜地看著城門再度合上。

    城里瞧著倒是比外頭要干凈很多，街邊的店鋪也都是整整齊齊的。

    他們挑了個看起來比較順眼的客棧住下。

    聶長平是個坐不住的，他想出去逛逛，問太子要不要一塊去？

    洛清寒想了下，點頭答應了。

    既然太子要去，蕭兮兮作為他的腿部掛件自然也要緊隨其后。

    聶長平叫來客棧伙計，詢問城里有什么地方好玩的？

    伙計苦哈哈地道：“咱們這種小縣城，能有什么好玩的？以前每逢初一十五還能趕個集，現在城門封鎖，外面的人進不來，里面的人出不去，集市自然也就沒有了。”

    聶長平好奇問道：“你們這兒為什么要封鎖城門？”

    客棧沒什么生意，伙計閑著無聊，便跟他們多說了幾句。

    “還不是旱情給鬧的，弄得很多災民涌進城里乞討，鬧出好幾件打砸搶劫的事兒，弄得城中人心惶惶的。正好太子要來咱們甘谷縣，楊縣令怕太多災民聚集在城里不好看，便讓人把那些災民全都趕出城，還把城門給鎖上了。”

    聽到太子兩個字，洛清寒的視線轉了過來。

    他問：“你們都知道太子要來了？”

    伙計撇嘴：“可不是嘛，楊縣令早就得到了消息，說是太子要來咱們這里住幾天。為了討好太子，他到處搜羅珍饈美食，還讓人在城中修建行宮，城里不少漢子都被抓去充當苦力，弄得城里怨聲載道的。”

    雖然伙計嘴上沒有明說，但從他那神態就能看得出來，他應該對那位即將到來的太子感到很不滿。

    他們的日子本來就很難過了，太子還跑出來瞎摻和什么？還嫌不夠亂的嗎？！

    洛清寒問：“行宮建在何處？”

    伙計道：“就在城東那邊，你們出門左拐筆直往前走就能看到。”

    他們離開客棧，按照伙計說的方向走去，很快便見到了行宮。

    行宮還未建成，但已經初具雛形，規模出乎預料得大，幾乎占據了甘谷縣城四分之一的面積。

    無數百姓正在揮汗如雨地搬運石塊，行宮周圍有很多衙役在巡邏，他們既要監視百姓們干活，又要防止閑雜人等靠近行宮。

    洛清寒站在不遠處，安靜看著面前這座規模宏大的行宮，目光沉沉的。

    他若沒有隱藏身份悄悄來到甘谷縣，怕是永遠都不知道底下的人背著他干了些什么混賬事。

    第113章 污人清白

    洛清寒讓聶長平想辦法去查一查那個楊縣令的事。

    聶長平本就是個唯恐天下不亂的，他知道楊縣令是惹到太子了，立即笑嘿嘿地應了下來。

    洛清寒帶著蕭兮兮返回客棧。

    蕭兮兮感覺肚子有點餓，到處找吃的，好不容易才從行禮里面翻出一盒點心。

    這是她在來時