闈在即，總不能耽誤了趕考。而喬氏一個女人，不能太過拋頭露面，大多時候都在廚房幫忙。

    而且她自己隔日就要去創意園做飯，鋪子里實在人手不足。

    宋喬安決定再聘兩個伙計。

    人力市場上依舊人來人往，那些“待價而沽”的小丫頭們換了一批又一批，無疑都是貧苦人家的孩子。

    這次自然遇不到像宋應那樣廉價的勞動力，宋喬安只得退而求其次。便是年齡稍大一些的，也可以接受。

    從幾個席地而坐的搬工面前走過時，她突然看到一張熟悉的面孔。

    “張大叔！你怎么在這？”

    張老大抬起頭來，本就黝黑的臉，似乎被曬得更黑了，那雙眼睛此時卻閃過精光。

    “丫頭！是你？”

    宋喬安臉上的疤如今并不怎么明顯了，臉蛋變得越發嬌俏，他一時還不敢認。

    “是我！”宋喬安興奮道：“你什么到錦州的？”

    “唉……”張老大嘆口氣：“今年干旱，地里莊稼恐怕顆粒無收！我便想著來錦州做工，賺些錢，好養活一家老小！先前我在米行做了幾日搬工，那掌柜的克扣工錢便沒做了，如今幾日過去了，還沒找到活！”

    張老大又重重嘆口氣，“這日子可咋活？”

    宋喬安抬頭看了看熱辣的日頭，才五月的天氣，倒像是六七月的酷暑一般。

    “張大叔，這樣，我開了家店，你若無處可去，先到鋪子里去。”

    ……

    張老大怎么也不敢相信，才短短幾個月，宋喬安便開了一家這么大的食店，而且看起來生意還很好。

    “丫頭！我早說過，你不是一般人！”

    宋喬安笑笑，“我只是運氣好罷了！”

    張老大還沒吃飯，宋喬安做了幾個菜，張老大一口氣吃的精光，他已是三日沒吃飯了。

    酒足飯飽后，喬氏問起他家人可好？

    張老大連連嘆氣，“家中存糧已不多。如今村子里家家戶戶都在挖野菜，吃麩子面，若再不下雨，莊稼便無收成，恐怕……”

    宋喬安心里一陣難受。回房拿出二十兩銀子給張老大，雖然不多，但足夠張老大一家熬過這些日子了。

    “張大叔，這錢你拿著買些米面回去。先捱過這些日子，咱們再想辦法！”

    張老大開始怎么也不肯收，宋喬安一再堅持，才勉強收下，感激涕零。

    末了，他猶豫著說道：“宋大哥的娘……快不行了！”

    喬氏一愣，“怎么了？”

    “沒吃的唄！”張老大無奈嘆氣，“也是可憐！開春時病眼看著見好了，結果出門摔了一跤，便臥床不起！又遇上這干旱……唉……”

    宋喬安疑惑道：“據我所知，宋家有余糧，就算別人挨餓，宋家人也不可能挨餓！何況還有張家這門親戚！”

    “唉……正所謂惡人自有惡人收！那劉氏不是個省油的燈，宋老三又是個不管事的。如今劉氏當家，還能給那宋婆子好臉色？恐怕巴不得早死了省心！你嬸前些日子去看過一回，整個人都脫了像，那腿上都長瘡生了蛆……怕是沒幾日活頭了！”

    第一百一十章 一同回村

    長期臥床的人，若沒有人經常挪動，擦洗身子，很容易長褥瘡，時間長了甚至會潰爛生蛆。這天又熱，宋婆子恐怕生不如死。

    宋喬安搖搖頭，“這劉氏也真是喪盡良心了！宋婆子橫行霸道了半輩子，臨了竟折在她手里！”

    “誰說不是！”張老大只能感嘆，“也是可憐！”

    “可憐之人必有可恨之處！”宋喬安并不覺得這種人有什么值得同情的，都是她自作自受。所謂上梁不正下梁歪，她若是個好婆婆，兒媳自然孝順，若是個慈母，多教育自己兒子禮義廉恥，也不至于有這般下場。

    喬氏沒有言語，宋喬安卻見她神色很不自然。

    晚上臨睡時，喬氏終是忍不住對宋喬安道：“安兒，要不，咱們明日同你張大叔一塊回村里看看？”

    宋喬安知道喬氏定是又心軟了，冷冷道：“看？看那老婆子？”

    “她畢竟是……唉……”喬氏嘆口氣，“她也算是得到了報應，這最后的日子，我想幫大郎盡盡孝！”

    “就算你要去盡孝，劉氏也不可能答應的！這宋婆子已然是油盡燈枯，若是真死了，劉氏再把臟水潑你身上！”

    宋喬安的擔心不無道理，喬氏沉默了片刻后道：“那我不見她！你張大叔也說了，日子不多了，咱們回去送她一程也就是了！”

    見喬氏心意已決，宋喬安只得答應。想到天旱，她種的草藥恐怕也要枯死了，得回去想想辦法。

    翌日，宋喬安決定將鋪子關幾日。如今生意正好，關了鋪子多多少少會有些影響。但考慮到到鋪子本來人手就不足，她若走了，易楓和宋應定忙不過來。索性便給他們放幾日假，宋應能好好溫書，易楓能照顧老娘。

    這些都好安排，棘手的是暢意園那位！

    宋喬安吩咐宋應帶著張老大去買些米面蔬果，自己親自去暢意園。也不知道那位大爺會不會為難她，她發現最近慕瑾夜越發矯情。

    ……

    “回村里？”慕瑾夜看了她一眼，淡然道：“好啊！”

    這么爽快！宋喬安確是沒想到，“多謝王……”

    “我陪你一起回去！”慕瑾夜起身吩咐陳大寶：“去準備下！”

    “是！”陳大寶領命下去。

    宋喬安撫額，“你想做什么？你就別添亂了行不行？”她還沒把慕瑾夜就是阿夜的事告訴喬氏。

    “我是你夫君，陪你回鄉有何不可！”慕瑾夜一副理所當然地樣子，“那些長舌婦當初怎么說你的，我要讓她們怎么咽回去！”

    宋喬安無所謂道：“事情都過去了！我不在意！”

    “事情雖然過去了，但阿夜是你夫君！這事改變不了！行了，就這么決定了！”慕瑾夜看了一眼宋喬安一身的樸素衣衫，搖搖頭，“跟我走！”

    說罷，拉起宋喬安的手。

    “去哪啊？”

    “跟我走就行了！”

    ……

    “這……太艷了！”宋喬安看著眼前的綾羅綢緞，搖搖頭。

    “你若不穿的體面些，別人還以為我虐待你！”慕瑾夜看著那一堆錦衣華服，溫柔道：“這些都是按著你的身量尺寸，讓錦州最好的繡房所制！”

    “我的尺寸？”宋喬安微微臉紅，“你又怎么知道？”

    慕瑾夜勾唇邪笑，附在她耳畔輕言：“我與你朝夕相處多日，又怎不知你的尺寸？”

    “流氓！”宋喬安推開他，這人真是越發猥瑣下流了！

    慕瑾夜輕笑，拿起一件翠色的錦衣，衣身繡著淡淡的白色折枝花卉，竟是雙面蜀錦。

    寸錦寸金，蜀錦更是只有皇室與法官貴人才享用的起的。