竹條，笑道：“還真是名旦，被抽了三十鞭也能站著。”

“……師兄抬舉了。”

柳陌紅抬頭勉力一笑，依然強撐著現在原地，下唇上一圈咬出的牙印，泛著妖冶的紅。

——他不能跪。不能在眾人目光睽睽之下跪。

——這是他的底線與驕傲。

疼痛仿佛已經麻木，火辣辣地附著著，從小腿處蔓延到全身，一抽一抽的牽扯著神經。

“綺羅，扶你家公子到內堂來。”洪蓮冷冷環顧四下，“看什么看，不用練功了？！誰再看就來領三百鞭！”

眾人立刻散去，院中飄散彌漫的淡淡血腥味被覆蓋在錯落有致的鏗鏘雅韻之下。

這戲臺深紅的帷幕，似是用一股股鮮血染就的。

帷幕拉開，誰又瞧得見那光鮮亮麗的奢靡戲腔之下藏著多少滲血的傷痕。

“蘇硯師兄，您還真下的去手啊，不怕以后柳老板報復么？”有剛進師門的小弟子悄悄對蘇硯附耳道。

“怕什么。”蘇硯強自撐了不屑的冷笑：“不就是個同一師門的戲子，是個角兒又如何，等過幾年還不是人老珠黃、色衰音馳，再說了，按輩分算來，他還得尊我一聲‘師兄’呢。”

他望著柳陌紅離去的方向，眸光中是如毒蛇般刻骨的惡毒。

嫉妒是人性中洶涌的暗流，在夜色中開出罪惡的花朵。

——人之初性，本就如此。

無所謂善惡，只不過是被生存迫出的欲和孽。

癡嗔妄念，人之原罪。

<新桐初引冷香夢>

“說吧，昨兒晚上干什么去了？”

洪蓮點了水煙，從鼻腔中噴出繚繞的白霧，連聲音也有些模糊起來：“陌紅，你這十三年來可從沒給我出過什么亂子。若是別的伢子敢一個晚上連個影兒都沒有，可就不只是區區三十鞭這么簡單了。”

“陌紅明白。”柳陌紅倚在綺羅身上才勉強站得住身子，輕聲道：“是我不好，明知道自己染了風寒還要出去，也不讓綺羅跟著，才會出這種事。”

他從袖中拿出那方玉石，托在手上，遞到洪蓮手中，“凌將軍說，若班主問起，就把這個給您。”

瑩潤剔透的溫涼玉石安靜的躺在柳陌紅手中，襯得他柔白的掌心煞是好看，玉符上極精細地雕著“平安喜樂”四個字，被明明滅滅的天光一照，如同一滴碧色凝淚。

洪蓮執煙的手晃了晃，緩緩吐出一口煙霧，如同嘆息一般說道：“這是兩年前在西安出土的平安玉符，拿去了國外拍，拍出的價能買下半個玉梨園。”

“你說的凌將軍，是……凌霄城凌大將軍吧。”

連說出這個名字也帶著滿滿的敬畏：“只有他才擔得起這么闊綽的手筆。”

“……是。”柳陌紅覆了眼睫，輕聲答道：“昨晚碰上了凌將軍，他見我暈倒了，所以才……”

“不用解釋了。”洪蓮閉了眼道：“這玉，你拿著吧。”

“可是……”柳陌紅驀地愣住，不由低頭看著那碧色【和諧】欲滴的玉符：“這么貴重的東西，班主既然不收，還是退還給凌將軍吧。”

“你呀，說起來也是在這上海灘中摸爬滾打了幾十年的人，怎么連這點小事也參不透？”洪蓮搖頭道：“你把這玉退還給凌將軍，這不擺明了是打了凌將軍一耳光么？更何況，凌將軍是什么人物，他必定是料到了我不敢收，這玉，明眼人一眼便知道是送給你的。”

“陌紅啊，”洪蓮看著眼前男子如畫般清雋溫婉的眉眼，到底是開口說道：“你也算是我打小看到大的了，你天賦高，長得好，現在□了，你成了角兒了，這玉梨園關不住你一輩子。你唱了那么多戲，那些才子佳人、多情總被無情棄的故事，你比我清楚。這豪門望族，天驕之人，可不是我們這些戲園子里的人能高攀得上的。有些話，你心里明白，用不著我多說，是不是，嗯？”

那最后一個“嗯”字，散在渺涼的煙霧中，顯得尖銳而犀利，刺進柳陌紅耳朵里。

“嘭”的一聲，柳陌紅直挺挺的重重跪在洪蓮面前，小腿上的傷口更加裂開，帶來撕扯般的疼痛。

“你這是做什么，”洪蓮無奈道：“我只不過是說說而已，我知你是這些個人里面最懂分寸的……好了好了，綺羅，還不快扶你家公子起來，回房去上藥，若是傷口發了炎就不好辦了。”

柳陌紅靠著綺羅步步踉蹌地向內堂外走，回頭望去，昏暈中洪蓮閉目仰頭，眉間是時光刻下的不可磨滅的滄桑痕跡。

這個上海灘最大的戲園子的班主，八面玲瓏、長袖善舞的人物，曾經也是場場紅爆的戲魁，他記憶之中嚴厲卻又慈藹的年少時如夫如天一樣的人物，在繚繞的煙霧里，鬢角卻已經有了秋霜般斑駁的花白，點點刺目。

低至微不可聞的嘆息藏進塵埃里，被誰轉身踩著跺跺腳便沒了聲息。

“嘶……”

小腿上的傷口被粘在了長袍上，形成黑紅黑紅的血痂。

綺羅小心翼翼地用銅剪將袍子剪開來，原本纖勻白皙的小腿上布滿了一道道交錯縱橫的血紅。

“怕是要請個大夫來看看了……”她用手執了素色的細棉布蘸了溫水擦拭著，不敢碰著傷口，只能用棉布吸去淌出的血水，“你這傷寒還沒好，如今又挨了頓鞭子，這下可好了，少說也要一個月不能登臺了……”

“你輕點兒……”柳陌紅吃痛，嘶著涼氣道：“這蘇硯師兄，打得可真夠狠的，嘖嘖，比起練功的時候班主打得還要狠……”

“現在知道痛了？”綺羅嘴里說著，仍是放輕了手上動作，狠狠道：“他下手能不重么？這戲園子里不知多少人覬覦著你戲魁紅角兒的名頭，好容易得了個機會，還不得往死里抽。”

“我算是看出來了，都是一幫落井下石的人。”柳陌紅低低一哼，“不過，也早就明白這一點了……”

——那些個豪門世家里尚且勾心斗角手足相殘，更何況是在這人人都想出頭的貧賤生活里。

——在被餓怕了窮怕了的這些泥濘中活著的人來說，真心是多余而無用的東西。

他摩挲著手里那玉符，透過瑩潤的玉質，連光也散出幾分碧澄澄的清明，瞧得人心生安寧。

“這玉……真值那么多錢？”綺羅不由咂舌道：“能把半個玉梨園都買下來，得是多少袋子銀元大洋吶……”

“你喜歡？送給你好了。”

“呸呸呸，公子你這不是害我嗎？”她亟亟搖頭道：“聽洪班主這么一說，誰還敢要這玉啊，就算是個罕見的寶貝，也得看看自己又沒有那個命拿呀。”

“話說回來，那個凌將軍，是不是真的長得像傳聞中說的那樣好看？”綺羅好奇的問道：“和公子你比起來呢？”

“那個