等式就成了這樣：

正因為他從不負責任的好友那里繼承來了要給小鬼實現愿望的任務，而叫做艾瑪的小鬼也明確地提出了一個愿望，讓他明確地聽見了……

那便不可能置之不理。

因為他不會打破原則。

所以這次毫無好處的行動的一切出發點，都是為了他自己能將不容破壞的宗旨貫徹到底，而不是表面看來的“為了別人”的善意之舉。

——只有這一點，務必要理解透徹。

“噗嗤……”

“嗯？！！”

不那么動聽的氣聲出現得很不是時候，頓時迎來了某個冷傲“男人”不爽的瞪視。

沒忍住發出聲音的修女表示不好意思，實在是太失禮了，但——

“真是一個認真負責的圣誕老人啊，埃利克你。”

“什么？”

埃利克的目光中帶起了一絲不解，顯然沒弄明白，伊莎貝拉怎么會說這樣愚蠢的話。

“我才不是你說的那個什么玩意兒，要為他們實現愿望的人不是我，我只是逼不得已才會代替。”少年的細眉微微挑起，似乎想要以表情來增強說服力。

事實上，他也確實這么做了，還不忘加重語氣強調：“是代替，明白了嗎？”

伊莎貝拉如此通情達理，當然不會不識趣地揭穿，所以，只是抿唇輕笑。

然后不緊不慢地添上了一句：“不過，在我看來，愿意守護孩子們心中美好的善良的人們，都是這樣一個特別的存在呢。”

埃利克：“唔？”

有點不明所以。

但這不是什么重要的內容，故此不用疑惑，直接略過不提。

啰嗦了這么久，埃利克總算要去做那件簡單又麻煩的事情了。

麻煩不僅體現在實行過程之中，還涉及到了事后影響。

不用想也知道，所謂的事后影響還會尤其巨大，因為影響會和他的實際行為成正比，緊密相連。

把小鬼們丟到足夠遠的地方，也就是出于這個理由。

“他們自己去玩自己的，免得看到了什么不該看的，還要被當場嚇哭，我才懶得去哄。”

嘴硬心軟的某人如是說，實際用意完全可以猜得八九不離十。

伊莎貝拉沒有被連帶著送到絕對安全的異世界去。

一來，是因為她算是半個知情者，對這個世界的了解程度比只待了幾個月的埃利克深得多，孤兒院的內情她更清楚。

二來……嗯。

也就是主要原因。

“——走吧。”

伊莎貝拉：“咦？”

埃利克：“愣著干什么，不是要去找人算賬么，你不帶路，我怎么知道那群人在什么地方！”

都已經知道他最討厭漫無邊際找東西了！

然而，伊莎貝拉：“嗯……”

修女稍作沉吟，其后，方才找到足夠委婉的言辭：

“如果不借助交通工具，只憑我口述的話……想要精準無誤地找到我們國家的首都，難度似乎太大了？”

換而言之。

她是沒可能變成人形導航器，直接把埃利克指引到正確地點的。

不，是個正常人都做不到，這哪是張張嘴就能完成的任務。

明顯沒想到這一點的銀發少年：“……”

好險。

僅用一瞬的啞然來掩飾自己的失策，下一秒，埃利克就恢復了正常，連半邊眉毛都沒挑。

“哦。”

非常自然——其實是生硬地轉走了話頭，他就這般干脆地只字不提了。

“今天晚上，就從這里啟程如何？”

伊莎貝拉給出了提議。

被斷崖隔斷的五所孤兒院的其中一所頃刻間變得空空蕩蕩，這是只有在場的他們才知道的事。

為什么選擇今天？因為按照此前得到的統治，今天就是又一個孩子將要被送走的日子。

數日前理應轟動世界的大手筆，意外地沒有掀起半分波瀾，超過某個極小的范圍，更是無人得知。

即使有超能力者收尾，沒有人類在近乎等于災難的地底震蕩中喪命，可“地下囚牢被破壞、‘飼料’們消失不見”的突變，卻是切實存在的事實。

很奇怪，如此風平浪靜。

遠在千里之外的孤兒院沒有被波及，仿佛始終存在于安寧中。甚至相隔幾月就會到來的收養通知，還是不變地下達而來。

也就是說，今晚還是會有一輛涂抹著漆黑顏色的馬車停在倉庫，接到被選中的孩子，便會踏著如同淤泥般渾濁的陰影離去。

“我是不喜歡兜圈子沒錯，但聽你這么一說——”

少年有了考量，先前沒有挑（但些微地皺了一點）的眉立時添上了鮮活，傾露出因滿意而格外鮮亮的色彩。

“有點意思，那就這樣吧！”沒有猶豫就一錘定音，“就決定是今晚……嗯？”

他敏銳地發現，黑發的修女垂眸所注視的是他——的眼眉，又是一個奇怪的舉動。

“啊，抱歉，我想到了別的事情。”雖然伊莎貝拉很快就這么解釋了，還是有點奇怪。

所幸埃利克從來不多管人閑事，不說，他不問就行了。

這就確定了下來，為這場挑釁拉開序幕的時間，就是今晚。

很簡單。

在群星皆泯的黑夜傾覆大地之前，什么多余的行為都不需要做。

與往常的任何時候都一樣。

如同猙獰鐵龍的帶銹的鐵門緩緩打開，發出一陣刺耳的咯噔聲，與之類似的聲響，還來自倉庫的破舊正門。

——噠、噠、噠。

有人來了。

同樣一成不變的黯淡燈光填滿內室，這點程度的光芒，似乎還不如在車夫嘴前的煙草前段燃起的火星亮眼。

昏暗火光交雜渾濁眼神，意識到等的“貨物”來了，車夫的眼球終于向旁轉動。

他象征性地、有點敷衍地問了一句，說話時還不把煙熄滅：“來了啊。這次的，就是這個孩子么？”

“是的。”露出身形的黑發修女面帶微笑，態度和往常一般親切。

只是，她的站位與以前有了微妙的不同。

不再是緊握著即將遠行的孩子的行李提手，不舍地停靠在車邊。

她很隨意地向前邁出一步，讓“嗒——”的清脆回音向四周傳響開來。

“這是，最后一個孩子了。”

“嚯？”

車夫大概沒明白這話所蘊含的深意，可他顯然有了不妙的感覺。

驚疑完，帶著詫異——陡然抬眼。

“……！”

“啊！！！”

一聲尖利到不似人類能有的驚叫從男人的喉嚨深處發出，每一絲每一毫都顯露出直刻骨髓的驚懼。

他被震懾，被恐懼沒頂，以至于在不自禁間歪身，從馬車車首翻倒在地。

即便如此，帶著血絲、幾乎凸出眼眶的雙目仍鑲嵌