整個帝國民不聊生。”

    “把自己的土地糟蹋地越糟糕，阿爾希亞富饒的土地對他們而言，更像一塊引人垂涎的肥rou。更何況我們并不崇尚武力，沒有足夠強大的軍隊來和那群野蠻的兇徒對抗。”

    “西方的深藍海域里，出現了一位自稱‘海神遺民’的海盜頭領，他劫掠船只戰無不勝，最近更是攻打下了不少島嶼，將群島收入了自己囊中，組成了海神同盟，對沿岸城鎮蠢蠢欲動。”

    “最近巨人島的國王給我們發來了求救信，他們一直是我們良好的貿易伙伴，我們使用的珍貴香料，許多都是產自他們的島上。”

    “我答應了為他們提供兵刃和糧食作為幫助，而為表誠意，他們的王子會親自護送船只來到阿爾希亞，并送來一船隊的香料。”

    “國王在信中還說，如果、如果巨人島就此覆滅，請阿爾希亞收留他們的王子，并告訴他，永遠不要忘記仇恨，總有一天他們會奪回自己的土地。”

    一開始貴族們見到國王還有幾分激動，但聽著聽著，許多人都沉默下來，國王講得話題過于沉重了，距離生活富饒的王城貴族更是十分遙遠，他們面面相覷，似乎不知道國王想要說什么。

    國王嘆了口氣：“我總是喜歡說不合時宜的話，抱歉，芙蕾，我好像把你的宴會氣氛搞糟了。”

    “不。”芙蕾明白這時候不能給國王拆臺，雖然不知道為什么他選擇在自己的宴會上說這些，也不明白他為什么點了自己的名接話，但她還是開口說，“王都的夜晚有無數場宴會，即使今天不能跳舞，也沒有什么可惜的。但您說的阿爾希亞之外的情況，卻是我們很少能夠聽到的。”

    國王眼中閃過一絲贊賞：“不愧是卡彭·霍華德的女兒，我還記得他那一身宛如魔神的黑色盔甲。”

    “他曾經守護過阿爾希亞，現在也依然在綠寶石領守護著他的子民，作為他的女兒，你會如同他一樣戰斗嗎？”

    芙蕾對上了國王的眼睛，他眼中似乎含著某種希冀，還有沉痛的決絕。

    芙蕾不知道他為什么這么問，但她知道這個問題的答案。

    ——“我會盡我所能，保護我能保護的每一個人。”

    國王露出松了口氣的笑意，他忽然看向幾位大貴族的家主，笑道：“我就說她是個好孩子。”

    邦尼夫人不置可否地笑了一聲，卡文迪許公爵皺著眉頭不發一言，只有格雷斯的兩位老先生臉上帶著與有榮焉的慈祥笑容。

    芙蕾總覺得他們的態度有些詭異，而那位白癡王子看她的復雜眼神就更詭異了。

    “巨人島的事，對我觸動很大。”國王緩緩掃視周圍，“我忍不住想，如果阿爾希亞遭遇滅頂之災，我能不能將未來托付給阿爾弗雷德。”

    嗅覺敏銳的人似乎已經意識到了國王要說些什么，他們面面相覷，眼中帶上了某種驚恐和興奮。

    難道、難道說

    阿爾弗雷德王子似乎也察覺到了，他憤怒地仰起頭：“父親！”

    國王沉默地看著他，許久之后沉痛地嘆了口氣：“我多想偏心地說他可以，但我想王都的諸位心里，會有更為公平的答案。”

    “他是我的獨子，但我并不能放心把阿爾希亞的未來交到他手里，為此我只能……考慮將王位放在能夠守護阿爾希亞的人手里。”

    這一下，宴會廳內的竊竊私語怎么也壓不住了，有人贊同有人反對，平日里優雅的貴族們哄鬧成一團，熱鬧得如同街邊的市場。

    趁著這場混亂，魔王悄然來到芙蕾身邊，他壓低了聲音：“他們應該都知道了。”

    芙蕾了然，三大貴族的家主們臉色都相當平靜，就連王子，他雖然在大吵大鬧，但這只是他浮夸的表演，他的眼睛一片平靜，看上去對此早有預料。

    這恐怕就是他提醒的大事了。

    芙蕾忍不住閉了閉眼睛，國王陛下到底為什么會選擇在她的宴會上宣布這種事啊！她一點都不想自己的宴會因此被載入史冊。

    “安靜。”邦奇·格雷斯灌入魔力的聲音響徹大廳，整座大廳微微震顫，宴會廳內的貴族們很快冷靜了下來。

    國王還沒有說完。

    “關于王儲的人選，我已經有了決斷。”國王的目光落到了芙蕾身上，芙蕾愣了一下，隨即露出了驚恐的表情，不、不會吧？

    “芙蕾·霍華德，格雷斯的家主、以及春風女神教的貝利主教向我保證，以你的天賦，一定能夠成為留名青史的傳奇法師。在即將到來的混亂年代，我們需要你這樣的人，成為阿爾希亞的□□，而剛剛你也給予了我滿意的回答，我宣布，你擁有阿爾希亞的王位繼承權，成為王儲之一。”

    芙蕾張了張嘴，但國王并不打算聽她開口。

    國王目光復雜地看向王子：“阿爾弗雷德，雖然你是個不成器的孩子，但你畢竟留著馮氏的王血，你依然擁有阿爾希亞王位的繼承權，也許在這些優秀競爭者的壓力之下，你能夠創造奇跡。”

    王子把頭扭到了一邊。

    國王的目光看向伊麗莎白：“伊麗莎白·卡文迪許，你一直是王都最閃耀的明珠，比公主更像公主的真正貴族。我有時都忍不住希望，你會是我的女兒。你同樣擁有王位的繼承權，至于你跟阿爾弗雷德的婚約……”

    卡文迪許公爵抬起了頭：“就讓孩子們自己商量吧，伊麗莎白會有自己的決斷。”

    “哼。”王子冷笑一聲。

    “卡繆拉·邦尼。”

    “奧尼爾·格雷斯。”

    芙蕾這下才稍稍冷靜下來，原來如此，她只是暫且擁有了競爭王位的資格，并不是直接讓她成為王儲。這個決斷看起來雖然荒唐，但細細一想也能理解，這應該是對她的示好，國王應該也沒覺得她能從眾多競爭者里脫穎而出，只是希望最后無論誰繼位，她都能守護阿爾希亞。

    王子保留權力，三大貴族各一個名額，她應該是代表了法師塔的名額，看起來倒是分配得很公平。

    魔王笑了一聲：“別太天真了小鬼，他可沒有那么高尚。這位國王……可是個相當聰明的家伙。”

    芙蕾雖然也覺得有古怪，但魔王好像已經找到了理由，她忍不住好奇地看了過去。

    但出乎意料的，魔王稍稍別過視線，沒有和她對視。

    “還有一位。”國王再次開口。

    “嗯？”芙蕾有些驚訝，還有誰？

    “進來吧。”國王沉聲道，目光落在了門口。

    一個青年在教會信徒的擁簇下走進了宴會廳，他戴著一塊單邊眼鏡，笑起來溫和而沒有敵意，擁有一頭淡金色的短發。

    “智慧神殿的真正圣子——利亞姆。”

    嗯？圣子不是紐因？

    芙蕾一臉錯愕地在簇擁的教會人員里看見了一臉虔誠的