身著華貴金紅色調披風的老國王手握權杖，身旁跟著一身金銀色長裙的王后，芙蕾還來不及看清楚他們的模樣，就被拉著彎腰行禮了。

    她只通過余光瞥見了六條腿，嗯，應該是那位王子也來了。

    國王簡單的寒暄之后，就開始了今天的晉封儀式，芙蕾這才有機會趁機偷瞄一眼他們的模樣。年邁的國王已經看不出年輕時候的痕跡，現(xiàn)在更像是一個笑容和煦的好脾氣老人，王后看起來倒是比他年輕許多，也依然能看得出年輕時候必定是個明艷的大美人。

    至于那位王子……芙蕾現(xiàn)在不敢看過去。

    她剛剛偷眼看的時候一瞬間跟他對上了的視線，對方還朝她意味深長地笑了一下。

    芙蕾悄悄把視線挪到了三大貴族那邊，晉封場合，沒有意外的話，大部分大貴族都會出場，這也是他們這些小貴族，難得能見到這些大人物的機會。

    格雷斯家的兩位老先生就都在，一刻也不停地朝她這邊傳遞著慈愛的視線，愛意沉重到讓人背負不起。

    不，不止是他們兩個，也不知道他們對自家的家人說了些什么，格雷斯家所有人看她的眼神都很不對勁！

    芙蕾忍不住搓了搓身上的雞皮疙瘩。

    卡文迪許家站得更靠近王室一些，似乎隱隱壓了另外兩大貴族一籌。伊麗莎白和她的父親一起站在家族隊伍前列，那位卡文迪許公爵是個身材高大、板著張臉的嚴肅中年人，看起來不是那么好說話。

    芙蕾想起母親的補課——卡文迪許夫人很早就病逝了，卡文迪許公爵一直沒有再娶。

    而另一邊就是她沒怎么打過交道的邦尼家族了，這個家族在各個貴族間也算是獨樹一幟，他們的隊伍前列站著一位女性，身上的裙裝比起一般貴族夫人的穿著也更利落些。

    這是邦尼家族頗為傳奇的領頭人——邦尼公爵，她繼承了父親的公爵名號，也拒絕了和自己的丈夫共享這份榮耀，一個人支撐起了整個邦尼商會的運轉。

    據(jù)說她年輕時候也是在王都攪弄風云的厲害角色，她的故事寫出來就像是一本商業(yè)傳奇，人們更傾向于稱她為“邦尼夫人”。

    這些平日里難以接近的大人物們就在眼前，不少人的呼吸都灼熱了起來。

    國王簡單致辭歡迎了各位賓客的到來，隨后就宣布了晉封儀式開始。

    按照往常，一開始就會宣布今年被削爵的家族，這些家族有些會一臉羞愧地上前來走個過場，也有些索性就不來了。

    這部分之后，就是男爵的晉封儀式。

    芙蕾做好了準備，她猜她說不定會是萬眾矚目的第一個。

    據(jù)說這次整個貴族里只找到她一個有天賦的法師預備役，整個法師塔都拿出了傳說中精靈寵幼崽的氣勢來，國王應該也會為了表現(xiàn)對她的重視，給些特別待遇。

    雖然魔王笑話她的要求也太低了，但芙蕾覺得做男爵晉封里的第一個，就是個很不錯的安排。

    ——這個消息來自紐因閣下，那家伙偶爾會來霍華德家串門，并迅速獲得了霍華德夫人和妮娜的喜愛，只有霍華德子爵出于某種難以言說的老父親心理，覺得這是個想要勾引自家女兒的混賬小子。

    但芙蕾做好了準備，第一位接受晉封的卻不是她，是個不認識的貴族青年。

    芙蕾眨了眨眼睛。

    之后的一長串名字里，芙蕾也沒有聽見自己的名字。

    每年要獲得晉封的人也不算多，多半都是剛剛成年繼承爵位的貴族子女，因此一把年紀的老斯坦先生擠在一群剛剛成年的年輕人里面，顯得格外突兀。

    看來繁星商會是如愿以償，得到了一個男爵爵位。

    老斯坦先生接受完晉封，回過頭也對著霍華德家露出個和善的笑容，這倒是比平日里的更真誠幾分。

    國王笑瞇瞇地做了總結陳詞，然后拿過另一份名單，開始主持子爵的晉升儀式了。

    芙蕾有些茫然，她下意識想要張嘴詢問，霍華德夫人不動聲色地輕輕打了她一下，她又乖乖閉上了嘴，裝出一副寵辱不驚的淡然模樣。

    反、反正削爵里沒有他們的名字，應該是好事吧。

    “我都睡了一覺了，怎么還沒有結束。”魔王懶洋洋地打了個哈欠，抱怨了一句。

    聽到魔王的聲音，芙蕾不知道怎么，突然覺得安心了不少，她用幾不可聞的氣聲說：“恐怕還有一會兒呢。”

    魔王開始瞎出主意：“你就不能裝個肚子疼什么的嗎？反正我猜王室也就是想要你出個風頭，你現(xiàn)在就往下一躺，只要喊得夠大聲，肯定比按部就班封個貴族引人注目多了。”

    芙蕾差點沒忍住笑聲，她捏著自己的裙邊，眼里一閃而過一絲笑意。

    有魔王這么插科打諢，等待晉封的時間好像也沒那么難熬了，即使在晉封子爵的名單也沒聽到自己的名字，她也能頂著一副帶著幾分笑意的淡然表情，安然站在原地。

    王位上的國王忍不住多看了她幾眼，和王后交換了一個眼神，兩人都從對方眼里看見了幾分欣賞。

    “咳。”國王清了清嗓子，“接下來，就是今年晉升伯爵的名單了。”

    到了伯爵，就是摸到了大貴族的門檻了。

    尤其是年輕的伯爵們，這代表著他們家族多半還有個“侯爵”以上的爵位，未來前途無限。即使是在王都，每年的晉封儀式，也沒幾個會得到侯爵的晉封。

    “艾德蒙·邦尼。”國王念出了一個名字，從邦尼家族的隊伍里走出了一個棕色卷發(fā)的少年，他臉上還帶著幾分稚氣，看起來有些雀躍。

    似乎是邦尼家旁支的貴族。

    邦尼夫人對他點頭以示鼓勵，少年立刻挺直胸膛走到了大廳中央。

    然而國王的話似乎還沒有說完，他朝下掃了一圈，露出微笑：“以及，芙蕾·霍華德。”

    嗯？

    嗯嗯嗯？

    芙蕾的笑容僵在了臉上。

    即使稍微有了點心理準備，她還是被這個突如其來的消息驚得倒吸一口涼氣。

    周圍的貴族們反應可比她大多了，他們似乎一時間忘了自己身處王宮之內，抑制不住內心的震動，紛紛尋找相熟的貴族交頭接耳起來。

    為首的三大貴族倒是從容自在，似乎早就已經提前得知了消息，一副為王室馬首是瞻的溫順模樣。

    國王看起來并不打算和眾人解釋什么，他用慈愛的眼神看向了芙蕾：“我聽說了，孩子，你擁有極為罕見的強大的天賦，我很期待你將來會擁有什么樣的力量。”

    “希望你不會忘記，阿爾希亞給予你的這份榮光。”

    “哦——”魔王拉長了語調，饒有興致地開口，“從這個語氣聽起來，他似乎真的知道點什么，這像是個暗示。”

    芙蕾站到了大廳中央，所有人的視線擊中