迷迷糊糊間先是覺得臉上生疼，而后覺得背后硌得慌，不像是在自己家床上。他在地上迷瞪了會，猛地從地上驚坐而起：“這是何處？！”

副掌柜第一眼便看到了站在他面前的人群，嚇了一跳。

這么多人都呆在一個牢房里，參合莊的地牢都顯得擠了。

押送副掌柜來的捕快低聲將“胭脂雪有毒，而且就是胭脂骨之毒”的事情告知了莫知府。莫知府揮手讓他們退下，而后轉回頭，對著副掌柜怒目而視，很是順手地狠狠一拍雕金墨玉硯：“竟敢在賣與百姓的胭脂中摻毒，你們好大的膽子！”

副掌柜雖是個精明人，但他精明也只在做生意上，人還是本分的，不然沈燕也不會放心點他做二把手。長了這么大，他什么事都沒犯過，這還是頭一遭被知府大人審問，頓時嚇得不行。

副掌柜臉色刷的一下白了：“什么毒……什么毒？！怎么可能有毒！”

莫知府將副掌柜下午時，才統統賣給了宮九的那幾匣胭脂雪，扔到了他面前：“還敢抵賴！這毒已有醫師驗過，正是令你家掌柜、蘇大夫人還有白大老爺一命嗚呼的胭脂骨之毒！”

副掌柜嚇得魂魄都要出竅了，只覺莫知府的話每個字他都認識，可合在一起卻聽不懂了：“怎……怎么可能呢？”

莫知府瞇起眼睛：“你不知情？”

副掌柜倍感冤枉，惶恐地連聲大喊：“不知！不知！我不知啊！我若是知道了，我定然不會在沈氏繼續干下去，而且肯定會報官的呀！”

他一時驚慌失措，竟連尊卑之禮也忘了，連說了幾聲“我”。

段譽跟莫知府似的抬手，摸摸自個兒白白嫩嫩，光光滑滑的下巴上并不存在的胡子：“你的意思是，這毒就只有你家掌柜知道，連你這個沈氏胭脂鋪二掌柜都不知情？”

掌柜猛地點頭又搖頭，因為用力過度，連束的好好的發髻都散亂了些：“不知，我不知啊！”

墨麒沉默片刻：“你可知，沈燕是如何做這胭脂的？”

掌柜的表情更加喪氣了：“我——我不知啊……這胭脂如此珍貴，又絕世僅有，掌柜怎么可能告訴我這胭脂怎么做？”

他顯然是覺得自己這么不知來不知去的，說不準會被懷疑不配合，哆哆嗦嗦地絞盡腦汁想了一陣后，極為頹喪地道：“我、我真不知道我家掌柜是怎么做這胭脂雪的……每個月的月初，他都會離開姑蘇一陣，把鋪子里的事務都交給我處理。說是要去汲取什么‘天地之靈氣’才能配出這胭脂。”

“我倒是覺得他就是想趁機去游山玩水去……我都看見好幾次他跑船塢去租船了。”

掌柜的萎靡不振地耷拉下腦袋：“我……我就知道這些了……但，但我真的不知道這胭脂里會有毒，知府你信我啊！”

…………

眾人從地牢里出來，返回議事廳時，慕容傅已經在議事廳里來來回回地踱著步，等了好一會了。一看見墨麒等人回來了，忙快步迎上來：“如何？”

段譽指指墨麒：“先讓道長說說胭脂雪的事情罷。”

眾人在廳中各自坐下。

墨麒：“我驗了毒，胭脂雪雖分量不多，但其中所摻胭脂骨若能一次提取出來，效用極為強勁，遠足以殺死一個人。”

宮九不由地奇怪道：“既是如此，為何姑蘇卻從未有過哪位女子用這胭脂雪中毒而死的消息？”

段譽家里的妹子最多，也最是了解女人，笑道：“世子有所不知，女兒家的紅妝匣里，可會只有一盒胭脂。”

慕容傅連連點頭，深有感觸：“阿碧少說也有十幾來塊胭脂。這些胭脂的量也都挺大的，我看怕是用一輩子都不一定能用完。”

莫知府怪道：“十幾來塊？這么多胭脂，是有幾張臉要抹？”

慕容傅立即為自己的娘子爭辯道：“可每塊胭脂的顏色皆是不同，質地亦是大為不同，有的稀薄清透，有的濃郁上色，自然是不一樣的。”

段譽哂笑了一下，對莫知府道：“女兒家的事，咱們不用理解，心里知道就行了。知府家娘子說不準也有這么多胭脂呢？你不知？”

莫知府耿直道：“不都是紅撲撲的一片，有什么不同？”

段譽：“……”

像莫知府這般的，居然也能有娘子。可他這樣貼心的人兒，卻孤孤單單到現在，天理何在！

墨麒不得不再次出聲，將走偏的話題重拉回來，“胭脂骨之毒若劇量使用，便如水銀之毒一般見血封喉。但若是微量使用，開始時只會令人膚色雪白，臉頰紅潤，即便不抹口脂也會唇如丹寇，舌如艷蓮。”

“短時間內，胭脂骨確實會令人氣色得極為美好，但這畢竟是毒，不是藥。該有的害處在滲進肌膚之時，便已在身體里種下禍根了。尤其是女子，能夠買得起胭脂骨的富家女子，日夜在閨房中嬌生慣養，身子禁不起什么差池，這毒能令她們絕經不孕，氣血兩虧，若是懷著孕的女子用這胭脂，還會導致……”

墨麒的眼神突然一散，扭頭望向參合莊東邊，似是想到了什么。

那是白府的位置。

段譽：“會導致什么？道長，你想起什么了？”

墨麒眼神一沉，垂眸望向段譽：“陛下可還記得，我們在離開白府前聽到的那段對話。”

段譽想了想：“你是說，抹胭脂、煎藥的那段？”

墨麒沉聲道：“大戶人家，規矩眾多。便是管教再寬松，仆女也不至在掌家人剛走的這幾日孝期還想著抹胭脂。”

宮九心念一動，接道：“除非，這胭脂實在是太貴重、太令她心喜了，以至于她甚至等不及這頭七，立即就想抹上用。”

墨麒向著宮九贊同地點頭，又道：“而且，陛下可還記得，那位大丫鬟說，要給幾位女主人送保養身體的藥？”

段譽道：“記得，難道這藥也有問題？”

墨麒沒有回答，而是問段譽道：“先前見白大夫人時，你不覺得她有些奇怪么？”

段譽迷茫：“哪里……”他一驚，“啊！她未施粉黛，卻膚白唇紅，頰生紅霞，這是中胭脂雪之毒的征兆！”

墨麒：“沒錯。”他頓了頓，又道，“當時我端看她面色，細聞她聲音，又聞見那煎熬的姚偉，還不敢完全確定，現下將這幾件事串聯起來，我便能確定了。”

“白大夫人在近半個月內，滑過胎。”

“那仆女手上的胭脂，應該便是白大夫人發覺有異后扔掉的胭脂雪。給眾位夫人都煎補貼身體的藥，也只是為白大夫人滑胎調養打的掩護。”

段譽聽著聽著，突然慌了：“等等……白大夫人知道自己被扔掉的胭脂雪，被那仆女撿去了嗎？那大丫鬟聽著像是掌事的人，會不會將仆女在大老爺孝期抹胭脂的事告訴白大夫