。二哥有許多辦法讓我保守秘密——我不是為了保命才那樣說的，二哥還不明白嗎？”

    吳祖清笑了，“你不會覺得是好玩的罷？”

    “小郁的身世，二哥應該查得一清二楚了。能過上安生的生活，小郁原本別無所求，可遇見二哥，以往的事全記起來了。”

    蒲郁緩緩道，“蒲懷英，二哥曉得吧？我以前叫這個名字。若懷英是男兒，原該繼承父兄的志愿。可懷英是女兒，沒有任何選擇，唯有結親算得上光耀門楣的事。懷英沒有選擇的余地，可我想有，我想將命運掌握在自己手里。”

    半晌，吳祖清說：“你靠手藝傍身，不也行得通。”

    “上次是馮太太，馮太太念舊情，不做張記的生意也沒有另使絆子。可下次換了別的事、別的人，張記關門大吉說不定。以前對門的西服店得罪了經營房地產的李家，老板在上海待不下去，被迫回鄉。這亂世，手藝人也不過螻蟻。”

    “……你想要出人頭地，二哥可以應承你，待你學好手藝給你投資。”

    “我不為出人頭地，何況，即使我有幸得二哥庇護，也不能靠二哥一世。”

    吳祖清揉額角，“小郁，你不會以為拿起槍桿就能夠掌握命運吧？”

    “為何不能？”蒲郁神情篤定，“小郁雖學識淺薄，可也知道一些事。如今天下四分五裂，軍閥擁兵自握，蠻夷虎視眈眈，戰亂致以民不聊生。唯有向著那革命，我輩才有出路。”

    吳祖清冷笑，“演講不錯，我是不是該為你鼓掌？照你這么說，去參軍不就好了。”

    蒲郁不覺冒犯，反而道：“女子若能參軍的話，我自當去的。周歲抓鬮，我抓中的是父親腰間的槍套；自小講得多的也是隨我二哥征戰沙場，以身報國。只是那會兒未能看清，北洋政府一盤散沙，治國之策根本與孫先生倡導之民主相去甚遠。”

    “空談！”吳祖清呵斥。

    蒲郁微微抖了一下，仍執著道：“二哥為什么選擇這條路？如若二哥是為出人頭地甘做政黨犬牙，那前前后后這些當我沒說過。我的命，任二哥拿去。”

    吳祖清摸出煙盒與打火機，點燃一支煙，“不然呢？”

    “其實，別無他法對嗎？我發覺了二哥的秘密，除了成為同謀，只有死。二哥宅心仁厚，沒讓我死，才拿‘鏡子’這模糊的說辭來哄我。到底不是長久之計啊。”

    這一瞬，吳祖清看見蒲郁長久以來藏住的狡黠。

    曾削發明志，當斷則斷取‘郁乎蒼蒼’為名，將家族不幸深埋在心，她哪里是聽之任之甘于命運造化的小女孩？

    蒲郁揚起唇角，指著吳祖清的衣服，“不如小郁幫二哥定主意，若是中了，我會死；若是空了，讓我為之效力。”

    吳祖清何時受此掣肘，這些日子以來的躊躇化為烏有，頃刻間起了殺意。

    她早就該消失的。

    吳祖清摸出槍，轉動輪-盤撥下一半子彈，“遂你愿。”

    “好。”

    蒲郁拿起槍——金屬久違的觸感，令她戰栗。她撥動保險栓，把槍口抵在額角，扣下扳機。

    第二十章

    霎時，茶蓋飛閃去，將她手里的槍砸出老遠。瓷蓋碎裂，聲響之后，她才感覺到手腕扭傷的疼痛。

    動靜太大，引得小廝在門外問：“吳先生，可有吩咐？”

    不一會兒，門開了，吳祖清說：“來人收拾了。”

    小廝傳人來收拾，發現餐食幾乎沒動過，熱絡道：“不合吳先生口味嗎？”

    吳祖清冷笑，睇身后的人。蒲郁眼紅紅，一幅受委屈的模樣。

    小廝明了，小姑娘鬧脾氣——準是發現方才吳先生這兒還來過一位女士，呷醋呢。

    小廝沒再嘮叨，張羅其他人幫吳先生備車，一路相送到車上。

    一路無話。

    二哥最初說鏡子，是警告她不要揣測他的心思。可她偏要闖一闖，如今徹底逾過他的底線。

    估計二哥好不容易有放松片刻的機會，卻讓她攪和成壯志宣言。他該后悔提什么鏡子了，恨不得了結了她，奈何飯店鬧出人命說不過去，才又放她一馬。

    靜下來后，她意識到方才的話多么淺薄，從頭至尾的行為多么可笑。

    幸好，幸好還沒說出最本真的念頭，她不能讓他再看低了。

    下車后，吳祖清走在前，蒲郁走在后，完全籠罩在他高大的影子之下。

    到二樓門扉前，蒲郁駐足，摸鑰匙。

    吳祖清在上行的臺階上，冷聲道：“上來。”

    冷不丁將她嚇著，回頭看去，支吾道：“啊？上、上哪——”

    吳祖清露出不耐煩的表情，蒲郁想起來他們的規矩，任何話不要讓他說兩遍。于是她收起鑰匙，亦步亦趨跟上去。

    過三樓，繼續往閣樓走去。

    蒲郁心里多了分恐懼：難道二哥這就要了結了她？

    誠然，在揚言同二哥賭俄羅斯輪-盤時，她就該做好覺悟。

    閣樓的門框低矮，吳祖清勾身跨了進去。蒲郁慢兩步走進去，他驀地關攏門，還上了鎖。

    在吳家搬來之前，閣樓是公共區域，斜頂外有一片露臺，偶爾蒲郁同施如令在露臺上玩耍。

    現在閣樓屬于吳家的租賃地，一盞地瓦數的電燈懸頂，室內的墻壁地板未經粉刷，放著木箱雜物。唯一的一扇窗玻璃蒙了灰塵，隱約瞧見外面露臺晾的被單衣衫，微風吹拂，如鬼影縹緲。

    吳祖清把槍放在重疊兩層的木箱上，許是覺得屋檐低矮，揀了張椅子來坐。

    蒲郁忙道：“有灰……”

    吳祖清挑眉，像在說：現在需在意這個？

    蒲郁眼觀手，手指絞在一起。

    “誰教你用槍的？”

    審問的架勢。

    蒲郁說：“我二哥。”

    “拿左輪手-槍賭俄羅斯輪-盤，也是他教的？”

    “是。”

    “他還教了什么？”

    “……活下去。”蒲郁隱忍著，可說到與蒲二哥的過去，聲音還是有些哽咽，“二哥教我活下去。”

    “奉天蒲家的大小姐，需要靠槍桿子活下去？笑話！”吳祖清面無波瀾。

    “二哥不信我，我也沒法拿出證據。”

    查她的身世容易，可余下的是鎖在大宅里的隱秘。家破人亡，她沒法找以前的傭人來作證。

    “你是誰的人？”

    蒲郁驚惶抬頭，“什么？”

    何止不信她，飯店的一番舉止還令他生疑了。混亂的思緒，在觸及他目光時戛然而止。大腦短暫空白。

    “你是誰？”吳祖清換了問法。

    “蒲郁……以前叫蒲懷英。”

    “誰取的名字？”

    “懷字輩，英字據說是大媽賜的，我不太清楚。”

    “可有小字？”

    “‘我兒’可算小字？