人？首要做的事情，是安撫所有人的情緒。他忙碌不已，協助小王子邀約各部落的首領、貴族過來王庭宴會，王子在宴會上釋出善意，表明自己年紀太小，不會繼承王位，希望由各部落的長輩推舉出一個最適合的人選，擔任新王。

這樣的決定，與會的人都稱贊，只會躲在王庭中流淚的小王子不是對手，剩下的，就是部落之間的競爭，為了爭王位，不惜動干戈，七天之后，那些搶奪王位的人非但沒爭出結果，反而陸續生病死亡？

為此，各部落驚嚇，當他們終于弄明白了，這一切都是小王子的計劃，在七天前，他們的首領去王庭赴宴的時候，就已經吃進含毒的食物，毒性在人體內緩緩發酵，最終令他們的首領身亡，他們氣急敗壞，定要報仇，殺掉王子！

王子早有準備，暗中部署在各部落周圍的軍隊，此刻能派上用場，一舉逮捕叛亂者。

投降的人，能繼續活下去，不肯投降還要作亂的人，處以死刑。新任大王在最短時間內，讓各部落重新推舉效忠于他的首領，愿意聽他命令的，才能再繼承貴族的頭銜。

十三歲的新王柴狼，迅速果斷的平息國內紛爭，為先王辦了一場盛大的葬禮，這些，阿托克都全程參與，自己的忠誠也換來升官到輔佐的職位。新任大王的表現，一再令他訝異和驚喜，從來不知道小小的孩子這般厲害，已經有王者之姿？

當年的小王子，現下已然長成大人。阿托克望見高壯結實的身形，一頭黑亮微卷的長發隨風飄飛，有時落在麥子色的皮膚上，拂過兩道濃密劍眉、挺直鼻梁，那黑色披風底下，穿長襟高領、腰纏寬帶配刀的赭紅袍子，黑木權杖正是先王留下的。只是，當時那個因為父親的死、親戚長輩各有盤算，而哀傷藏不住害怕的孩子已然不見，在柴狼當上新王之后，那一張英俊非凡的臉上，再沒有出現過淚水，只有超齡的平靜，無情，甚至可說是冷酷！

阿托克同情王子，有時會想，是童年殘忍的遭遇，造成王子今日冷酷、大肆興戰的性格？發現柴狼注視，他忙回過神來對王行禮，立刻報告：“如同大王所料，東林人無法承受我軍的包圍，他們的族長已經改變之前的說詞，不再堅持保護那些藏在他們部落的豹族余黨，他們想拿這決定，向大王換取東林部落的安全。”

柴狼輕撇嘴角，早知這種結果，卻還是很不爽豹子部族的族長凌小豹逃得不知蹤跡，甚至拐跑他旗下的殺手屠瀧！那兩個人命大不死，他越想越火，張嘴詢問：“凌小豹的族人有幾個？”

“藏匿在東林部落的，有二十八個。”狼軍已經逼出逃犯，阿托克要請示大王，接下來應該怎么辦？

既然放出消息，還是不能讓凌小豹出現來救族人，柴狼也不客氣了，冷笑出聲：“就讓東林人自己去處決藏匿在他們那兒的豹族。你去告訴他們的族長，半個時辰之后，我要看見尸體，二十八個豹族人，一個都不能少，我就把軍隊撤走。”

殘酷的命令讓阿托克全身冷涼，覺得不妥，可多年跟在大王身邊做事的經驗，教他不敢有意見，必須照辦。

二月寒春，枝干上剛冒出的新芽猶掛著點點殘霜。

午后的天色灰白。

牧場里上百上千的牛馬羊，它們因為軍隊肅殺之氣而緊張，跺蹄嘶叫不止！

東林部落的人們無暇照顧牲畜，只忙著包圍豹族人，大伙鬧哄哄，為著狼王的命令，起了正反兩面的爭論——

“族長你真是丟盡東林人的臉面！豹子部落向來與我們有兄弟般的情誼，自己兄弟有困難，我們怎能棄他們于不顧？”

“是啊，三年前，我們的草場給大火燒光啦，牛羊嚇跑了抓不回來，食物不夠，還要靠著豹族過來幫忙，送給我們吃的喝的，才能平安度過冬天，我們沒有報恩，這下子反過來要害死人家，這樣對嗎？我不想做忘恩負義的人！”

“你不想忘恩負義，快點解決這些逃犯，很快的，就會輪到我們整個部落要被柴狼消滅！”

“柴狼是什么人？他是冷血無情、沒心沒肝殘酷到極點的壞胚啊，那個人壞蛋有邪惡的權杖，帶著數不清的軍隊出了他的國家，直往東邊過來砍殺，這一路上，有多少的城鎮、部族全被他夷為平地，無人可擋！那些不肯加入他、跟他作對的人，都死啦，他搶了他們的土地和財產，是陰險殘暴、吃人不吐骨頭的豺狼，你們不是不知道，還想要我們同那些被殺的部族一樣嗎？”

“不要……我不想死……”

“對……我們都有父母和小孩要養……沒必要為了這些逃犯去送命……為了讓狼王撤軍……我們要支持族長的決定……”

“不可以這樣，今天你們把我們交出去，明天那只陰險的豺狼會再派軍隊來消滅你們，你們不要中了他的詭計！”

“不要再講啦，豹族兄弟，對不起了……為了東林部落的安全，我們不得不這么做！”

柴狼的軍隊冷眼旁觀東林人和逃犯爭論不休。

阿托克代替大王，命令軍隊按兵不動，繼續觀看東林部落的狀況。

沒多久，族長率先舉刀，其它東林人跟著攻擊二十八個逃犯，剎那間，空中彌漫著慘叫，咒罵，武器擦撞聲音——

幾個豹族人被逼到狼王的士兵面前，若是沒有阿托克盯著，士兵老早控制不住想在逃犯身上補一刀，他們再把豹族推回東林人那邊！

殘酷、無情的殺戳繼續進行……

柴狼漠然依舊，偶爾抽出系在馬鞍上的水壺喝幾口，他瞭望地廣天空，片刻，慢步返回營帳里，坐下來閉目養神。

半個時辰后，阿托克入帳來稟報，柴狼雙眼半睜，透露冰冷的笑容似有若無。

天上浮云飄移快速。

在大多數東林人一致的意愿底下，他們排斥反對聲音，由族長率眾殺害反抗的豹族，再搬移尸體排成一列……

血腥味隨風飄吹，令草原上的牛羊馬不安。

阿托克要都尉安坤彌隔開東林人，自己再跟上大王，一起前去查看尸體。

金發、白膚，豹子部族的特征明顯……阿托克陪著柴狼經過一個接一個的逃犯尸首。

“逃犯里頭有女人跟小孩，曾經試圖抵擋卻失敗了，最后自知走不了，先服毒自盡……那些有體力的男人比較難對付，可他們畢竟不是豹族的勇士，沒有天生的尖牙、利爪和靈敏的感官能力，作為他們戰斗的后盾，他們完全不能阻擋東林人多勢眾的攻擊。”

聆聽阿托克報告，柴狼面無表情，好似地上躺的不是尸體，只是一根根的木頭。直到他發現其中還有呼吸？

柴狼前往最旁邊的尸體，阿托克忙跟著過去，竟目睹女尸身側，有一大約十二三歲的男孩？

男孩