說過，對于一個只能在輪椅上度過余生的人來說，用來思考的時間實在是太多，太多了。”

耶格爾勉強地笑了下，說：“我以為那只是你嘲諷我的笑話。”

“一部分吧。”蕭肅坦誠地說。

耶格爾再次笑了：“蕭，你是一個非常特別的人，又脆弱又危險，明明一只手就能殺死，卻像匕首一樣讓人不敢隨便觸碰……我有些理解方為什么那么執著地愛著你……”

“不，你不理解。”蕭肅打斷他，“沒有人能夠理解并不存在的東西……我們最好永遠別提這個話題。”

耶格爾動了下眉梢，也許看出他對這件事極端的排斥，道：“好吧……其實從半年多之前，我就意識到第一代病毒有問題，但我并不想放棄，所以一直抱著萬一的希望——也許我的想法再成熟一點，也許條件設計再細致一點，就成功了呢？直到上上周，我還在論證新的方案。”

他嘆了口氣，道：“也許這就是你們中國人所說的‘一葉障目’吧，我為這個項目付出了太多太多，我不想承認我從一開始就錯了，總想著路一定是通的，只是我走的方法不對。”

他呷了一口咖啡，搖頭：“你真是殘忍，蕭，在這樣一個美麗的夜晚，戳穿了我人生最大的失敗。”

蕭肅道：“現在說失敗還為時尚早，我研究過你的思路，說真的我是很佩服的，我有七成……不，八成以上的把握，按這個想法走下去，只要有原始樣本，最多半年，你就能得到想要的東西。”

頓了下，有些悵然地道：“如果半年后還沒有成功，那也許就是我的命吧……命運就像惡劣的孩子，總是喜歡玩弄手里的玩具。”

耶格爾抬眼看著他的表情，棕眸閃爍。蕭肅輕啜一口咖啡，低聲道：“該死的上帝……”

他用的是德語，與之前耶格爾說的一樣。

耶格爾眉端一挑，舉起咖啡杯與他輕輕碰了一下，也以德語道：“誰說上帝從不扔骰子，我看他根本就是個賭徒。”

奇異的和平的氣氛在兩人之間彌漫開來，甚至讓人有點惺惺相惜的錯覺。沉默片刻，蕭肅放下杯子，道：“這個就算是我們專業人士之間的事，我不會告訴第三個人，耶格爾，老實說，你手里是不是沒有原始樣本？”

耶格爾閉了閉眼，點頭，道：“是，你猜的沒錯，我沒有。”

“Fuc……”蕭肅幾不可聞地罵了一句。耶格爾話鋒卻忽然一轉：“但我知道它在哪兒。”

蕭肅猛然抬眼，耶格爾道：“它的發現者確實已經死了——別多想，不是我殺的——我在那人臨死前，從兇手手中挽救下來一批資料，以及第一代病毒樣本。出于一些原因，這些東西不能公開，所以一直由我秘密保管，直到后來機緣巧合，我認識了方卉澤和他的母親，才開始定向的研究。”

蕭肅了然：“所以第一代病毒并不是為了我這種病設計的？”

“這個說不上，但我的猜測，那人之所以將第一代病毒如此設計，主要是為了穩定性，便于運輸和攜帶。”耶格爾說，“你是學生物的，沒有什么野外實cao的經驗，這在我們這個圈子里是常有的cao作。”

蕭肅表示理解。耶格爾接著道：“我之前也擔心病毒有問題，所以在和方卉澤合作之初，討論ELYsion的建立時，著重考慮了這一點，決定將基地建在東非，也就是我拿到那人遺物的地方。”

蕭肅心中一動：“那間石屋？”

耶格爾點頭道：“是的，當時慘劇就發生在地面上，基地東面的那片石屋里……你去過那兒？”

“去過。”蕭肅說，“散步的時候郝運來推我進去看過，里面有一些腐爛的桌椅，還有一些探險者丟棄的廢品。”

“那兒在上個世紀初，曾是獵人的棲息地，后來西方人入侵殖民，打獵的人少了，就荒廢了。”耶格爾道，“大概零幾年的時候，乞力國政局還算穩定，一些探險家深入東非大裂谷探險，那兒就成了他們的營地。再后來，以布希娜和她幾個義兄為首的盜匪開始泛濫，叛軍又總是鬧事，漸漸就沒人來了。”

蕭肅在心里默算著時間，布希娜崛起大概是2008年左右，兩年后她和恩古夫秘密結婚，在丈夫的支持下發展成為乞力國首屈一指的反對軍。

2017年下半年，由她策劃的大規模叛亂發生，之后西北山區就被她和她的人馬控制，外人很少再進入林地。

而耶格爾是在2017年春天博士畢業的，幾個月后他加入了一個美國的醫療機構，隨隊來東非工作。

那么，基本可以確定耶格爾所說的“那個人”，就是在2017年春夏時期來東非探險，并發現那個遠古生物樣本的。

“可惜這么多年了，我始終沒有找到那個原始生物在哪兒。”耶格爾遺憾地道，“四年來我一有時間就在附近探索，循著那個人可能的足跡在林地內徘徊，最遠甚至到過鯨湖，但毫無頭緒……”

“他臨死前沒有給你留下什么提示嗎？”蕭肅問，“他留下的東西，找不到什么線索嗎？”

耶格爾眼神有些閃爍，避而不答，只籠統地搖了搖頭。蕭肅看他臉色就知道他有所隱瞞，于是決定再刺他一刺：“他是怎么死的？”

耶格爾扶著額頭，垂眼答道：“當時情況非常特殊，我那時候還很年輕，單槍匹馬，手無寸鐵，實在是無能為力，只能看著那人死去……這件事也一直是我內心的遺憾，不單單是因為樣本，更為了自己的無能，間接導致一位前輩喪生。”

他語氣蕭索，感情誠摯，蕭肅有那么一瞬幾乎相信了，但隨即意識到他回避了自己的問題，答非所問——耶格爾始終沒有正面回答那個人的死因。

有問題……蕭肅帶著疑問，卻沒有追問下去，試探著道：“那個人留下的東西，可以給我看一下嗎？換個人換個思路，也許能找到新的線索。”

耶格爾皺著眉頭，思索權衡，片刻抬頭看了他一會兒，說：“你也是中國人……”

蕭肅莫名其妙，他卻像是下了決心，道：“好吧，我可以給你看樣東西……你在這兒稍等一下。”

耶格爾起身離開，蕭肅猜想他是去上層的住處，原來他把某些關鍵的東西藏在自己的宿舍里。

他防著誰？

不言而喻。

蕭肅疲累不堪，內心卻是這些天來從未有過的振作——這一局他賭贏了。

也許他真的能夠成為這兩個人中的第三方。

幾分鐘后，大門響了，耶格爾拿著一個文件夾進來，遞給他：“這是那個人留下的東西。”

蕭肅接了，他卻不放手，低聲道：“蕭，你說過，這是我們兩個專業人士之間的事，OK？”

蕭肅點點頭：“我不會告