身著黑衣的親信，由兩名烏勒勇士身后引著，走向草原上的金色大帳。

    將軍們的親衛隊分列兩側, 皆手握鐵騎槍, 面無表情，煞氣森森。烏勒人以驍勇彪悍著稱, 幾乎比西邊大陸的人高一頭壯一圈，火光下亮銅色的皮膚泛著一層精光。和他們比起來，阿瑟親王這一行人，就顯得格外瘦弱, 更別提原本就比常人還要修長瘦削上幾分的阿瑟。

    金發藍眼的親王殿下不緊不慢地走著, 神色自若。

    一行人剛剛踏進大帳中，還未落坐, 就看見一名發辮披散，渾身沾滿血污的人掙扎著想要從地面上爬起來。

    “滾開！”

    男人在瞬間爆發了前所未有的力氣, 豹子般一躍而起, 撞開原本按住他肩膀的勇士，撲向剛剛進賬的阿瑟親王, 想劫持他們作為人質。

    生活在大草原上的烏勒成年男子，打獵時不像羅蘭人魯特人那樣以火器取勝，而是保留了冷兵器時代近戰搏斗的習慣。烏勒囚徒撲來的瞬間，風聲中混雜著血腥味。阿瑟親王背后的黑衣隨從的肌rou瞬間繃緊, 下意識地伸手要從腰間拔出□□來，直到摸了一空才記起面見烏勒大君與將軍們時, 他們的武器已經暫時上交了。

    咚——

    膝蓋骨重重磕在地面，大帳內的囚徒被兩名皮膚黝黑，行動猶如鬼魅的刺客按住了肩膀。

    攜帶長弓的刺客將弓弦套上囚徒的脖子。伴隨著嘎吱嘎吱的, 弓弦收緊后與筋rou骨頭摩擦的聲音，囚徒的眼睛金魚般鼓了出來，臉很快地變成可怕的顏色。

    跟隨在阿瑟親王身后的隨從們意識到自己看到了什么。

    傳聞烏勒的大君手下養著一批刺客，當哪位烏勒軍事高層的將軍被長老們一致認為犯了通敵罪，黝黑的刺客就會攜帶弓弦前去將他勒死。原本這是種悄無聲息的處決，此時卻被刻意安排在阿瑟親王一行人抵達的這一刻。

    一個不善的下馬威。

    囚徒的尸體緩緩倒地，大帳中刀光火光相映，在座者都面無表情。

    氣氛繃緊像快斷開的弦，有人在這時鼓起掌。

    “精彩。”

    阿瑟親王笑吟吟地，蒼白修長的手不緊不慢地鼓著掌，指上的紅寶石在火光中閃爍光芒。

    “大君的刺客優秀得令人艷羨。”

    在他走進大帳起，無數目光早已經落到他身上，觀察著他臉上的任何變化。此時，觀察他的人后背像被毒蛇爬過一般，升起一股陰冷的寒意。被處死的囚徒，是之前促成了這次合作，在烏勒內部最為支持與阿瑟親王聯合的將軍。可怕的是，至始至終，阿瑟親王臉上沒有一絲一毫的驚詫，更別提驚疑恐懼。

    金帳首座的西烏勒統治者，卡圖爾大君緩緩朝他舉了一下牛角杯：“親王殿下的來意我們都知道了，原本我們想派蘇曼將軍率兵與你協作。不過，你已經看到了……”

    牛角杯朝地面的尸首一示意。

    “他死了。”

    “的確是個不幸的消息，”阿瑟親王笑意不改，“一如圣特勒夫斯二世重新召集了醫院騎士團，紅白交織的旗幟已經重新升起，他們攜帶著火槍與巨炮——想來你們在不久前，都已經再次認識到它們的威力。”

    他跨過地上的尸體，自若地在主人沒有邀請的情況下，在客座上坐下。

    幾乎是在他坐下的瞬間，帳中的所有烏勒將軍同時拔刀而起，黑衣侍從一抬手，不知以何種方式躲過搜查的袖箭齊齊瞄準首座的烏勒大君。

    酒落青銅杯，聲如冽石。

    阿瑟親王像草原人一樣，屈膝而坐，手肘擱在腿上，為自己倒酒。那原本讓他們下意識輕蔑的陰柔長相，在此時透出一種極度危險的詭異——來到這里的，不是固守準備的騎士，不是膽怯的懦夫，而是一個心里想什么誰也不知道瘋子。他笑著抬頭，朝所有人舉杯：

    “我親愛的盟友們，不奪回你們的圣地嗎？”

    …………………………

    教皇的艦隊在醫院騎士團的組織下集結起來，不知道從什么時候起，緊張而又詭異的氣氛從天國之海擴散到赤海。新教皇圣特勒夫斯二世的目光，一會落在天國之海中部，一會落在赤海這邊，偶爾也會朝更遠的異教徒領域投去一會兒。

    正如魯特皇帝奧爾西斯說的那樣，教皇的立場是曖昧的。

    他將艦隊集結起來，卻遲遲沒有宣布自己到底要加入哪一邊。這給了雅格國王約翰六世一些希望，他的間諜和密探在教皇國內空前活躍起來。

    貝爾萊德城。

    “第一個進攻目標——”

    兩位年輕的統治者與他們各自帶來的將軍們做出了決意。

    “森格萊島。”

    這一次聯手對雅格開戰，羅蘭和魯特選擇主動對雅格王國發起進攻。聯合行動之前，最重要的事便是敲定戰爭的第一個也是最關鍵的一個作戰目標。盟友作戰需要顧忌的利益關系太多，目標的選定經過整整三天的激烈爭執，這才達成共識。

    森格萊島。

    它是雅格王國最遠的一個殖民島和軍事基地。

    森格萊島擁有著極為重要的戰略地位，幾乎所有在天國之海航線上進行貿易的人都無法忽略它。它位于天國之海海峽海域的最忠心，原屬于羅蘭帝國。十幾年前羅蘭輸掉了海上戰爭后，被雅格王國奪走。“誰控制了森格萊島，誰就控制了天國之海。”早在兩百年前，著名的海軍將領巴巴雷丁留下了這句名言。

    在戰爭時期，森格萊島能夠成為雅格遠征艦隊的后方大本營，能夠保衛雅格艦隊的運輸補給。在和平時期，駐扎在森格萊島上的雅格船隊，經手著整個天國海域最龐大復雜的奴隸貿易與非法交易，以島嶼上的軍事城堡為后盾的船隊還從事海盜活動，狩獵著遼闊海域上的商船。

    如果說，玫瑰海峽是連接赤海與天國之海的咽喉，那么森格萊島就是天國之海的心臟。

    “諸神庇佑。”

    命令由羅蘭女王和魯特皇帝共同簽字之后，房間內的所有人都站起身。

    將領們在高誦“諸神庇佑”時，神態肅穆認真。

    能夠被兩位君王帶領，參加戰略會議的將軍自然都不會是什么蠢貨。然而，越是經驗豐富的海軍將領，越清楚海戰的風險，越希望得到天意的庇佑。

    海戰的風險遠遠超過陸地戰爭。

    大多時候，兩個敵對國家的交鋒，往往是雙方在海灣之間互相尋覓，獵狗一樣追逐著敵人的蹤跡，突襲與劫掠才是常態。大規模的作戰會被雙方盡可能地避免，有太多因素影響戰爭了：洋流的變化，作戰季節的短暫，后勤的事故……任何一個小小的微弱的劣勢都可能使勝負在剎那間顛倒。

    最細微的風向變化都能覆沒一支艦隊。[1]

    與戰爭結果的