大海上波浪洶涌，一支船隊駛過遍布礁石海灣，朝玫瑰海峽的方向而去。

    這支船隊的風帆上帶有繡球花的標志——那象征著自由商業城市聯盟。

    自由商業城市其實只是一個統稱。

    在很多國家和地區，都存在著一些擁有自治權的城市，然而提及“自由商業城市”，人們的第一反應則是夾雜雅格王國、圖瓦公國和魯特帝國之間的那片以海上貿易和銀行業聞名于世的自治城市聯盟。

    “這是什么見鬼的天氣？”

    船隊的船長站在船舵前，皺著眉看著烏云從天空一直垂下，遠處的海面與云層融在一起，好似一團擴散開的濃墨。

    船隊在起伏的海面上行駛，必須萬分小心，才能不讓自己撞上那些要命的礁石。順利從薩拉戈港出來的喜悅和得意在這風暴前都散去不少，船長扯著嗓子讓水手們提起精神。

    閃電開始在云層中翻滾起來。

    作者有話要說：　　羅德里大主教：日常希望阿瑟親王趕緊下地獄。

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    ☆、海盜時代

    翻滾在云層中的閃電就好像是一條條發狂的巨龍, 它們照亮天空的同時，也照亮大海。離他們不遠的地方, 無數嶙峋的礁石在煞白的雷電光里如無數從海底冒出的猙獰怪鬼，在礁石與礁石之間還殘存著諸多航船的殘骸。

    “諸神在上, 那是什么！”

    瞭望員失聲喊了起來。

    在剎那的閃電光里, 一條條鯊魚般的影子快速地從那些礁石中游出, 箭一般朝這一支剛剛脫離薩拉戈港不久的商隊而來。

    “海盜！海盜！”

    呼喊聲轉瞬之間便席卷了整支船隊, 船員們立刻跳了起來。武裝商船的戰斗人員在平時多休息在船艏和船尾高聳的船樓中，伴隨著這尖銳的呼喊聲，他們像遇到沸水的螞蟻一樣涌了出來。

    海盜，這絕對是所有海上商人最痛恨的死敵。

    他們就像臭名昭著的海中鯊魚一樣, 平時隱匿在礁石和島嶼的陰影中，利用復雜的地形隱蔽自己。等到滿載而歸的商船駛過航線的時候，他們隔著老遠就聞道血腥味, 跟蹤而至，在商船駛過最復雜最險惡的海域時，他們就破浪而出, 露出猙獰的獠牙。

    “是哪一支海盜團？”

    船長一邊匆匆拔出插/在腰間的火/槍，一邊問渾身戰栗的瞭望員。

    瞭望員哆哆嗦嗦地，伸手指著距離他們不遠的海面：“他們……他們……”

    船長一把抓住欄桿, 朝著他指的方向看去, 瞬間明白了自己的老伙計，為何竟然會露出如此恐懼與驚愕的神情。

    閃電光中，一條接著一條的海盜船快速朝他們逼近, 他們從四面八方而來，船上揚著的旗幟在海風中卷動：黑底的骷髏旗、交叉的刀劍、倒立的十字架、鯨魚腐朽一半的頭骨……不同的旗幟標志不同的海盜團。

    此時此刻，在海面上匯聚起來的旗幟如此之多，每一面旗幟都凝聚著赫赫兇名。

    “諸神在上啊！”

    船長幾乎是呻/吟般地說道。

    他如果不是他的手正緊緊抓著欄桿，此刻定然已經跪在甲板上了。如果來的只是其中的任何一支海盜團，憑著商船自身的武裝，船長都有十足的信心將絞索套在這些膽大包天的海盜脖子上，讓他們為自己的貪婪付出代價。

    但是、但是！

    此時圍聚過來的，不是一支海盜團，而是數不清有多少支海盜團！

    閃電照亮深藍近黑的海水，海盜們手持著武器站在甲板上，他們滿帶興奮的臉龐在閃電的映照下森然如鯊魚蒼白的利齒。

    鯊群匯聚，仿佛整個羅蘭的海盜都聚集在這里。

    火/炮徒勞地轟鳴，船舷側翼的炮口發出紅色的火舌，海盜們努駕著靈活的快船躲避著火舌，他們穿行在沉重緩慢的商隊大船里，甩出了登舷劫掠的繩索。鯊魚的獠牙咬住了他們的獵物。

    “量一量我們的版圖，看一看我們的家邦!

    這全是我們的帝國，權力及于一切……”[1]

    風暴聲中，有人放聲高歌。

    一道火光掠過，命中商船沉重高大的船艏樓，脆弱的木板飛濺而起，船艏樓燃起了大火。一道寒光橫空擲出，盤旋著在桅桿上繞了兩繞，鷹爪般的鐵鉤深深地釘進結實的橡木。下一刻，高歌的人扯著那道繩索，蒼鷹般從海面的快船掠起，在半空中一個翻身，穩穩地踩在了橫桿上。

    呼喝著，命令水手們開槍組織反擊的船長握住火/槍，毫不猶豫地轉身，抬手朝著高處立于桅桿上的人開槍。

    “我們的旗幟就是王杖，所遇莫敢不從。”[2]

    刺耳的槍聲里，那人扯著主帆，從桅桿上一掠而下，潔白的船帆被那人扯下來，蒲公英般在背后展開。

    船長被從天而降的繩索和厚重帆布劈頭蓋臉地砸中，踉蹌著跪倒在甲板上。等到他終于從一團帆布中翻滾出來的時候，就看到在大船燃燒的熊熊火光里，一道修長勁瘦的身影踏著海水與火舌朝他走來。

    那人的紅發在風中飛舞，英氣逼人的五官，凌厲的眉弓下是一雙桀驁不羈的琥鉑色眼睛，火光印在那琥珀般的眼里，把它整個地點燃。深黑色的勁裝，棕色的褲子自膝蓋以下被緊緊地收進繃出小腿線條的長靴。

    “一個女人……”

    船長又是驚愕又是厭惡地大喊起來，伸手去抓剛剛掉落在甲板上的□□。

    “晚上好！先生。”

    女海盜的長靴重重踩在船長的手背上，靴底的長釘下船上聽到自己骨頭崩裂破碎的聲音，他發出殺豬般的嚎叫。

    紅發的海盜女士將槍從他手里奪過來，她屈膝俯瞰他，用槍管拍了拍他扭曲變形的臉頰。

    “沒錯，一個女人。”

    她將槍口塞進船長大張的嘴里。

    “一個讓你嚇尿褲子的女人！”

    砰！

    船長的腦漿混雜著鮮血，在潮濕冰冷的海水里從他的后腦勺花一樣地綻放開。

    “噢噢噢！！！”女海盜高呼起來，她一腳踹在尸體的臉上，將他踹一件垃圾一般地從船頭踹進大海里，“來吧！伙計們！我們的旗幟就是王杖！所遇莫敢不從！”[3]

    “我們野性的生涯！在喧囂中延伸！”[4]

    …………………………

    阿比蓋爾·布雷斯特站在逐漸下沉的商船船頭。

    她將一把彎曲如盤蛇的刀擦干凈，那是一把并不怎么出名的但絕對致命的馬什托刀，刀身泛著暗藍的光，糙面帶有精美的焊接花紋刃，這種刀必須經過多達五百次的錘煉才能鍛造出鋒利的奇數多彎刃。

    海戰已經結束。

    海面上散落著來自自由商業城市商船的殘骸，