一詞聽起來頗為咬牙切齒。

    “喂喂喂！”

    扔掉了配劍的渡鴉船長露出了個不敢相信的表情。

    阿黛爾沉吟著，目光在道爾頓和薩蘭之間移動了一下，隨后輕柔地說：“希望您記住這個教訓(xùn)，德雷先生。”

    說罷，她朝羅德里大主教點了點頭，一點兒也不拖泥帶水地走掉了。

    薩蘭船長看向道爾頓，帶著幾分無辜和委屈地問：“難道我的出場不夠有趣？不夠令人印象深刻？她居然能這么對我？不愧是——”

    道爾頓露出了個古怪的笑容。

    下一刻，他結(jié)結(jié)實實地給了這個惡棍一記老拳。

    …………………

    “恕我直言，陛下。”羅德里大主教抿著唇，帶著幾分他自己也沒發(fā)現(xiàn)的不愉快，“與海盜合作并非什么好選擇，尤其是‘渡鴉’這種臭名昭著的海盜團。他們向來以桀驁不馴出名，很難相信，這類人能夠忠心耿耿地完成什么任務(wù)。”

    “您的看法沒有錯，主教先生。”阿黛爾回答，“不凡之人總有其驕傲之處。”

    剛剛那短暫的插曲顯然已經(jīng)讓女王有了自己的判斷。

    難怪道爾頓在寫信的時候，格外的不情愿。這位渡鴉海盜團的船長身手過人的同時，也自負驕傲到了極點。女王不用費什么力氣，就能夠猜出他這么招搖闖進夏宮的目的何在——他想要親眼評估一下未來的效力對象。

    也許還帶了點想要展現(xiàn)自身能力的意圖。

    可惜的是，這位海盜先生不知道的是，就算他騙過了羅德里大主教的眼睛，迎接他的也不會是女王的贊賞，而是“小玫瑰”的子彈。

    ——羅德里大主教就曾經(jīng)親身體會過女王的敏銳。

    事實上，阿黛爾并不介意薩蘭·德雷，這位海盜先生是以何種方法出現(xiàn)在面前。她對宮廷繁瑣的禮節(jié)并不看重，同樣也不在意他是否會對自己忠心耿耿——海因里希多年的教導(dǎo)還是給女王留下了些東西，比起那些虛偽的東西，她更注重實際。

    只要這位海盜先生能夠為她成功打開新大陸的貿(mào)易大門，那么，她管他是出于什么理由為自己效力。

    然而，她并沒有阻止道爾頓將他帶去“審問”。

    原因很簡單，不論如何，她都是這個帝國的統(tǒng)治者，這個帝國的女王。她可以不介意有才能的人保留他們的桀驁和自負，但絕不能在公開場合給予人一種觸犯王者威嚴(yán)能不受懲戒的印象。

    對于君主而言，那將會是十分致命的。

    “‘渡鴉’海盜團活躍在可希米亞港附近，那里是圖瓦王朝和魯特帝國商貿(mào)的交匯點。”阿黛爾若有所思，“他們比我們更迫切地希望成為同盟進行合作，否則等魯特帝國從和雅格的爭端里抽身出來后，他們就要面對魯特海軍的圍剿了。”

    “事實上，魯特帝國在五年前就圍剿過‘渡鴉’海盜了。”

    羅德里大主教知道的要更多一些，因為渡鴉海盜團與神殿騎士團有過一點過節(jié)。

    很現(xiàn)實的一件事，出于生計或出于貪婪，幾乎在每個商船往來頻繁的海域，都會有海盜這種角色存在，特別是風(fēng)帆時代到來之后。1553年，一群新海盜在距離玫瑰海峽不遠的地方，劫掠了神殿騎士團的一批物資。

    這件事惹怒了神殿騎士團，于是那批海盜，一個不漏都被掛上了通緝令。

    后來，為了躲避神殿騎士團的報復(fù)，那群海盜離開了玫瑰海峽，北上到了可希米亞港——渡鴉之名就是從這件事來的。

    大主教一眼認出海盜船長，也就是因為這樁陳年舊仇。

    女王在意的則是另外一點。

    ——渡鴉海盜團能夠從魯特帝國的圍剿下存活，這種本事可比現(xiàn)在的羅蘭海軍要好上許多。

    自從1543年，羅蘭艦隊?wèi)K敗于雅格王國后，她的父親和短命王兄皆無力重振海軍。等到女王接任的時候，皇家海軍中許多木制船只得不到維修，現(xiàn)在已經(jīng)**了大半。海軍的噸位更是減少到不過七千噸位，艦船數(shù)目降低到只有二十多艘。此外更別提還有一大堆的爛攤子，如碼頭船塢年久失修、海軍潰散、水手?jǐn)?shù)目不足……

    前世她死后，帝國陷入三十年混亂，最后走向滅亡也并非完全是偶然。

    一個沒有強大海軍卻又極度依賴大海的帝國，根本難以在存活多久。

    “您接手的是一個千瘡百孔的帝國。”

    羅德里大主教在心底輕聲說。

    他明白為什么女王對那些聲名狼藉的海盜如此重視——

    她想要重建帝國海軍。

    逼迫大家族退讓交出港口控制權(quán)，只是女王的第一步。她要做的還很多，很多。多到讓人看著都覺得難以負擔(dān)，看著都覺得疲憊。

    “榮耀至上”。

    羅蘭王室的格言在女王身上體現(xiàn)得淋漓盡致。

    “將圣洛林派修道院的不動產(chǎn)進行拍賣，”阿黛爾沒有注意到羅德里大主教在想什么，她思考著接下來該做的事情，“等到港口條例修訂完畢，必須對第一批碼頭和船塢進行修復(fù)，同時還要修補尚且能用的戰(zhàn)船。拍賣的這一批土地能夠提供第一筆所需資金……但要注意，不能讓購買者太過集中……”

    “我會注意的，陛下。”

    大主教下意識摸了摸袖口上的那顆寶石，然后很快松開。

    他慶幸女王沒有發(fā)現(xiàn)他將寶石鑲嵌成了袖扣，但又有點失落。

    阿黛爾這會兒倒有些真心實意地感謝巴爾德老神父和那些舊神派激進分子了……

    如果不是他們策劃了前面的那幾次暗殺和游/行事變，讓她有機會有理由沒收修道院財產(chǎn)。那么，憑王室現(xiàn)在的財政，想要拿出這么大一筆錢財，還真不是一件容易的事。

    等那位海盜先生吃點苦頭后，女王自然會見他。

    為新市場，也為帝國海軍。

    …………………

    正在吃苦頭的海盜先生蹲在懷霍爾監(jiān)獄里。

    薩蘭這回百分百確定，道爾頓這個屢屢被懷疑沒有性能力的戰(zhàn)爭武器，是真的對那位手腕果決的女王陛下抱有某種特殊的感情了。

    他有理由懷疑，把他扔進懷霍爾監(jiān)獄是道爾頓在公報私仇。

    雖然是秘密合作的伙伴，但以薩蘭的惡劣性格，想要不得罪人，那還真是一件十分困難的事——薩蘭對此還算有自知之明。

    不用懷疑，什么時候道爾頓不需要從渡鴉海盜這里拿金幣了，一定會立刻將他扔上絞刑架。

    今天，道爾頓看起來就很想這么做。

    但挨拳頭這件事，薩蘭是真心實意地感到委屈。

    諸神在上，難道欣賞那種從骨子里帶著狠勁的女人，是他的錯嗎？作為縱橫大洋的海盜，喜歡鮮血和刺激，不是很非常正常的事情嗎？

    腳步聲逐漸傳來。

    “兄弟，你的心上