格外程亮。在他的胸口處佩戴著象征“帝國元帥”的耀眼寶石徽章。在叛臣走上前的間隙，女王會轉(zhuǎn)頭微笑著同他說話，而道爾頓不時也會俯下身，低聲同女王說些什么。

    一直以來站在女王身邊提醒她的人，是他。

    那時候他從未覺得那個位置有何珍貴，但等到有人替代自己，海因里希還是覺得有條蛇在心里咬了他一口——那蛇名為“嫉妒”。

    這是天性使然。

    海因里希家族的徽章是雙頭蛇，而事實上，他們是群被稱為“蝮蛇家族”的人，擁有所有蛇的特性——冷酷，貪婪以及對所屬之物的占有欲。在道爾頓看來的時候，海因里希朝他頷首，心中卻想著那幾封密信。

    難道他以為自己真的能安然站在那個位置上？

    海因里希不無惡意地想，如今他的學生可是已成了一條會咬人的毒蛇。

    不過旋即，他不由自主地想到，就算道爾頓從那個位置消失，自己真的能夠再次獲得它嗎？

    他打住思路，沒去想答案會是什么。

    王座旁，年輕的軍官俯身湊到容貌過人的女王耳邊，姿態(tài)親昵。

    “您的導師先生一直在看著您。”道爾頓說，“他看起來可一點都不像高興的樣子——作為您的導師，他難道不該為您重回寶座而感到喜悅嗎？”

    “你要知道，”阿黛爾將手伸給最后一位上前的官員，沒有轉(zhuǎn)頭，“你現(xiàn)在站著的地方，原本是屬于他的。”

    “那他很快就要更加憤怒了。”

    道爾頓笑起來。

    繁瑣的流程終于到了盡頭，大主教走上前宣讀完長長的合約，以□□義為這場君臣的和解做了見證。從這一刻起，女王與貴族們盡釋前嫌。而在主教宣讀完之后，阿黛爾站起身，她環(huán)顧大廳，以親切的語調(diào)開口。

    “諸位，借這令人喜悅的時機，還請你們?yōu)榻酉聛淼氖伦隹少F的見證——”

    道爾頓上前一步，在王座前單膝跪下。

    阿黛爾從一旁的侍者手中拿起了國劍，放到道爾頓的肩膀上：“羅伯特·道爾頓，我以羅蘭帝國女王之名，冊封你為勛德騎士，我要你以劍為我征戰(zhàn)，要你以盾為我守衛(wèi)。”

    在女王抽劍的那一刻，在場的貴族臉色驟變。一直以來，他們攻訐道爾頓的很重要一點，就是他的出身，而此刻女王冊封他為勛德騎士，他便擺脫了最大的致命點，同時他將依照帝國法律擁有一塊封地——這意味古老的望族勢力將迎來新的變動與挑戰(zhàn)。

    但是，作為剛剛得到赦免的叛徒，他們無話可說。

    “我的劍即您的劍，我的盾即您的盾。”

    道爾頓宣誓。

    “我任命你為騎士統(tǒng)領(lǐng)，從今日起，成為我與我的城堡最堅定的保護者。”阿黛爾親昵地拂過他的衣領(lǐng)。

    這是一樣此前談判中根本沒有涉及的事務(wù)——她任命新的騎士統(tǒng)領(lǐng)由道爾頓擔任。這將使他擁有宮廷中的一個房間，他將負責女王的安全事務(wù)，以及皇室大型活動。

    “陛下她……”

    財務(wù)大臣轉(zhuǎn)頭想同海因里希討論這一變故，卻被他臉上恐怖的陰翳嚇得后退了一步。

    ………………

    和談落幕，夜幕降臨的時候，夏宮大廳舉辦了一場豪華的晚宴。

    在宴會上，原先敵對的人冰釋前嫌一起跳舞，海因里希終于找到機會與女王交談。

    塔特圓舞曲的旋律輕柔悠揚，上千支蠟燭光如星云，將大廳照得無比輝煌。阿黛爾手放在海因里希的肩膀上，他們跟隨著曲子的旋律輕緩地踏著舞步。

    “您利用了我。”

    海因里希指出。

    他之所以會再次重新站到阿黛爾這邊，因為女王指出叛變僵持下去，雅格王國艦隊登陸，海因里希家族的產(chǎn)業(yè)將在戰(zhàn)火中毀于一旦。而她承諾，在平定叛亂后給予海因里希家族在海上通商中的特權(quán)。

    原本，海因里希下意識地以為，在叛亂平定之后，阿黛爾定然會聯(lián)手海因里希家族鏟除道爾頓。但眼下，阿黛爾卻毫不猶豫地提拔重用了被她出賣的道爾頓。

    事實已經(jīng)很明顯了。

    她以他牽制道爾頓，再以道爾頓牽制貴族。她寬恕貴族，同時重視道爾頓，只為了讓雙方對峙，而她將從中尋覓重奪大權(quán)的一線機會。

    那幾封密信，針對的目標，從一開始就不止道爾頓一個人。

    “這難道不是您一直教導我的嗎？”阿黛爾輕柔地說，燭光落在她臉上，神情卻令海因里希全然陌生，“為了利益不折手段，公正，道義與廉恥皆可拋棄。您家族的箴言是什么來著——物必有價？”

    “道爾頓可不會是忠心的騎士。”海因里希說，“那是匹豺狼。”

    “那您又如何？我曾經(jīng)像父親一般敬愛您，結(jié)果呢？”阿黛爾側(cè)首看他，微笑著，“若有利可圖，何不與狼共舞？”

    一個舞曲的高音，阿黛爾旋身而出，裙擺花瓣般綻放，在錯身而過的時候，海因里希聞到她發(fā)上的清香。在下一個音節(jié)，海因里希握住她的手，重新將她帶回懷中。

    “你不擔心我將密信轉(zhuǎn)交道爾頓？”

    作者有話要說：　　以下是為女王榮耀之路做出貢獻的名單，恭喜你們獲得第五屆羅蘭勛章

    ☆、為何注視

    “您會嗎？”

    阿黛爾隨著旋律側(cè)首看他。

    她的眼睛有著紅玫瑰般綺麗的色彩，或許有些人將這種顏色稱之為女巫與魔鬼的昭告，但無法否認它們有著驚心動魄的美，舞會廳萬千燭火的光為它鍍上星辰般的金黃，像魔鬼和天使同住其間。

    海因里希呼吸微微停滯了瞬間。

    他是在二十三歲那年成為阿黛爾的導師，第一次見面，公主坐在玫瑰叢后，第一句話是“您喜歡紅色嗎？”得到肯定回答的公主伸出手，提出第二個問題，他們都在躲著我，您會嗎？

    海因里希知道為什么人人都躲著年幼的公主——不久前，王后因“以巫術(shù)引誘國王，禍亂政務(wù)”而被處死，佐證之一就是不詳?shù)募t眸。

    公主的手懸在半空，隨時可能收回去。

    不會的，殿下。

    不，不會的……

    海因里希下意識地要這么回答。

    “事已成定局，便該去獲得最大利益——這可是您的準則。”阿黛爾說，“就像您發(fā)覺暴/動已成定局，投身叛黨才能獲得最大利益時做的一樣……您原本可以通知我的，不是嗎？我親愛的導師。”

    他們隨著舞曲旋轉(zhuǎn)，鍍進她眼底的燭火被陰影吞噬。

    她的眼神變得令海因里希全然陌生。

    就如同……一枝原本嬌艷鮮活的玫瑰被淬煉成金屬，固然還保留著與原先一般無二的模樣，卻已變得冰冷而又堅硬。

    “事已成定局