他被傭人帶到指定的拱形石門，地上鋪滿一道拇指高得石釘。

    利爾特坐在遠處的拱廊高位上，身下是紅絲絨墊著的金座，他眉眼陰戾，一身奢侈打扮，也蓋不住空癟的褲腿。

    “真敢來啊。”

    利爾特食指一抬，兩位力大健壯的戰士拿著倒鉤長鞭，站在石釘兩側的平地上。

    “那就開始吧。”

    赤狄修脫下鞋子和腿上的盔甲，踩上石釘，腳底瞬間傳來尖銳的疼痛。

    “唰唰——”

    兩位戰士甩起長鞭，一下下重重地落在他的小腿和大腿上。

    鞭子抽得他皮開rou綻的不算，因為上面有銀色倒鉤，直接刮下來一層皮rou。

    只走了幾步，赤狄修額角背后都是冷汗，手用力握拳，牙關咬得死緊，一聲不發。

    利爾特低斂的眼皮稍稍抬起，也不再用手支著下巴，唇角輕勾，頗感興致。

    赤狄修走過的每一步都留下血痕足跡，長鞭上的銀色倒鉤也被血染成紅色。

    “啪”

    一鞭子抽中膝蓋，赤狄修跪了下去。

    “哦？”利爾特揚眉輕笑，“還站得起來么？”

    不管是陰雨天，還是烈日天，利爾特總覺得腿痛，明明他已經沒有腿，為什么經常出現疼痛難忍的幻覺，甚至夢見自己的雙腿在泥潭中泡爛，醒來后感覺真切的腫痛。

    只有看到別人雙腿遭受的痛苦折磨，才能令他感到歡愉。

    身體上受到極端的劇痛，有些反應會不受意識控制，利爾特看見赤狄修雙腿痙攣發顫，全身筋rou緊繃，臉色因失血而慘白，手背和脖子的青筋脹起。

    能忍到這種程度還一聲不吭。

    甚至站起來，步伐堅定地朝前走。

    利爾特震驚之余，被取悅了，暫時忘卻隱痛，興奮地裂開嘴：“來，走過來！”

    長鞭只落在赤狄修腿上。

    血還在流。

    赤狄修牙關也咬出了血，意識開始恍惚，仿佛看見多洛珍站在石釘路的后面，朝他伸出了手。

    她微微笑著，但沒說話。

    他每靠近一點，她會離得更遠一些。

    他想要追上她，可腳步太沉，根本抬不起來。

    ……

    一條路漫長得看不見盡頭。

    然而赤狄修終于來到盡頭，錯覺模糊神經疼痛而產生的“多洛珍”頃刻化為碎片消失。

    “你竟然真的能走過來。”

    利爾特意猶未盡地大笑起來，心情極為舒暢。

    他盯著赤狄修血rou模糊的雙腿，感覺自己不知道爛在哪里的腿，好過很多。

    “說吧，你想要什么？”

    利爾特心情好的時候，很好說話：“只要在我的能力范圍之內。”

    赤狄修躺在地上，艱緩虛弱地說：“成為神女的……車前守衛。”

    那是唯一能接觸多洛珍的守衛職位。

    神教之內沒有晉升的說法，比如守衛永遠就是守衛，只有個別被有權利的人看順眼，才會被提拔成守衛長之類。

    利爾特不可思議，懷疑自己聽錯了：“就這個？”

    不要錢，不要名，也不要利。

    豁出命去，只想成為一個車前守衛。

    赤狄修說不出話了，只能點頭。

    利爾特說：“好吧，這件事我可以幫你。”

    *

    夜晚，赤狄修回到修院。

    他沒有直接進休息的長屋，而是拿著手上買來的幾罐藥粉，去沖洗房。

    回得晚，爐灶上沒了熱水。

    赤狄修打了桶冷水進入隔間。

    因為有盔甲遮掩，褲子被長鞭刷爛，一路回來倒也沒人看得出來。

    他脫下盔甲，長褲有些布料粘連了血rou，要咬牙撕扯才能脫下，做完這些，他已經沒了力氣。

    緩了許久，再將毛巾打濕，擦拭血跡。

    有些傷處太大，血流不止，很快一桶水變成紅色。

    他干脆打開藥罐，直接倒在傷口上。

    白色藥粉填充坑洼不平的傷處，像是有細沙碎石碾磨著痛處，赤狄修兩腿肌rou被激得繃緊，血又溢出，逐漸染紅藥粉，混合著流掉。

    赤狄修反復撒上藥粉，直到血慢慢止住。

    持久漫長的折磨，直至天明。

    *

    車前守衛不像其他守衛，要經常輪值巡邏，只需要做的一件事就是配合神女的出行。

    還有一個月到光明節，神女不再出行，忙于籌劃光明節慶典儀式。

    赤狄修正好得以休息一個月，慢慢養傷。

    光明節當天，他早早起來準備，穿上盔甲，戴上頭盔，跟在圣車旁邊去接多洛珍。

    來到樓塔附近。

    赤狄修緊張得手心潮熱，心口因強烈的悸動而緊縮，使得呼吸都變得不暢。

    多洛珍出現，穿著白色圣袍，頭戴神冠，金發被編織盤起，眉心畫有金色的太陽圖樣。

    時隔五年的近距離面對面接觸。

    赤狄修一時間怔在原地不知反應。

    神女旁邊的凱瑞里小聲提醒他：“神女要上車了。”

    赤狄修回過神來，跪在她的面前。

    多洛珍輕輕踩上他的背。

    赤狄修心頭發顫，呼吸無聲止住，情愫發酵得脊背發麻。

    但他不敢有絲毫動作，怕讓多洛珍摔倒。

    多洛珍登上圣車，并不知道這位車前守衛已經換了人，只覺得腳下所踩的后背，似乎更平穩結實些。

    當車上的簾子降下，赤狄修起身，一切結束，短暫得猶如做夢一般。

    他開始后怕——這不過是深夜里的一場夢境。

    直至中央廣場，多洛珍再次從他的后背走下圣車。

    赤狄修才如夢初醒。

    曾經的疼痛，無論是在奴斗場上的，還是在石釘路上留下的，在這一刻都變得甘之如飴。

    頭盔之下，赤狄修望著近在臺上的多洛珍。

    所有人都在喊著“愿光明之神庇佑卡爾圣國城”，只有他在念著“神女，神女……”

    他不信奉神明之神，也不會成為光