處候著，說要見咱們太太和姑娘。”

    這會子連夏金桂都不敢說話了，只是眼珠子亂轉，準備探聽下消息。

    他們都是皇商之家，對宮里的人總是更多幾分小心。

    寶釵也是一驚，忙叫了管家和兩個年長說話得體的婆子去迎候。

    一時將慎郡王府的太監迎了進來，薛寶釵原借口去收拾茶具躲在側間，再聽了這太監轉述的慎郡王的求娶之意后，只覺得如墜云霧，心中悲痛，差點失手砸了東西。

    薛姨媽也驚愕莫名，分外惋惜，然而也只得將真相告知，說薛家已然與賈家定了婚事。

    那小太監原本就是皇上廢了明妃后，又指給辛泓原的人，算不得心腹，此時見事有不成，也絲毫不詫異更不曾努力，接收完薛家的信息后，起身拱拱手就走。

    薛姨媽又坐了一會，才往側間去，果然見寶釵正伏在一張芭蕉葉小幾上痛哭，肩膀一抖一抖哭的格外令人心酸。

    “我的兒，你快別哭壞了身子！這都是沒有緣分，沒有緣法。”

    寶釵嗚咽道：“我等了這幾年，可偏差這幾日，但凡早幾日也不當這樣！母親，我的命難道就這么苦？當年我去宮中選公主郡主陪讀，就因家世和哥哥的錯失被屏了下來，只能看著那些不如我的姑娘入選，得了女官的職位；后來在太后娘娘的賞花宴上，又看著那些才不如我貌也遜色的姑娘，各個做了王妃，甚至太子妃！娘，她有什么？她父母雙亡家財盡失，要論家世，咱們固然是皇商，可林家爵位也是到了頭的，還不如咱們家呢。她能我如何不能？”

    寶釵擦了擦臉上的淚水：“這幾年沒有動靜，我還以為王爺嫌棄咱們的門戶，不肯應承此事。可娘你看，并不是這樣。王爺只是身不由己。他這一出宮建府，就立刻派太監來咱們門上了。”

    薛姨媽摟著她落淚：“是，是，我的女兒這般好，誰會不喜歡。只是這世上的事，陰差陽錯罷了。”

    且不提薛姨媽母女兩人正抱頭痛哭，只說那位小太監，嘟嘟囔囔往外走——因薛姨媽太過震驚，所以給錯了封賞，只給了個二等封，令他非常失望。

    慎郡王處原本就油水稀薄，聽說能來薛家，這位小太監還以為能發個大財，結果竟只有這么少的封賞。

    “這位大人還請住一住。”小太監回頭，就見一個金玉滿頭的婦人走過來，還沒走到跟前，就開始拔頭上的簪子，等走到跟前，這小太監只覺得手里一沉，一只赤金簪子險些沒晃瞎他的眼。

    于是臉上立刻就帶笑起來：“這位奶奶有什么話要問。”

    夏金桂自然要問這小太監為何而來，他便也一五一十說了，見面前的財神娘娘臉色不好看，還描補道：“府上豪富，姑娘想必另有好姻緣，我們王爺也是天潢貴胄，自然不缺側妃娘娘，再尋就是了，這也是花開兩朵各表一枝……”

    夏金桂抬腿就走，還是丫鬟跟在后頭對這小太監福了福身，這才匆忙跟上：“奶奶去哪里？”

    “套車！這就去賈家問問！他們家如今都沒個正經官職，那位銜玉而生的寶二爺也不過是個皇子伴讀，如何就敢阻了我們家這大好的前程和姻緣？”

    嚇得小丫鬟們肝膽俱裂，想攔著又怕金桂的打罵，只能跪著看她上了車，才連忙來回薛姨媽。

    這里夏金桂只帶著她陪嫁的丫鬟金蟾上車往賈家趕，金蟾就奇怪道：“這府上大爺糊涂混鬧，如今已經被奶奶制住，事事都聽著奶奶的話行事；太太也是個可欺的，雖是婆婆卻也拿奶奶無可奈何。唯一就是這位大姑娘，很有些城府。說出話來雖不見得尖刻，卻叫人回不了嘴。奶奶何苦還要讓她高嫁？以后豈不是要看她臉色？”

    夏金桂在丫鬟額頭上狠命一戳：“你就是個蠢的！嫁出去的女兒潑出去的水，任憑她嫁到誰家，都不能再來要我的強！可她嫁的好不好，跟咱們家可有直接的干系！

    正所謂一朝天子一朝臣，如今皇上的人漸漸上來了，內務府自然也是如此。比如那個尚飾處的葛主事，被太子妃娘娘處置了后，往宮里送金銀模具的古家，也吃了掛落，這會子元氣大傷。

    咱們兩府也是如此，京中那么些商人，若是旁人被宮里抬舉了，還有咱們什么事？所以咱們家這位大姑娘，別說嫁給一位正經王爺，就算是個五服內掛名的宗親，能在宮里說上話，就能保住咱們的富貴。至于她自己，死活憑她去吧！”

    金蟾這才恍然大悟：“還是奶奶有智慧！可，可到底兩府換過庚帖了，親戚中也都放出了風聲，此時還能悔婚嗎？”

    夏金桂擼袖子，手上套著一對叮當響的金鐲子，目露兇光殺氣騰騰：“不能也得能！我去賈家鬧上一場再說！”

    若是能毀了婚約，寶釵嫁入王府，對夏金桂來說只有好處；而若是鬧了一場仍舊不能解除婚約，她也無所謂，橫豎寶釵的名聲又不在她心上。

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    今日，賈寶玉并不在家，而是在宮中讀書。

    五皇子從他手里抽走了書：“你又在發什么呆？皇爺爺不是說了嗎，等你成婚，也賞你個主事的六品官職，只要你用心做事，總能有個前程。比如你表兄賈璉，這會子已經做到正五品的實缺，在禮部也算是能獨當一面的人物了。”

    到底在宮里待了許多年，賈寶玉沒有像幾年前在府里一樣，誰跟他談仕途經濟學問，就罵人家庸俗，然后抬腿就走表示不堪與之為伍。

    太上皇多年的棍棒教育，雖說沒有把賈寶玉的本質擰過來，但表象已經改了好些。

    起碼面對五皇子的勸導，賈寶玉并沒有甩臉子走人，而是勉強擠出了一絲難看的笑容，干巴巴道：“只恐辜負了太上皇的恩典。”

    心里卻在吶喊：千萬別給我這個恩典！在宮里與王孫公子讀書便罷，可真上朝與祿蠹們為伍那豈不是玷污了清清白白的我？如今璉二哥滿口的市儈算計，成天想著什么時候能升官，當真是無趣至極！啊，果然世上唯有我是出淤泥而不染，知道唯有閨閣內方為干凈的智者。

    他正在胡思亂想，五皇子已經繼續說道：“聽四哥的意思，過兩年要把賈璉放出去做個官，也好積攢履歷的。”他語氣中不無羨慕。

    本朝充分吸取了前朝有各地藩王作亂造反的經驗教訓，所有王爺都是空有爵位，但無地無兵無權，且無詔不得離開天子腳下，從根源上掐斷領兵造反的源頭。所以五皇子若無意外，終生都要呆在京城了。

    有時候他還真羨慕那些外放的官員，可以施展胸中抱負，為百姓做點實事。

    聽五皇子提起太子，賈寶玉連忙問道：“林……太子妃近來如何？一切都好吧？”

    五皇子點頭：“四嫂好得很——自從二嫂被關起來，宮里人人都覺得日子安靜了些。”

    然后又警告似的看了看賈寶玉：“這話我跟你說過許多次，但