保齡侯夫人和鐘靖侯夫人來探望老太太，就比姑娘的馬車早進(jìn)府半個(gè)時(shí)辰。說是跟老太太還有話說，姑娘且歇歇，不忙過去。”

    黛玉一聽史湘云的兩位嬸娘來了，就問道：“云meimei也來了嗎？”

    小蘿立刻道：“史大姑娘來是來了，只是早去了梨香院跟薛大姑娘玩去了。”

    黛玉點(diǎn)頭：“她一貫喜歡寶jiejie。”

    小蘿接著道：“史大姑娘還給墨染jiejie送了個(gè)戒指呢，她總共帶了四個(gè)，除了墨染jiejie，便是鴛鴦、金釧兒和平兒三位jiejie的。”

    墨染便拿出一個(gè)絳紋石的戒指兒，笑道：“托了姑娘的福了。”

    黛玉見了這戒指：“之前云meimei也給我們姊妹都送過，如今特意給了你一個(gè)，也是她的心。”

    小蘿快言快語：“姑娘心里明白不說呢，不說我也知道，這戒指原本應(yīng)該是送給寶二爺屋里那位襲人的。只不過她……這才給了墨染jiejie。”

    黛玉屋里四個(gè)丫鬟，要葛嬤嬤不空降，自然是墨染為首。

    云容就笑：“小蘿是不是吃醋了？”

    小蘿噘嘴：“沒有，我就是見不得墨染jiejie撿別人剩下的東西。咱們姑娘也不稀罕這些。”

    墨染就嚇唬她：“葛嬤嬤來了。”

    小蘿立馬閉嘴。

    眾人就笑。

    黛玉看這戒指，忽然想起從前周瑞家的送宮花，最后才送到自己這里，甚至都懶得裝一裝，只孤零零的兩支扔在大盒子里，一看就是被挑剩下的。

    如今又是戒指。

    雖然都是些小物件，然而卻是府里的風(fēng)向標(biāo)。

    要不然各屋里都有大丫鬟，為什么只有她們四個(gè)有，迎春探春惜春房里的都沒有？

    黛玉隨手拿起繡了一半的荷包，邊慢慢動(dòng)針邊說：“云meimei，也是為難。”

    史家這一輩三位爺，史湘云的父親才是長子，按理說應(yīng)該承襲侯爵。偏生他不幸早亡，反倒是史湘云的兩位舅舅都因軍功和家世成了侯爺。

    因此史湘云這個(gè)本應(yīng)最尊貴的侯府嫡長女，就變成了地位尷尬，寄居在叔嬸家的外人。

    她在嬸娘手底下討生活，史家為了節(jié)省家用，姑娘們的月錢一個(gè)月統(tǒng)共幾串錢，還白天黑夜的做針線。

    湘云自然喜歡往榮國府來，只是她是客，別人不請也來不得。

    所以榮國府這些當(dāng)家人跟前，能說的上話的丫鬟，她都得好好處著。明明是公侯千金，也要費(fèi)心思跟丫鬟們搞好關(guān)系。

    小蘿見葛嬤嬤并沒有進(jìn)來，就繼續(xù)愉快的發(fā)言：“是啊，我還聽史家跟來的丫鬟說，保齡侯要攜家眷到外面去上任呢。按理說，史大姑娘是跟著保齡侯過得，應(yīng)該跟著去。可好像保齡侯夫人想將她托付給忠靖侯府，兩家正在商議。”

    黛玉再次對小蘿的能力產(chǎn)生了新的認(rèn)知：史家人才來了半個(gè)時(shí)辰，小蘿這都打聽出來了。

    小蘿笑嘻嘻。

    史家主子們都開始縮衣節(jié)食，何況丫鬟們了。

    兩位侯夫人在里面跟老太太說話，小蘿這邊拉了外面候著的丫鬟一同吃茶，兩碟點(diǎn)心兩個(gè)銀花生，就順利收獲了許多史家的消息。

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    梨香院內(nèi)，史湘云臉色不太好看。

    她隔著桌子握住寶釵的手：“寶jiejie，襲人jiejie怎么就被打發(fā)出去了？”

    寶釵已經(jīng)聽母親講了原委——薛姨媽一貫將寶釵當(dāng)成左膀右臂，而不是需要庇護(hù)的孩子，所以什么事都會(huì)與她商議。

    但寶釵卻不會(huì)將實(shí)情告訴湘云，只是跟著嘆氣：“云meimei不知道，這兩個(gè)月榮國府里變化極大，我跟母親都不敢出門走動(dòng)。襲人的事兒也只是模糊聽了，知道她回了家。”

    湘云喃喃道：“怪不得，這三四個(gè)月，老太太一直沒有打發(fā)人來接我。府里竟然發(fā)生了這樣多事情。”

    史家的日子很辛苦，榮國府就是她的避風(fēng)港。

    寶釵安慰道：“今日兩位侯夫人不是帶你來了嗎？老太太肯定要留下你住幾日的。”

    湘云看著寶釵，眼圈都紅了：“寶jiejie，我一直覺得，不管我們家還是這里，jiejie們再?zèng)]一個(gè)比你好的。可惜我們不是一個(gè)娘養(yǎng)的。我但凡有你這么個(gè)親jiejie，就是沒了父母，也是沒妨礙的。”

    寶釵柔聲道：“云meimei，你可是有什么煩難事？是家里月錢不夠了？我這里還有幾兩銀子，你先拿去用著。雖不多卻是我私下攢的，連母親都不知道，你只管拿去。”

    湘云搖頭：“寶jiejie，是我二叔，下個(gè)月要外放出京了。”

    寶釵心念電轉(zhuǎn)，頃刻就明白了：“保齡侯夫人不想帶你去上任？”

    湘云點(diǎn)頭道：“二嬸子想將我留在京中，托付給三嬸。三嬸卻支支吾吾，只說當(dāng)年我父母去世，未分家時(shí)定的就是二叔二嬸養(yǎng)活我。如今二叔外放不知多久，我再過幾年也要，也要說親，她做不得主。”

    湘云委屈的眼淚直流：“說一千道一萬，只是不想留我。他們將我踢來踢去的，寶jiejie，我心里難受。”

    寶釵連忙替她擦眼淚，勸了她兩句又道：“兩位侯夫人今日來，難道是請老太太拿個(gè)主意？”

    湘云搖頭：“這倒不是，嬸娘都是愛臉面的人，不會(huì)在外人跟前推脫我。”她語氣里帶著譏諷：“肯定是為了別的事情來。來之前還囑咐我，在親戚家要時(shí)時(shí)是個(gè)笑臉，不要口無遮攔，免得丟了史家的人。”

    寶釵叫了鶯兒進(jìn)來打水替湘云凈面，然后安慰道：“你別急。我替你想個(gè)法子如何？”

    湘云眼睛一亮：“好jiejie，你快說。”

    寶釵道：“要我說，跟著你二嬸出去，山高路遠(yuǎn)的折騰你必然要受苦。即便要去也該等他們安頓下來，打聽清楚了當(dāng)?shù)氐那樾卧僬f。萬一是窮山惡水，難道你也去受難？但留在京中看你三嬸的臉色也不好過。倒是能想個(gè)法叫你在這府里住上幾個(gè)月的好。”

    湘云眼睛一亮又黯然：“可這邊事情多，老太太都三四個(gè)月想不起接我來玩了，又怎么會(huì)留我長住。”

    寶釵叫鶯兒去里面拿一盒新的面脂來，遞到湘云手里說：“你自己當(dāng)然不能開這個(gè)口。如今寶兄弟入宮去了，只有林meimei跟著老太太住，闔府里老太太最看重的就是林meimei，不如咱們?nèi)フ宜f說話，請她出面如何？”

    湘云猶豫道：“林jiejie跟我一樣都是客，怎么好開口……”

    除了覺得黛玉立場不好說話會(huì)為難外，湘云也有自己的驕傲。

    她跟黛玉都是親戚姑娘，誰比誰差什么呢？要是連自己來這府里住，都得黛玉開口，那她豈不是生生矮了一頭？

    寶釵柔聲勸道：“我是一片真心為你的話。你千萬別多心，想著我小看了你。其實(shí)在我看來，老太太疼你跟林meimei是一樣的，到底你跟老太太都姓史呢。不過是你們家還有兩位侯爺，老太太不好做主罷了，須得有個(gè)人提出來，老太太才好順?biāo)浦邸Ｈ羰菍毿值苓€在家，他鬧著要留下你一起頑最好不過。偏生他如