好，我不該那么做，我錯了，別氣我了，好不好？”

    “沒有啊。”桑汀的目光從裙上的流蘇穗緩緩移到他身上，唇角彎出一道淺弧：“昨日早朝，皇上不是已經昭告天下了嗎？哪有什么錯。”

    稽晟眉心蹙起，闊步走過來：“阿汀——”

    桑汀輕輕的話語卻很快阻了他：“過去的就過去吧，左不過是沒有出什么差錯。”

    稽晟忽而頓了步子，因為他知道這件事過不去。

    可是看著嬌嬌蒼白的臉色，還是溫聲道：“好。”他走到她面前，幾次猶豫著，抬起手揉了揉她的臉，“今日是除夕，我差人去接岳父和大哥進宮好不好？”

    桑汀沉默半響，搖頭：“算了吧。”

    眼下這般，叫父親看見了，也要擔心。

    “好，都聽你的。”說話間，稽晟對宮人打了個手勢，那宮人便輕聲出去，去叫回出宮接桑決父子的車架。

    見桑汀沒有抗拒他的靠近，才又問：“今夜想吃什么？”

    桑汀認真想了想，還是搖頭：“都行。”她現在沒有什么特別想吃的，就是倦乏貪睡。

    殊不知這樣的坦然落在稽晟眼里卻更似冷落，稽晟說好，下午時親自去了膳房。

    自六宮廢罷，皇宮雖冷清了些，膳房眾師傅卻沒閑著，忙活著忽見東啟帝進來，個個不敢置信地睜大眼，柴火燃燒的噼啪聲愈來愈旺，菜刀和案板碰撞的“剁剁”聲卻戛然而止。

    東啟帝是從不踏步至此的！

    昨兒個才有閑話說龍顏大怒，朝堂上厲聲斥罵下臣，這兩日脾氣可躁得很，今日該不是……

    掌廚的鄧師傅趕緊給大家使了個眼色，幾人當即反應過來，跪下齊聲道：“恭賀皇上娘娘大喜，新春大吉！”

    稽晟臉上沒什么表情，一片煙火氣中，他粗略看了看案板，盡是些雞鴨魚rou，還有擺盤用的新鮮果蔬。

    無限的靜默中，幾人可慌了神，下一瞬卻聽東啟帝問：“朕能做什么？”

    鄧師傅都驚出冷汗了：“皇上，可是……奴等有哪處做的不好？請皇上責罰！”

    稽晟皺眉，語氣里已經有顯而易見的煩躁：“聾了還是聽不懂朕的話？”

    “奴該死！”鄧師傅上有老下有小，還指著做好晚膳能趕回去和妻兒吃頓飯，眼下被嚇得心驚rou跳的，只得硬著頭皮答道：“回稟皇上，您能，能……添佐料……”

    于是稽晟看向放在一旁裝佐料的小罐子，眉頭越皺越緊：“都起來答話。”

    “是……是！”鄧師傅忐忑起身，急忙中揭開了蒸籠的蓋子，“皇上，眼下這道蒸鱸魚該淋上湯汁，而后再悶一盞茶的功夫，方可出鍋。”

    話落，立即有人把早先調好的湯汁遞給稽晟。

    滾滾而起的白霧氤氳了他的臉龐，湯汁淋下，香味很快蔓出，蓋上蓋子后，稽晟問：“怎么不在蒸的時候淋？”

    鄧師傅忙道：“這每道佳肴的做法不一，卻都講究個先后順序，佐料湯汁放早一步晚一步，這菜的味道也就跟著變了，這會子魚rou七、八成熟，淋湯汁最入味。”

    稽晟默了默。

    鄧師傅察覺不對，忙又補充道：“皇上心懷家國天下，宵衣旰食，廚房滋事小，不值一提……”

    “日后教教朕。”

    鄧師傅張著嘴巴，當場愣住。

    稽晟拍了拍他的肩膀，神色認真，全然不似玩笑和作弄：“好好做。”

    “……是！”

    東啟帝是富貴權勢人家出生的窮苦孩子，自幼勞作的苦命，本來，一雙手會做很多事，只是后來縱身沙場，一去十余年，過三關斬六將，這雙手對刀槍劍法的熟練，早就超過了各色碗碟菜刀，也就不知中原的煎炸烹煮門道。

    可他什么都能學，只要阿汀能開心些。

    然而起初誰敢信東啟帝這話啊，大家更怕項上人頭不保！一頓除夕宴做的膽戰心驚，直到酉時，稽晟離開，幾人才松了口氣。

    其中負責燒火的師傅拍著胸脯道：“皇上這是怎的了？竟要習廚藝！？”

    另一個踢了他一腳：“能保得這條賤命算你我有福氣，還問這么多做什么？你不怕死啊？”

    “瞧你這話說的，皇上堂堂一七尺男兒，文韜武略，正值好年華，又不是什么洪水猛獸，像皇后娘娘那樣的嬌女子日日與皇上朝夕共處，如今不也懷了龍嗣獨得恩寵，要我說就是江山無限，美人卓絕，方才能討得東啟帝的歡心。”

    此時外面傳來一陣腳步聲，是負責傳膳的宮人來了。

    鄧師傅忙打斷這閑話：“得了得了，快閉嘴！”

    幾人訕訕，各自忙活去了，進來的宮人中有一位長相清秀的，卻將那話聽得清楚，記到了心里去。

    -

    各式佳肴色香味俱全，夜幕降臨時，合歡宮籠罩在暖色中，桑汀坐在桌前，隔著窗扇看夜色。

    稽晟走到她身后，輕聲喚了一聲：“阿汀。”

    “嗯。”桑汀慢慢轉身，“你怎么才來啊，都快涼了。”

    稽晟頓了頓，說：“下午在膳房，油煙味大，方才回去換干凈衣裳耽誤了。”

    聞言，桑汀才仔細看了看滿桌的佳肴。她哪里會聽不出這話里的意思，可是心里存著氣，語氣酸酸地道：“我以為你這雙手只會殺.人。”

    “我不是。”稽晟從身后抱住她，不敢用太大的力，只輕輕環著，埋在她頸窩一遍遍說：“我不是要殺他，也不是厭惡他，我只怕他會帶走你，阿汀，任何人都不能從我手里把你搶走。”

    桑汀眼眶泛起酸澀來：“不會的。”

    稽晟默然，他固執得像一塊磐石，卻不會再做讓桑汀失望的蠢事。

    老父親說的話他不予置否，到底都聽了進去。

    女子懷胎十月，本就艱辛非常，不論如何，他該好好護著她，不是為了那虛無的血脈子嗣，只是為了他心愛的女人。

    四處宮人都輕聲退下了，外面響起煙火爆竹聲。

    稽晟在桑汀身旁坐下，給她盛湯布菜。

    桑汀安安靜靜地看著，打趣說：“這是皇上親手做的，今夜吃不完我就封存起來，放到……就放到冰窖里。”

    稽晟笑了聲，難得坦誠道：“不全然是，以后都給你做。”

    桑汀一句好啊還沒說出口，稽晟就又說：“只要阿汀不嫌棄我的手藝。”

    聽了這話，桑汀倒是認真思忖了一番，稽晟將挑干凈刺的魚rou喂到她嘴邊：“嘗嘗。”

    桑汀抿了抿唇。

    那夜給她留下陰影了，現如今只要是稽晟遞過來的東西，這個身子就本能地遲疑抗拒。

    很短的僵局，稽晟握住筷子的手卻不受控制地攥緊，最終夾碎了魚rou，桑汀唇瓣微微張著，忽然頓住。

    “抱歉。”稽晟低聲說。

    他這樣說，桑汀心里也不好受，走到這一