“那晚我才和皇上仔細叮囑過，要好好照顧你……”

    桑汀沒有聽清，下意識問：“叮囑什么？”

    可桑恒很快否認說：“沒什么，快進去吧，我才叫師傅給你燉了排骨湯。”

    “哦。”桑汀點頭，與他一道進了門。

    桑恒說：“我給你買了大百匯的票，等你喝了湯就能去。”

    大百匯是江南最有有名氣的戲園子，有桑汀最喜歡的皮影戲。

    桑汀卻想起了東啟帝裝扮的六喜師傅，想起了那出楊家將，也想起了方才臨別時，稽晟抱著她說的話。

    心里酸酸的，不太好受。

    稽晟問她舍不舍得時，她早在心里道了一百遍舍不得，可是冷靜下來又默默閉了嘴。

    因為父親說的兩條路，其實只有一條。

    不論如何，她只能好好的待在稽晟身邊，父親大哥和她三條命都在稽晟手里，她不能沖動去冒這個險，去挑戰夷狄王的底線。

    這不是有了喜歡有了情意就能避免的問題，可是先前都被她忽略了。

    她以為心意大過一切。

    然而事實是，要想往后的日子長久安生，只能把期待慢慢降了，沒有那么高的期望，日后不論稽晟再怎么反復無常，她尚且能應付過來，不若……父親說的是，沒有能力反抗的是她，受傷的，也是她。

    看吧，像喜歡這種如夢境一般可濃烈可消退的東西，在生死與現實面前，根本一文不值。

    世間多負心漢，也多癡情女。

    稽晟的疑心深重，親手打破了桑汀對他無條件的信任和依賴，萬事均衡對等，無一例外。

    經此一事，桑汀想明白了，可心里空落落的，總歸是不習慣，她低聲說：“大哥，我不去了。”

    “不去了啊？”桑恒不解撓頭，還想多問幾句，看到小妹低落的神色，也不再問了。

    -

    時值深夜，桑府角門處亮起一盞燈籠，幾個黑影扛著大麻袋出來，動作輕輕，門外早早的停了一輛馬車，幾人合力把麻袋扔到了車上，馬車飛奔而去。

    桑決目送那馬車消失在街頭，臉上凝重憂思才減了些。

    誰知馬車剛出街頭，就被兩個身著黑衣的強壯男人截了下來。

    靜悄悄的，無人知曉。

    天明時，桑府仍舊安然無恙。

    清晨，父女（子）用了早膳后，桑汀便去了東廚研究藥膳。

    老院首給她留了一沓方子，藥理繁雜，要煎熬添加到膳食中而不使膳食變味，不是易事。

    東啟帝不在，左右宮人也自在不少，準備食材時和桑汀說起在夷狄的吃食：“娘娘，從前奴都不知曉還有這許多吃法。”

    桑汀問她：“吃的都是烤的？”

    宮人驚訝地點頭：“您也知曉？”

    另一個宮人說：“娘娘，滋味最好的是烤全羊，以往大王體恤將士，每年正月初一都要殺. 牛宰羊開盛宴，奴們也有口福。”

    桑汀笑了笑，把藥汁滴到香湯里，“正月初一是什么特殊日子嗎？”

    兩個宮人你看我我看你，隨后不約而同地搖頭：“奴也不知曉，只知道大王那日格外開恩，有什么罪過都能寬恕一等，也不會輕易動刀，大家都才想那日大王是有什么好事。”

    “大王十幾年如一日，可是要說每年那日都有好事發生，也不太像，奴記得有一年攻城時軍隊落了下風，那日也是慶祝的。不過如今的正月初一倒是沒有什么特別的了。”

    火苗燒得旺，香湯滾滾冒著熱氣，桑汀沒再說什么，估摸著時候到了便揭開蓋子舀了一勺，先給兩人舀了一勺去：“嘗嘗，與平常可有不同？”

    “不，奴等萬萬不敢。”宮人推拒，連忙小心接過她手里的湯匙，再嘗了嘗。

    桑汀笑，自己拿了湯匙嘗了一口。

    這時嘎吱一聲，東廚的門被輕輕推開，隨后，一道沙啞的女聲在身后響起：“阿汀。”

    桑汀訝然回身，瞧見站在門口的裴鵑時不由得怔住，湯匙里的熱湯灑出來，左右宮人忙上前：“娘娘？”

    桑汀猛地回神，急忙吩咐：“你們先出去，瞧見什么都不許往外說，明白嗎？”

    “是。”宮人福身應下，這便出了門。

    桑汀才看向裴鵑，聲音微顫：“姨母，您，您怎么會在這里？”

    裴鵑一身粗布衣裳，蓬頭垢面，再沒了后宮妃的雍容華貴，她走到桑汀面前，什么都沒說，只撲通一聲跪下。

    “姨母！”桑汀見狀嚇了一跳，連忙去扶她起來，“您在做什么啊？”

    裴鵑推開她的手，開始磕頭：“姨母對不住你，以前都是姨母錯了，姨母不該推你出去，姨母不該對你不好，姨母罪該萬死。”

    桑汀愣住了，蹲身下去扶住裴鵑的肩膀，“您…您這是怎么了？”

    裴鵑一連磕了好幾個響頭，額頭紅腫了一塊才起身，凌亂發髻之下一雙眼里滿是憎恨和不甘。

    可是很快的她哭喪著臉說：“阿汀，姨母知錯了，自你母親走后，姨母是你半個娘，本該盡的心沒有盡過，若能重來一回姨母斷不會再做出這些糊涂事，阿汀，事情過去了，你如今得圣寵，事事風順，有權有勢，就別再介懷了，行不行？”

    聞言，桑汀臉上滑過一抹異樣，她頓了頓，想起夷狄大軍攻城那日……防備心思悉數放在心里，桑汀勉強笑著說：“您別說這些，過去的事我都忘了。”

    裴鵑也笑了，抓住她的手，“阿汀，日后你要平安順遂，事事如意，姨母對不住你的地方自有上天懲罰，別拿過去的傷心事煩擾自己，姨母永遠盼著你過得好的。”

    “姨母，您……”桑汀心覺不對，然而看著裴鵑面上堆著的假笑，話到嘴邊卻什么都說不出來了。

    她記得當初江之行夜闖皇宮被發現后，稽晟是發布了通緝令的，如今姨母不知怎么會出現在這里，但來意是何，她能猜得七八分。

    可是姨母如今說這種開解人的話，倒像是被人逼著來和她說的，而不是誠心悔改，連佯裝悔改也沒有。

    桑汀默默，壓低聲音再度問：“您在這里，父親知道嗎？有被外人看到嗎？”

    裴鵑心中激憤，可忌憚的看向窗外那道高大的身影，咬碎了牙也只得往肚子里咽。

    “姨母？”桑汀喚她，“此處有皇宮侍衛巡視，若被發現了我們都要——”

    “我說兩句話就走。”裴鵑抹了眼淚。

    “你是個好孩子，阿寧嬌縱不聽話，全靠你帶著她才得了先皇的寵愛，姨母還記得那年正月初一宮宴，也是你替阿寧說話，姨母虧欠你，今日不敢求你原諒，只愿你以后好好的，你放心，姨母也不會再來打攪你。”

    急匆匆說完，裴鵑松開手就轉身出了門，桑汀還沉浸在她那一番話里，回神追出去時，已經看不到人影了。