一聲“是”才將出口，稽晟就已拉著桑汀出了門，他臉色漠然，是在下命令，對桑決的答復根本毫不在意。

    桑汀不舍地回頭看了一眼，很快被稽晟攬住肩膀上了馬車, 車夫扯動韁繩驅馬, 父親的身影便飛快掠過, 直到瞧不見。

    身后還有一輛馬車。

    是專門留給桑決和桑恒的, 留下的還有大雄。

    大雄待桑決父子要恭敬得多, 畢竟是娘娘的至親，陛下那個性子是刻在了骨子里的，沒有愛屋及烏這回事, 只有千倍萬倍的寵愛加之于娘娘身上。

    那是恨不得把命給娘娘, 為了娘娘，也是恨不得要去奪了旁人的命。

    左右都是極端。

    誠然，不管好好壞壞, 已成定局。

    大雄替二人拿了踩梯放好，憨厚地笑：“桑大人，您與貴公子快上車吧？”

    桑決微頷首：“勞駕。”

    上了馬車后，桑恒就一直盯著方才那侍衛, 見那侍衛跟在車后邊，他忍不住嘀咕兩句：“叔父，那幾個可不是什么好東西，這廂只怕是要將我們拉去囚住，只是小妹已跟著去了……”

    “慎言。”桑決低聲訓誡。

    桑恒立馬噤聲。

    桑決是明白人，深知短時間內夷狄王斷然不會再干出什么出格的行徑。

    畢竟有汀汀在，昨夜，他亦是全聽到了的。

    可是以后究竟會是何種境況，便不好說了。

    桑決看著桑恒，壓低聲音語重心長的開口：“待回了城，萬事聽叔父的，切勿沖動，禍從口出，記住了嗎？”

    桑恒訥訥點頭：“是阿恒做錯事了嗎？”

    “不是。”桑決拍了拍他的肩膀，“你事事護著阿汀，做得很好，只是太過魯莽，今日那個男人不好惹，日后你要避開些，叔父要做什么，自會與你交代。”

    桑恒當即拍著胸脯說：“叔父和小妹是我唯一的親人，我定當好好保護你們！”

    桑決苦笑，蒼老的面龐露出nongnong憂慮：“只怕這回難了……”

    君與臣，說難聽了便是主和仆，只有服從與附庸，何來抗衡之力？

    十個百個桑恒也抵不過東啟帝一個精兵陣。

    遑論稽晟從一開始，便沒有談半點親情道義，他待桑汀是一回事，然而待桑決，卻是另一番。

    無情冷漠，卻是最清醒睿智。

    他在拉開界限，也是時時防備。

    車架雙馬齊驅，不多時便已出了小村子，窗外，平陽大道條條皆可通，條條皆是生路，只看怎么選。

    桑決熬過了幾年的牢獄艱辛，越老，越穩重，當下明白最要緊的是他的寶貝閨女，仔細思忖半響，才問桑恒：“叔父不在時，他為人如何？待阿汀如何？”

    桑恒撓頭想了想，下意識掀開褲腿給桑決看那塊淤青：“這是那個男人踹的。”

    見狀，桑決臉色驟然大變。

    桑恒縮了縮脖子，有些畏懼，“叔父，他只踹我，沒有打小妹。”

    桑決掀簾看向跑在前方的馬車，語氣沉重：“今時不同往日，焉知日后？”

    光是待一個陌生人就如此粗魯殘暴，若他的閨女哪次觸了夷狄王的惱怒，豈不是也要遭受這些？

    阿汀的身子比她娘還要纖弱幾分，可怎么遭得住？

    常言道，江山易改，本性難移……

    桑恒愣了愣，然后板著手指頭一一交代：“他給小妹買最好的衣裳，住最好的屋子，吃最好的膳食，也聽小妹的話，小妹叫他放了我，他便真的放了，大家都怕他，可是我瞧著，小妹是不怕的。”

    桑決神色凝重，沒再說話。

    衣食住行，都是身外之物，他的女兒出身世家，自幼養尊處優的長大，斷不至于貪圖這些。

    人這一輩子幾十年光陰，不是光有這些便能安穩一世的。

    伴君如伴虎，而那夷狄王，是豺狼虎豹中的豺狼虎豹，兇險十分，天底下哪個女人能駕馭得住。

    阿汀性子軟，好脾氣，便是拋開旁的，亦絕非良配。

    桑決是父親，事事必得考慮長遠。

    -

    一個時辰后，馬車在桑府門口停下。

    稽晟抱著熟睡的桑汀回了屋子，冷風吹來時，他后腦冷不丁地傳來一陣刺痛，猝不及防，腳下步子因而踉蹌了下。

    跟在身后的侍衛連忙上前，想伸手扶卻又不敢，試探著問：“皇上，您還好嗎？”

    陰暗天日下，男人身子高大，只合眼站定，暗自緩了緩。再睜眼時，復又是一片清明，他邁開大步子進了府，步伐沉穩，身形挺拔依舊，沒有一絲一毫的異樣。

    懷里，姑娘靠著他胸膛睡得安寧，一雙雪白柔荑虛虛扯著他袖子，模樣親昵得叫人安心。

    稽晟低聲吩咐那侍衛：“不必跟著，叫桑大人去書房等候，朕稍后過去，有要事相商。”

    那侍衛訕訕縮回手：“屬下遵命。”

    是啊，東啟帝是整個夷狄不敗的戰神，沙場上十幾年如一日地奔波，屹立不倒，終到今日，便是小病小痛也不曾有過的，又怎么會倒下？

    待回了寢屋，稽晟將人好生放下榻，蓋好被子，轉身欲走時，才發覺那只軟乎乎的手兒不知何時又扯上了他袖子。

    他輕聲喚：“汀汀？”

    姑娘閉著眼，一夜未眠是真的倦了，嘴里卻不忘喃喃出聲：“稽晟，你就別生我的氣啦，日后我不這樣便是了，生氣傷身，要記得喝藥，一定要按時喝藥，不許犟了……”

    會死的。

    真的會死的。

    她握緊他的大掌，即便是夢中，還是忍不住低低抽泣一聲。

    稽晟怔了怔，視線偏轉，果真瞧見梳妝臺上一封書信。

    他俯身下去，抹干她眼角的淚珠，聲音溫和：“好，我喝，乖乖別哭。”

    動不動就哭，嬌氣。

    偏偏他就愛慘了這個哭氣包。

    半響，稽晟才出了屋子，來到書房時，桑決已經等了一會子。

    二人匆匆對視一眼，稽晟眸光陰冷帶著凌厲，似刀柄掃過。

    桑決謙儒，依禮問：“皇上召微臣前來，所為何事？”

    稽晟從桌上案牘中挑出一張遞過去，嗓音微啞：“西邊是什么情況？”

    聞言，桑決面上難掩驚詫，他原以為夷狄王這廂叫他來，多半是私事。不想卻是公差。

    桑決看過去，只見年輕的男人按著眉心，神色雖疲倦，卻沒有半分懈怠。他拿過那案牘打開仔細看過，也肅了臉：“回稟皇上，西邊將近九成田畝隸屬于地主富農，經他們幾次轉手出租才到貧農手上，各年收租交糧錯綜復雜，官差收受賄賂，懶于糾察，問題頗重。”

    稽晟不耐煩地輕“嘖”一聲：“都殺了。”

    “敢問皇上……”

    “貪的受賄的，擬名單出來，叫縣衙一并提到城門砍頭示眾，另按律法再配良田，朕