她乖乖跟來，心里難免忐忑。

    于是桑汀掀開車簾看了看，馬車駛向西街，不是去最熱鬧的朱雀街，她記得清楚，這條路，只能去碼頭，或者繞道可以去城郊。

    她冷不丁的想起那句“折斷腿關起來。”

    “皇上？”桑汀聲音輕輕的，像是羽毛拂過。

    稽晟眼都沒抬，“說。”

    桑汀躊躇著，坐過去了些，“我今日才跟阿婆學了按捏，皇上還頭疼嗎？”

    稽晟這才睜眼，口吻戲謔：“拿朕來練手？”

    “不不不！”桑汀連忙擺手，就是借她是個膽子她也不敢啊！

    稽晟微勾了唇，傾身過去，懶洋洋的腔調含著幾分寵溺：“給你練罷。”

    桑汀手心開始冒汗，她伸手輕輕碰上男人的眉心，緩緩揉捏時，又忍不住重復說：“真的不是練手。”

    稽晟闔了眼簾，沒應聲。

    馬車已經駛過繁華街道了，耳邊有窸窸窣窣的聲響，像是風吹過樹葉，偶爾有風吹開簾子，漆黑的一片，怪陰森的。

    桑汀試探問：“皇上，咱們要去哪里啊？”

    “你猜。”

    稽晟這話落下，桑汀心里便忽的冒出個念頭——我猜你這是意圖不軌要野外行. 兇。

    誠然，她自是不敢說出來。

    桑汀嗓音好聽，尤其是對東啟帝說奉承話時，且嬌且軟，卻不會叫人覺著刻意，“皇上圣明睿智，皇上的心思哪里是我能猜到的。”

    稽晟覺著好笑，“這也是其阿婆教你的？”

    “……這，”桑汀一陣語結，活像是被人看穿了心思，她難堪得垂了頭，不過很快便說：“人人皆知皇上九五之尊，能力卓越，非常人所及，這本是事實，哪里還要人教，我只不過說了實話。”

    嘖，真好聽。

    稽晟笑意因而更勝，同樣的話，沒有一個人比她說的好聽。

    桑汀忐忑又道：“皇上，咱們都出城了。”

    “急什么？”稽晟抬眼睨她，賣了個關子，“朕還能把自己的皇后賣了不成？”

    桑汀抿了抿唇，不敢再問了。只是按壓在男人額頭的力道重了些，更加用心。

    過了半盞茶的功夫，馬車停下。大雄在外回稟：“皇上，娘娘，咱們到了。”

    聞言，桑汀急忙收手，掀簾一看，遠處木板鋪的道路上，掛有兩排明角燈，上寫碼頭兩個大字。

    她下意識要下去，被稽晟抓住手腕，往后一拉，而后穩穩跌到了他懷里。

    “在此待著，不準下去。”說著，稽晟示意大雄把門簾卷起來。

    桑汀不解地回眸看，卻被稽晟捏著下巴，扳過臉，看向前面。

    遠處光影下，有船只靠岸，對面來了一輛馬車，車上下來一個背脊微躬的男人。

    這般距離，有些瞧不清面容。

    他們所在的位置離碼頭要近些，那人要去碼頭，自要朝這邊走過來，待走得近了，桑汀也仔細瞧去。

    父…竟是父親！

    她驀的睜大眼，眸底涌上濕潤，不敢置信地往前傾了身。

    真的是，她沒有看錯，真的是父親！

    桑汀激動得捂住嘴，眼淚順著指縫滑下，沒入嘴里，酸咸的，她極克制的，還是抽泣了一聲。

    父親已兩鬢斑白，背脊佝了，可是步伐穩健，身子骨該是沒出問題。

    身后，稽晟給桑汀遞了張帕子過來。也順著她視線看過去，冷淡面上毫無波瀾。

    不過一會子，桑決便上了船只，再瞧不見身影，船夫滑動船槳，漆黑的江面上，那方船影越來越小，直到瞧不清。

    桑汀緊緊抓住車架，眼淚止不住的流，雙腿微微發抖，有那么一瞬，她想不管不顧地掙脫開稽晟跑下去，去和父親說句話，去見父親一面。

    可是最后，到底是沒有。

    桑汀淚眼朦朧看向稽晟，努力將哽咽逼了回去，“皇上，姨父這是要去哪里？”

    稽晟伸手給她揩去淚珠，輕斥了一聲，“不許哭。”

    “好，”桑汀連忙點頭，聲音還含著哭腔，眼睫上掛著的晶瑩淚珠聚了一大滴，卻硬是沒掉下來。

    稽晟有些不忍，將帕子覆上去，輕輕抹干，“放心，朕叫他下江南任職都督。”

    “江南……”桑汀最先捕捉到這兩個字眼，江南富庶之地，水土宜人，只要不是西南偏遠之地就好，她松了一口氣，可是下一瞬又提了起來，“都督？”

    那豆兒大的淚珠啪嗒掉在稽晟手背上。

    他難得好脾氣地解釋道：“先去任職一年半載，日后自會遷官回都城。”

    “不，我不是這個意思！”桑汀急忙把帕子抽走，眼神急切，“姨父只要平安，只要平安就好，我不求官職，不要權力，更不奢望什么地位，平民百姓就好。”

    稽晟深深蹙眉，一字一句反問：“朕的皇后，的姨父，豈能是平民？”

    桑汀本能的張了張嘴，卻是一句反駁的話也說不出。

    既是說不出，也是不能說。

    隨著稽晟抬手，車簾被放下，大雄驅馬回城，馬蹄聲踏踏，像是重重踩在心上。

    桑汀捏緊那張帕子，眼前一遍遍浮現父親微佝的身影，輕咬住唇，跪在了稽晟腳邊，“謝皇上恩典。”

    稽晟不悅的皺了眉，“起來。”

    “是。”起身坐下后，桑汀低著頭再沒說話。稽晟不由得心生煩躁，正巧馬車一個顛簸，他一腳踢在車架板上，隨即抬起了桑汀下巴，沉聲道：“記住，眼見為實，永遠不要輕信旁人三言兩語。”

    迎著那樣暗含深意的目光，桑汀點了頭。

    -

    中秋佳節將近，東啟朝的夜市越發熱鬧了，原本戌時末關市，現已延遲到亥時三刻。

    一行人從碼頭回到城內時，正是夜市最喧鬧的時候。

    稽晟敲了兩下車板，大雄勒緊韁繩，吁一聲停了馬車。

    他背倚靠著軟墊，漫不經心地掀開簾子，話是問桑汀的：“下去瞧瞧？”

    桑汀搖頭，思忖半響才道：“皇上，你昨日說，想要藥浴，城西十里巷有一老神醫，頗有盛名，最會調度藥浴方子，宮中太醫醫術高超，卻未必都擅長此種法子，趁今夜時候還早，不若就去看看吧？”

    說完，她又很快改口：“直接請人進宮去也好。”要帝王屈尊，桑汀想想便覺膽戰心驚。

    “皇后倒是對都城熟悉。”幽幽說罷，稽晟揚了下巴示意大雄，不甚在意道：“去瞧瞧。”

    左不過回宮也是悶著，因昨日被氣得狠了，不早朝，朝上那幾個老東西卻不肯歇，今早東辰殿就積攢了厚厚一沓政務冊子，百般無趣。

    馬車往十里巷去。

    桑汀不放心地添了一句：“從前聽人說過，我的方子就是他給開的……并不是很熟悉。”

    得，萬般糾結全是為了后邊那句不熟悉。

    稽晟原