“聽話，”桑汀肅著臉，一字一句地道：“夷狄王是當今圣上，這話叫他聽見了，要砍頭的，回去也要和你們阿爹阿娘說，不能妄議圣上。”

    她做了個抹脖子的動作，嚇得孩子們紛紛搖頭，不多時便四下跑開了。

    桑汀這才站起身，后背抵上一個硬邦邦的胸膛，身子頓時僵住。

    稽晟湊近她耳畔，口吻戲謔：“噫，這是嚇唬誰呢？”

    “沒，沒有。”桑汀三兩步跳開，難堪的垂了頭。

    空氣就此凝滯了一瞬。

    稽晟方才都聽到了，也約莫明白過來了。

    ——難怪小姑娘一醒來就那般怕他，便是做夢，念叨著的都是不要殺她，原來，是整個大晉的風氣皆是如此，哦，是把他當成惡鬼了。

    嘖，真可憐。

    這個“惡鬼”當了皇帝，她做了惡鬼唯一的皇后。

    正此時，漆黑的夜空上閃過璀璨煙火，五彩的光芒四射，稽晟伸出食指抬起姑娘低垂的腦袋，語氣略有些僵硬：“看。”

    桑汀木訥的仰頭看去，落入眼眸的，卻是煙火消逝，無邊無盡的黑暗。

    -

    等他們漫步來到朱雀大街，人頭攢動，商販四處吆喝，熱鬧極了。

    桑汀望著熙攘人群，不由得出了神。

    若是當年父親沒有因那場蓄意陷害而入獄，哪怕后來有夷狄王攻城而入，亦未屠. 殺百姓，夷狄王雖暴虐嗜血，如今民間能有如此盛況，可見他也不曾施行暴. 政。

    偏偏父親入了牢獄，她進宮求錯了人。

    稽晟行了幾步才發覺身旁人落在了后頭，不由轉身去瞧，蹙眉問：“發什么愣？”

    桑汀勉強彎唇笑了笑，提步跟上來，便見男人朝她伸出手，手掌寬厚，骨節分明。

    她下意識抬眼打量了一下，觸上那樣寒凜壓迫的視線，慌忙垂下眼簾，將手放上去，小心拉住那根大拇指。

    不敢用力，又不敢不用力。

    稽晟睨了她一眼，不甚耐煩的低斥一句：“麻煩。”

    桑汀假裝沒聽見，抿緊了唇。

    街邊小販往他們這里打眼一瞧，衣著華貴，其后尾隨的仆從好些個，忙過來熱情招呼：“二位郎才女貌好一對璧人，可有興趣作畫一幅？”

    稽晟冷眼掃過小販身后擺著的物件，而后垂眸看向桑汀，雖未言語，那意思便是問她要不要。

    小販是個機靈的，見狀忙來到桑汀面前，變著花樣夸：“這位夫人既有傾城姿容，只怕江都城都找不出第二個比夫人卓絕的，今夜七夕佳節，與夫君入畫一副日后也留個好念想，您瞧是不是？”

    聞言，桑汀卻是后知后覺的去摸頭發，恍然才覺，原來其阿婆替她綰了時下最盛行的官婦發髻。

    她正要婉言拒了，誰料腰肢被一把攬住，整個人就被按在懷里半提起來，稽晟不容人拒絕，對小販道：“畫不好要你掉腦袋。”

    小販只當這是富貴勛爵子弟的玩笑話，這廂忙揚笑應下：“您吶把心放肚子里！”

    桑汀愣愣的看著稽晟，識趣的把話咽下去，兩人在小矮凳上并排坐著，她腰挺得筆直，還是比稽晟低了一個頭。

    “煩請二位再靠靠，”小販邊支畫板邊道，“這位爺您站起來，夫人抬抬頭，哎要瞧著對方，對對對！”

    “這位爺您再笑笑。”

    “哎夫人您別抽手，就這般拉著才好。”

    這一番擺弄下來，桑汀渾身不自在，不知不覺間耳根子都紅透了，倒是稽晟面無異色，垂眸時眼神深邃，仿若層層迷霧將她團團圈住。

    桑汀不禁閉上眼，不敢再對上那樣幽深的眸子。

    不料才閉上不到一瞬，男人不滿的聲音便從頭頂傳來：“睜開。”

    桑汀眼睫輕顫，隨即閉得更緊了，趁著人生氣前，她連忙小聲道：“皇……大人，燈盞刺眼，我能不能閉一會？”

    說完，她又語氣弱弱的補充：“就一小會。”

    稽晟回頭瞧了眼，正對著小姑娘的屋檐下確掛著一盞明燈，他瞥向大雄，冷聲吩咐：“把那燈摘了。”

    桑汀慌忙睜開眼，抓住他拇指的手忽然一緊，“大人，那是人家用來照明的…我閉著眼便瞧不到了。”

    稽晟凝著那雙澄澈清明的杏兒眸，眉心微擰，到底沒再說什么，只是身子往前傾了些，恰恰好擋住強光。

    立在一旁的大雄見狀，便默默收了手。

    桑汀一驚，繞是她再木訥，再心存戒備，此刻也隱隱察覺出對夷狄王待她的不同。

    先前對那幾個孩子也是，他分明是動了氣的，然而隨后又相安無事。

    實則自她醒來這幾日，夷狄王雖言語惡劣，舉止亦是反常，可實實在在的，非但沒有傷她一分一毫，還差人精心照顧著。

    基本上，但凡是她開口求的，他都應允，雖過程曲折了些。

    若當真只是為了滿足那不為人知的私欲，大可不必如此。江都城多的是妙齡少女，自也不乏稽三姑娘這樣的，為了家族大計獻身。

    這一發現叫桑汀更驚慌了。

    有道是無功不受祿，天上沒有白掉的餡餅。

    思及此，她忽而猛地抽開手，似碰到了什么可怕東西一般，站起身退到好幾步外。

    小販不明所以，探出個腦袋出來問：“夫人，怎的了？”

    “沒，沒…”桑汀把頭埋得極低，“我就是…忽然身子不舒服。”

    稽晟遠遠的瞧著，掌中柔軟落空，他的手還橫在半空中，只是臉色倏而陰沉下來。

    默了一瞬，稽晟邁開大步過去，不由分說的握住桑汀的手，沉聲問：“哪里不舒服？”

    哪里都不舒服了。

    桑汀不敢說，只搖頭，手攥成拳，左右動騰，不料最后反倒被牢牢禁錮住。

    “不說話就回去。”稽晟說罷，作勢便拉著人往回走，豈料身后人鐵了心的一聲不吭，思及其阿婆時常念叨的娘娘乏悶枯燥，他眉宇間不由得多了幾分慍怒。

    小沒良心的當真不識好歹。

    身后小販不知所措，忙跟上來，被其阿婆攔住，“畫好了嗎？”

    “快了，只是這……”小販面露難色，“二位貴人都走了。”

    其阿婆遞了一袋銀錢過去，“我家大人和夫人坐了這許久，你總該有映像，現在去畫好，老婆子等你。”

    小販依言，掂了掂手上的銀子，沉甸甸的，忙回頭去繼續。

    -

    另一邊，稽晟拉著人已走到朱雀大街岔道口，桑汀一路垂頭不語，直到被拉著停了步子。

    桑汀眸含怯意，抬頭見稽晟薄唇輕啟，然而不待她聽清說的是何，岔道口側邊忽的躥出來一伙子人，直直從二人中間撞過，身后有官兵追上來，所過之處一片狼藉。

    桑汀猝不及防，踉蹌了身子，反應過來要去抓住什么時，握住她的大掌已經不在