們的信任，不過從巴蘭接管郁金香莊園以來，也不過才短短五年時間而已。

一個年輕的新主人，管理底下從高級管家到低級男仆、雜役在內的千名仆從——光是為他清理吊燈的仆從便有30人，這絕不會是簡單的事。這些人出入他的莊園，有的甚至掌管著他藏品室的鑰匙，而這些藏品每一幅都價逾百萬。盡管這些人都經過嚴格挑選，甚至有的還是貴族出身，但你不能保證每一個人每一刻都能品行端正。

借助監控來管理仆從會是大多數莊園主人的選擇，但是巴蘭的父親告訴他：從混沌中最容易看清事物的本質。要用洞察力而不是監控去看清楚一個人內在的品質，用建立秩序而不是依賴科技去管理你的仆從。

“你不覺得這樣太沒有禮貌了嗎？”巴蘭道，“他都不知道這里有監控。”

“如果范先生需要私人空間，或者出現其他不適合被記錄在鏡頭內的情況，我就把監控關掉，您覺得如何？”

巴蘭低低地打了個響指：“去吧。”

他從項鏈上取下一個帶鎖扣的戒指丟給赫伯特。

男仆行禮退身離開。

巴蘭從一邊的書架上取下一本透明的書籍，轉身坐到了一張沙發椅上，取下書上的耳夾式耳麥戴上。當他的手觸碰到書籍像是透明橡膠做成的封面，封面上出現了一層層漣漪，從他的指下泛出。

當巴蘭打開書籍，扉頁浮現出一個寫著“”[1]的黑白鍵區域，巴蘭隨手“彈”了一小段鋼琴曲，扉頁的琴鍵依次記錄指紋……隨后琴鍵像水波一樣消退，透明的封面開始填充顏色，扉頁出現一個個小圖標。

這是一本全息書籍。

巴蘭把封面設定成了，任何人都會覺得，選一本王爾德的選作為飯后消遣讀物，是一件舒適的事情——精致、有趣，不會太深刻卻足夠特別。

不過內里的透明“書頁”，并沒有隨之變成文字。

的封面，只不過是像光腦桌面一樣的東西。

翻開扉頁后，一張張透明的“紙張”，就變成了一個個鏡頭，播放著郁金香別墅里的不同房間和走廊……

巴蘭翻頁的手停下，書頁里出現一條緋紅的走廊，被暗影朦朧，光像羽翼般從遠處向著鏡頭掠過。他看到一道修長的身影——他的眼里只看到這道身影——在緩緩地行走，就像一朵白色的花落入緩慢的河流。

他的心里就升起一種奇怪的感覺。

好像他的腳步踏在他莊園里的地毯上，是一件美妙的事情。

好像他的腳步不是踏在他莊園里的地毯上，而是踏在他的神經上，從他的兩只手心到耳側，浮泛起一點發麻的感覺。

那些光空空地落在他的身側，勾勒他的身形。

就像是一縷煙向前漂浮，在微風中回旋……

他轉過身來。

“范先生。”

站在墻邊的赫伯特向蘇試行禮，他剛關上了墻壁上的一小扇銅板，那上面雕刻著線條繁復的黑彌撒場景，看起來就像鑲嵌在墻壁上的精美的銅版畫，而不會叫人想到這是一扇小活門，下面裝著區域監控全息控制器。

拉威爾側身站在蘇試身邊，看了一眼赫伯特，沒有說什么。

赫伯特保持著撫胸禮道：“巴蘭少爺叫我幫忙服侍您，如果您感到渴了，或者有別的什么需要，盡管吩咐我。”

耳機里傳來赫伯特的聲音，但巴蘭并不能看見他，被他用手指放大的書頁畫面里只有蘇試的臉，宛如特寫鏡頭。

他似乎察覺到了什么，但并無意于深究，因而只是用眼神透露出一點微笑的表情，就著頸項微傾的姿勢，點了點頭，表示打招呼、許可以及感謝。

全息書籍被攤在巴蘭的膝頭，他宛如祈禱的少女般交握雙手，將唇抵觸在其中一只手的食指關節上……

鏡頭中，蘇試轉了回去。

“巴蘭，把你的食指戒給我吧？”

一個年輕的血族施施然走向巴蘭，向巴蘭索要戒指。

巴蘭忙著截圖，因而并沒有抬頭，聞言只是隨手摘下雙手上的六個戒指，丟了出去。

血族青年頗為手忙腳亂接住戒指：

“哦，不用給我這么多……”

巴蘭頭也不抬地道：

“一套的。”

“看什么呢？”

血族青年湊近巴蘭，巴蘭一腳踩在斜放著的書桌上，身下的沙發椅就筆直地滑行了出去，然后在靠近窗臺的時候一個旋轉，巴蘭翹起長腿，將腳跟擱在窗臺上，定住了身下的椅子那些可以全方位旋轉滾動的滑輪。

血族青年聳了聳肩：“不看就不看。”

這時，午休室的大門不知何時已經被打開，男仆正悄然無聲地將茶具擱到少爺小姐們的手邊，提醒他們——是時候該補充一下水分了。

“恕我直言，巴蘭少爺。雖然這里是自由的休息室，但您剛才的動作好像太自由了，而您坐的椅子也稍顯輕浮了些。”

巴蘭的隨身管家弗里曼將茶具擱在書桌上，將白瓷壺中的清泉水注入杯中。

“放輕松點，弗里曼，”巴蘭翻了一頁手中的書籍，“難道你一定要擺出沉思者的姿勢才能在衛生間新陳代謝嗎？”

“……還請不要對我講這么不優雅的話，”

弗里曼道，“您要玫瑰醬，還是櫻花醬？”

“玫瑰花瓣。”

弗里曼在小瓷瓶里舀出幾片玫瑰花瓣灑在泉水中，將杯子遞給巴蘭。

巴蘭輕笑一聲，但很快又變得有些哀傷了：

“弗里曼，一個人該有多少不愉快的時刻，才能讀懂波德萊爾啊！”

但他并不真的需要弗里曼來回答他，他修長的手指拂掠過下頷，瘦削的面龐，顯露出一些傷感的陰影。

“巴蘭少爺，這一下午[2]您看他看得太多了，”弗里曼收回杯子，“看得都不像你自己了。一個貴族是不應該這樣看一個人類的，哪怕他想要同他成為朋友。”

“……什么？”巴蘭仿佛剛從瞌睡中醒來，從撐著的手背上抬起頭來，看著弗里曼，顯然沒聽清他剛才的話。

“我感覺……您現在變得不太像個貴族了。”

“我又做了什么？”巴蘭無辜道。

“雖然沒做什么，但您渾身都散發著……我不知道該怎么說。我說不出口。”

“你可以說。”

“……凡夫俗子的氣息。”沒有結過婚的管家想了想道。

*

男仆