“消食不該是這樣的嗎？”

紅色的波斯地毯上錯落擺放著黑皮沙發，壁爐里燃燒著逼真的全息火焰。已換下騎裝的年輕的血族們三三兩兩聚在一起搓麻將、打牌、玩飛鏢或者拿著一根只有餌沒有鉤的迷你金色小魚竿逗弄魚缸里的魚……

巴蘭將洗好的牌轉給鄰座的血族，由他來發牌。

身后側的男仆[2]道：“也許是更適合人類的某種習慣吧？”

巴蘭握著牌道：“只有拉威爾跟著他？”

“是的，大人。”

巴蘭道：“你去看看，或許有別的需要。”

男仆行禮退下了。

……

走廊里鋪著淺金與紅交織的長地毯，穹頂像是金色的蜂巢，每一個“巢孔”里都嵌著一盞透明的水晶燈，從里面散發出螢火般微弱的淡光……空氣里有一種朦朧的璀璨。

兩道身影一前一后地走著，無聲。一個步伐輕柔，如“在繁星中浮行的白云”[3]；一個便是行走也如筆直靜立，跨步間帶著一種訓練有素的精確。

“這里是‘歷史走廊’，”男仆為蘇試介紹道，“在這里謄寫著血族的歷史。”

高大的墻壁上錯落有致地掛著大幅的油畫，等身高的人物畫像上的男性，均面容精致，膚色蒼白，他們神情端肅，或坐或站。第一幅畫上的男性，穿著銀色的燈籠短褲，上衣的領子垂下大片精美的蕾絲，身上披著艷紅色的披風；第二個男性，穿著戴滿勛章和綬帶的銀邊長外套和一條白色緊身褲，锃亮的皮鞋上，一雙黑色的長筒襪緊緊地裹出小腿的弧度；最后一位男性則穿上了古典的禮服，和現代的禮服仍有差別，每一顆紐扣都是閃亮的水晶，領口滾滿華美的銀紋，露出半寸的襯衫袖口就像荷葉一樣繾綣地灑開。

在男性肖像的對面，掛著與之著裝相應的女性肖像。

“這位是西西拉一世，巴蘭少爺的曾祖父，”男仆在一邊介紹，等蘇試的視線落到第三位的畫像上，便接著道，“那一位是少爺的父親，西西拉伯爵大人。”

“西西拉家族史只有一千年，在血族中并非最古老的家族，但在近代史上的地位舉足輕重……”

精美的銀色邊框圍繞著巨幅的繪畫，在絢麗的黃昏中，披著黑夜般黑袍的黑騎士，騎著那些難以馴服的烈性角馬，向著那些密壓壓一片的手拿十字盾牌的白色騎士沖去，伸長的銳爪劃破脖頸，在空中拉濺出紅色的珠串，十字旗幟飛揚，標槍在空中如黃蜂飛舞，騎士胯/下的戰馬，馬蹄如同折斷般向前沖跪……油畫中那充滿緊張的節奏感的線條和空間布局，讓人耳邊仿佛能聽到那狂熱的喊殺聲。

“西西拉一世大人曾參加過‘十字軍屠殺’，當時教皇下令派遣十字軍前來圍剿各地的血族，多霧的冷露一帶首當其沖，在這場戰役中，西西拉大人有六匹坐騎被射殺，而他本人則以放棄防御的方式，殺死了將近一千多人，在黎明結束前，帶領血族，打敗了這支五萬人的隊伍。”

男仆從欣悅之情中回過神來，表示歉意地行禮道，“抱歉，也許我的介紹會令您感到不適。”

“不用在意，”蘇試轉頭微微一笑，“這樣反而讓我有一種神奇的感覺——我們現在是如此平和地在一起交談……”

男仆也跟著微笑，繼續道：“雖然畫面上每一個血族都看不到臉，不過馬的盔面和武器上都有家族的紋章，這一幅畫里雖然只畫出了六個血族騎士，卻一共出現了十二個家族，這一點是非常有趣的。最初西西拉家族的紋章是一面黑色的橢圓盾牌上有一根銀色的惡魔叉子，盾牌上側有一對惡魔的蝠翼，后來增加了皇冠和其他修飾。”

走廊上的畫像一幅幅地展現著這個家族中的主人所經歷過的歷史——

巴蘭的父親，洛蘭-西西拉伯爵，見證了最后一個吸血王朝的湮滅，血族國王被人類推上斷頭臺，在黃昏——這個血族即將醒來的時刻——用鮮血和夕陽一同染紅灰石街道。

在那之后，革命的思潮席卷整個大陸，新的制度從土崩瓦解的封建制度中誕生。

人類與血族的斗爭也許要追溯到成文的年代，該隱殺死亞伯，也許就隱喻著，最初血族從蠻荒小島來到亞遜大陸時，人類因著相同的外表將其當做同胞款待，卻慘遭殺害的秘辛。

在血族的歷史中，該隱是他們的第一代祖先，也許是因為蠻荒之地而來的血族來到亞遜大陸第一次接觸到了文字，所以開始了他們的“歷史”。

血族與人類的斗爭持續了幾千年，一直到1900年的“華茲克斯飛船事件”，讓他們知道那些在天文望遠鏡中呈現出瑰麗之姿的美麗球體中，隱藏著更為先進也更為強大的文明。

從1900到1945年之間，為了抵抗外星人的入侵，血族付出了慘重的代價。無數貴族為了研發科技、支持戰爭而傾家蕩產，在被稱為“曙光時刻”的那短短的四十五年時間里，超過2/3的血族死亡，而今一百年過去了，也依然沒有增長。

但也正是因為這次重大的犧牲，讓他們一舉超越了創造文明的主力軍——人類，成為梵派爾星球上一切先進科技的掌握者，并讓幾千年來人數都遠遠低于人類的血族徹底獲得了凌駕于人類之上的統治地位。

……通過人類浩渺的書籍和隱藏在這些家族繪畫中的瑰密，蘇試試圖在腦海出描繪出一卷真實的歷史。

在一副天空彌漫著黑色硝煙的油畫上，可以看到一座城堡被掃蕩為廢墟，一個在暗夜中披著黑色斗篷的女人悄然從地下通道鉆出滿地狼藉，抱著一個尚在襁褓中的滿頭黑卷的小嬰兒，帶著隨身的侍女，在帽檐和面紗中，只能看到一雙漆黑、美麗又冷然的眼睛。不像人類油畫中，嬰兒總是會有蘋果般紅潤肥嫩的臉頰，畫中的小嬰兒面容蒼白，但神情無憂無慮，正用軟胖的小手指卷著母親的長發玩耍。

如果沒有廢墟作為背景，也許這樣的畫面只會被看做母親抱著孩子出門遠行。只有那些像被狂風吹掠著向后翻飛的裙擺和衣袍，顯露出了一點逃亡者的倉皇。

“……那個時候西西拉大人還只是子爵，負責在星際外掠奪……呃，進行武器貿易，杜冷香侯爵當時負責冷露戰區，幫忙照顧夫人和巴蘭少爺。”

男仆停頓了一下，似乎想到什么，不再說了。

蘇試并沒有在意，他看到前方坐著一位畫家，正對著墻壁臨摹。

接下來的幾幅畫是想象中的血族的城市的建造過程——人們像建造一艘巨大的宇宙飛碟為血族們建