秀蘭也沒有隨便找個人平民下嫁，而她養父卻已日漸老邁，三年前，前公爵夫人去世僅僅兩個月，塔奇奧便強撐病體來見布蘭奇大人，將養女托請給他多加關照，半年后塔奇奧就去世了。

那時恰逢布蘭奇情傷未消、萬念俱灰之際，他和秀蘭接觸下來竟是意外的投契，秀蘭是那種懂情意，善體貼的成熟女子，最能慰藉男人受傷的心靈，倆人在極短的時間內便打得火熱，公爵大人經常留宿秀蘭家里，以前垂涎她美色的那些貴族很快都不再出現，要不是后來公爵大人身邊又有了另一條人魚，夏爾迪甚至想過，自家大人會不會娶秀蘭為妻，不過即便這樣，布蘭奇也沒有和秀蘭斷了交往，兩個人之間反而有種日久彌新的情誼，每隔一段時間，公爵都會去她家小住幾天。

夏爾迪原本以為公爵大人在與艾維斯家的人魚結婚前，早就與秀蘭做了了斷，就好像他跟另一條人魚那樣，拿出一筆可觀的分手費，從此橋歸橋，路歸路，不再有多余的瓜葛。

老管家希望這只是自己的瞎猜疑，否則他真不曉得公爵大人昨晚經受了何種刺激，才會在新婚僅三天的時候就跑去情婦家里。夏爾迪對于這件事，不知該同情新夫人，還是該埋怨他，說到底，佐伊艾維斯肯定脫不了干系，在管家偏執的觀念里，布蘭奇大人永遠都是個品性端正的好孩子，就算有錯，究其根由也絕不會出在他身上。

布蘭奇驅車兩個多小時，回到自己領地，處理完一些瑣碎的事情，在城堡用過午餐后，便去了紐克特茶園。熟門熟路地穿過成片的茶田，沿途正在勞作的茶農紛紛停下手頭的活，恭敬地向自己的領主行禮問好，赫爾南德公爵沿襲了他父親老公爵大人寬容仁慈的品格，每年征繳的賦稅要比其他地區平均低三成，領地內的平民對這位領主大人都十分滿意，前些日子，老皮特家的面粉倉庫意外發生爆炸，聽說公爵大人還減免了他家今年一半的稅款。

布蘭奇見到眼前熟悉的景色，覺得心情大好，看來沒有與秀蘭分手還是做對了，之前他還在猶豫不定，布蘭奇來到莊子前，看門人一見是他，連忙把門打開，并通知了女主人。

不一會兒，就從樓上下來一個美人，一頭火紅色的卷發松松在腦后挽了個髻，落下幾縷碎發垂在白皙剔透的臉頰邊，她穿著一件很普通的棉布長裙，卻顯出了百般風情，秀蘭詫異地看著公爵大人，似乎也很奇怪他怎么會在這個時候到自己這里來。

“大人，您怎么過來了？”

布蘭奇苦著臉，故意說：“有人不歡迎嗎？”

秀蘭眼中含著笑意，走過來親吻了一下公爵的臉頰，回答道：“怎么可能，我的大人，只是有點意外而已，上來吧，讓我給您沏壺好茶。”

19第十九章

布蘭奇的領地中盛產大葉種紅茶，每年向皇室特供的精選紅茶中百分之七十均產自這里，因此，群山起伏間連綿廣袤的茶田、蒼翠的茶樹以及辛勤勞作的茶農都是他從小看到大的風景，這樣綠意盎然，充滿蓬勃生命力的畫面每一次見到，布蘭奇心中的焦躁難安就能很快平和下來。

建在半山坡上的莊子雖大，卻很樸素，灰撲撲的磚石結構，一樓用作倉庫和堆放雜物之用，二樓才是客廳所在，公爵坐到窗口，他很少坐這個位置，因為從這里可以望到瓦茵湖，這會勾起他不好的回憶。

秀蘭取出茶具，柔白纖巧的手指在七八個茶罐上慢慢掃過，最后停在一口鱗托菊紋的矮身錫罐上點了點，偏過頭去問：“大人，今天咱們喝金美人如何？前些天才送來的，今年這一批春茶改進了加工工藝，香味和口感上都有了一絲變化，也許皇后陛下會喜歡，您可以先品評一下。”

金美人茶是歷代皇后都喜愛的貢茶，顧名思義它具有養顏麗容的功效，這種茶茶性甘潤醇和，湯色清亮，色澤金黃，有著天然的蜜果香氣，飲后齒頰生津，回味雋永，或許有些人覺得它口感過于溫柔，不太適合男性飲用，但在這春日慵懶的午后，選擇它，再配上清淡的茶點，最合適不過。

“好。”布蘭奇心思不在品茶上，選擇哪種他都無所謂。

秀蘭沏茶時抬眼看看他，微微一笑，往剛倒進杯中的紅茶里又加了滿滿一勺糖，原本已有些甜潤的茶水放入糖后，一般人肯定會覺得太膩，但心情不好的公爵大人，某些不自覺的喜好就跟個孩子差不多。

“給。”秀蘭將杯子遞給他，姿態十分隨意，她與公爵相處，除了在稱呼上使用敬稱以外，其他一切舉動都顯得從容自然，沒有刻意為之的表現，這也正是布蘭奇喜歡她的原因。

這條人魚美目流轉，巧笑倩兮的模樣他見過無數次，可每見一次，布蘭奇心中還是會生出幾分感慨，秀蘭出身平民，可她的品行教養就像個真正的貴族小姐，看似不講究，卻頑守著一份底線和堅持，她性格外柔內剛，心思玲瓏，善于體察人心，卻不賣弄手段，比自己家里那個不知好歹的笨蛋不知道強了多少倍。

布蘭奇甚至想過，他干脆娶了秀蘭算了，不是因為愛她，而是兩個人相處起來，流暢契合，好比是一家人，他不在乎秀蘭的過往，秀蘭也不會令他傷心失望。

“好啊。”當時，秀蘭聽到他的提議，一口答應下來，可緊接著她又報了一個條件，“只要大人有像尤利爾那么愛我，我就立刻嫁給您。”尤利爾是秀蘭的亡夫，布蘭奇知道她這等于是拒絕了自己，秀蘭在他心里可以是任何一種存在，唯獨不可能轉變成愛人，相信就算他不說，秀蘭也是心知肚明。

她太了解他，太包容他，幾年的交往中，他始終是被照顧遷就的一方，布蘭奇感受不到絲毫作為男人的優勢，秀蘭對他也沒有依賴戀慕之情，和她相處，氣氛寧靜和睦，正是因為這樣，缺少了情侶間那種來自心靈深處的碰撞與激蕩。

對于自己玩笑似的提議以及秀蘭的婉拒，布蘭奇沒有多少失落，因為這不會改變他和秀蘭的相處方式，要說遺憾可能有一些，他覺得自己已不再需要愛情，平和安定有什么不好呢，但也許秀蘭還在期待著屬于她的那份奇跡。

布蘭奇接過茶杯喝了一口，贊道：“很不錯，回味比之前更豐富，更深沉了。”男人偷偷抿嘴唇的動作柔化了他臉部剛毅的線條，顯出一絲愉悅。

“我以為大人再來的話，是要和我撇清關系，聽說您把停在萊利港的那艘游艇送給了諾思，又為我準備了什么禮物呢？”秀蘭放下茶杯，