阿高的臉色卻更是白了幾分，“毋須擔心，若得你喜愛，不管那家千金，我都設(shè)法與你保媒。”

“多謝少爺好意，只是屬下無需顧慮香火繼後，妻室於屬下只是負累，因此并無意成家立室。有勞少爺掛心了。”阿高垂首恭敬回應(yīng)，看起來與平常姿態(tài)無異，他卻覺阿高似是萬分傷感，乃至哀痛欲絕。

畢竟多年來日夜相伴，阿高從小便寡言鮮語，久而久之，他對其隱而不現(xiàn)的情緒竟能察覺七八分。而，雖知其然，卻不知其所以然。

“你自幼入府，與我雖名為主仆，情誼卻勝似兄弟；我有意與你結(jié)義為兄弟，日後也有個幫襯，你可愿意？”

阿高身軀微微一震，仍是垂首不語。他也不催促，篤定而耐心地候著。良久，阿高抬頭看向他，神情平靜，甚至連日來的憂色也淡去許多：“承蒙少爺厚愛，阿高雖則資質(zhì)平庸，亦愿鞠躬盡瘁，保何府之榮華永享。”

何逢世頓覺心生暖意。他至今無所出，族中年紀相近的弟兄，不過覬覦著他家主的位置；與他最親近且可依恃的，只得阿高一人，而阿高自此便是他名正言順的兄弟。自父母往生後，縱使有妻妾相伴亦未曾消除的不安穩(wěn)之感，此刻竟是消彌無蹤。

“阿高，此後你便是何府的另一主人，與為兄福禍與共。”

阿高點頭，但笑不語，神情較之此前，已是如釋重負的輕松。何逢世得償所愿，又見阿高舒顏，自然心情愉悅?cè)f分。轉(zhuǎn)念想到阿高仍枕單衾寒，雖則其表明無意婚娶，但如今他已是自家弟弟，身為兄長的，自是應(yīng)當為其妥當安排。

兩人又討論了一番公事，其後一道用晚膳，期間何逢世便將結(jié)義之事告知夫人，何夫人自然也是十分欣喜，直說擇了吉日良辰便快快行金蘭之禮。席間其樂融融，連隨侍的丫鬟仆婦亦笑顏逐開，卻無人見得阿高眼眸中的黯淡。

☆、意料之外

得了夫君的囑咐，青娘延請了城中聲名良好的媒人，托其為何府二爺廣覓良緣。何府何等富貴，這位二爺長相俊秀又才德兼?zhèn)洌粫r間城中有適婚女子的人家趨之若鶩，甚至連鄰近城鎮(zhèn)的人家都托人送上了畫像。

而阿高確是如其所言，并無意婚娶，日日借口處理糧草之事避出門去。因著連日暴雨，部分糧草滯停於途中，所幸時限尚寬裕，但若不盡快處理唯恐有變，確實不能松懈，何逢世也奈他不何。

這日，何逢世處理完事務(wù)返回家中，果不其然，阿高仍在商鋪未回。

換過外出衣衫，何逢世便到書房查看這些日子各地商鋪的收支。青娘悄然行至門外，但見他無暇他顧，在門口躊躇半晌，仍拿不定主意是否出聲擾他。

“青娘，有何要事？”何逢世偶一抬首，望見妻子行跡無措，便喚她進來。

青娘進得來，卻是左盼右顧、欲言又止的模樣。

何逢世奇道：“青娘，究竟何事如此驚異不定？”青娘一向沈靜穩(wěn)重，結(jié)縭六年，他未曾見其顯露如今這般慌張無措之神情。

“妾身聽得，聽得些傳聞，不知當不當說……”

“但說無妨。”

“今兒個一早，妾身應(yīng)劉府夫人之邀一同去城東觀音廟，途經(jīng)那南風樓，見著二爺……送二爺出門的，從旁人言語中得知，正是樓中當紅的小相公，這……”青娘當時自以為看錯，還再三仔細確認；所見已令她震驚萬分，再聽得些閑言，更是不知所措得很。

何逢世聽得這一番說辭，心內(nèi)也是驚駭不已。阿高無意婚娶，竟是有著龍陽之好麼？

何逢世暗地里大為驚異，表面卻是不動聲色，神情堅定地對青娘道：“此事尚待商榷，不可盡信人言。想阿高自幼進何府，我與其形影不離，也不曾見他與他人有甚不同，怕是外人見他外姓人莫明成了這府中二爺，多有中傷罷了。你仔細管教下人，莫信了旁人胡說八道，亂了府中規(guī)矩。”

青娘對他的說辭自不會有疑，心下也安了幾分，再得了何逢世溫言撫慰，便將此事交與夫君去處置，只當自個兒不曾聽聞此事。

送走了放下心頭大石的青娘，何逢世卻再無心思去理會案上堆積的帳冊，兀自呆坐一旁。

阿高五歲賣身入府，一直與他同桌而食共床而眠，爹娘只得他一子，對他多有縱容，對此未置一詞。乃至十八歲，兩人仍是同眠，府內(nèi)外均有不少風言風語，爹娘也因此事而告誡過他，終究拗他不過，最後只得默許。

待自幼訂了親的青娘及笄，爹娘甚至沒有知會一聲，就將一切事宜都暗地里快速備好，當天把他這新郎擺上堂，他糊里糊涂地便成了親。

成親後將近一個月，他總是無法成眠，徹夜地在此前與阿高同住的院落外徘徊，更別提行那夫妻敦倫之事。最後被娘親好好訓了一頓，他自覺何府香火還得仰仗自個兒，也就息了心。別扭了些日子，他倒也是從善如流，慣了這樣的生活。及至三年後，因無所出，再由青娘安排納了一位如夫人。與他人無二致的日子，他過著也并不覺有何不妥。

細細想來，阿高不甚強壯的身子，似是自他成親後方一日甚於一日的羸弱，雖比他高半個頭，卻總覺如柳扶風，不堪重荷的樣子；但一旦處理起府中及商鋪的繁重事務(wù)，卻又是游刃有余的模樣。

自他成親後，爹身子大不如前，商鋪事務(wù)多由他接手，阿高能力卓絕，也頗得爹爹歡心，自然也不得空閑。此後兩人相見，多為阿高不便處理之事需由他定決策，常常是公事之外有那麼三言兩語，又匆匆別過。

再熟悉不過的那個人，縱使不常相見，那清俊面容恍如在眼前，眉頭總是緊皺著，目光炯炯，望向他時，無時不帶著笑意；何府事務(wù)，除卻主母之責，阿高事必親躬，對他更是多方回護，這些年來，他只需安坐城中，外頭繁雜事務(wù)自有阿高奔走……

阿高阿高，爾待分桃予誰？

朦朧間，見著稚兒模樣的阿高怯怯地接過他給的包子，學著牙婆喚他少爺謝恩；少年時候兩人同學，先生常撫須大贊兩人聰慧少見，必成大器。先生未明言，但他自知稍遜阿高一籌，每每妒恨難抑回首看去，阿高仍是恭敬神情緊隨身後；在他成親當天，阿高與他一道對著滿屋喜慶目瞪口呆，得知緣由後，他萬般驚異，回頭卻見阿高黯淡了雙眸默默隱於眾人之後……

何人比我更能得你全心相待？又有何人能熟知你更勝我？

“……我喜歡你。”男子淳厚動聽的嗓音，是他所熟悉的，但那究竟是對誰而言說？迷霧中的人，是誰？他眥目欲裂，雙臂亂揮，漫天濃霧反而益重，最終目之所及，盡是白色霧氣。

何逢世掙扎醒來，發(fā)現(xiàn)暮色四合，廊外的燈已點著，房內(nèi)物什隱隱綽綽看得他一陣發(fā)昏。

約莫已是晚膳時分，阿高竟是未歸。他臉色一沈，走到外面即吩咐侍兒，速速使人去接二爺回府，不可錯過晚膳。

對侍兒眼中的