將近失聲，吉米才把書放下。有個問題在他腦子里盤桓了一天，他問道：“明天他們給你處理胳膊的時候，能順便把你腿上的鋼釘取出來嗎？”

夏恩咧嘴一笑。“你以為手術能買一送一啊？”

“嗯，我就覺著，既然他們要把你弄昏……”

“我昨天問了，可醫生說不行。要是他們把腿上的鋼釘拿掉，我就有好長時間得拄拐，因為那段時間骨頭會很弱。可我胳膊都這樣了，拄不了拐。”

“哦。”吉米失望地應了一聲。要是癲癇和骨折能間接幫夏恩擺脫掉一點不適，那就不完全算是壞事，真可惜。

晚飯他們吃了披薩餃。夏恩得靠吉米幫他切，但起碼他的左手還能用叉子。“車禍之后我得重新學吃飯，就跟小毛毛一樣，真煩人。”

“我可以喂你。你可以假裝我是你的小奴隸，而你是十指不沾陽春水的皇帝，我正往你嘴里送剝了皮的葡萄。”吉米這輩子還從來沒玩過情趣游戲，但如果能轉移夏恩的注意力，他樂意嘗試。

夏恩眼睛放光。“我還能叫小奴隸干點兒啥？”

“啥都行。你是皇帝你說了算。”

“嗯，夏恩大帝。我還真不知道該怎么演。不過我以為你吃的是牛仔那一套呢。”

吉米眨眨眼。“我口味雜。”

洗完碟子之后，吉米被叫到酒吧去給山姆和夏恩的另一位遠親幫忙——男廁所發生了一場水災。他帶著冰淇淋回到屋里的時候，夏恩的情緒不太好，正在沙發上等著吉米。“能請你再幫我個忙嗎？”

“直接命令我就行。我是你的小奴隸，你忘了？”

夏恩輕輕揪了揪吉米的耳朵。“明天送我去醫院。”

“我以為你父母——”

“是。但現在正是一年里牧場最忙的時候，他們昨天已經耽誤了半天活兒。”他舉起右手，疼得齜牙咧嘴，于是放下，舉起左手。他搓了搓后脖頸。“而且……當初因為我，他們在醫院里待了好幾個月。我不愿意回想起那段日子。我寧可在那兒的是你——要是你愿意的話。”

“我愿意，可是——”

“你不在的時候我給我媽打過電話了，她沒多說就答應了。她還說她和我爸今晚會把她的SUV停在旅社門前，咱們早上就能開了。”

“她放心讓我跟她兒子待在一起，還開她的車？”

夏恩又露出了笑容。“是啊。”

“那好吧。”

“帶本書，肯定無聊得要死。”

“是，主人。”

夏恩折騰了半天才安排好姿勢，坐直了，讓吉米的腦袋枕在他腿上。夏恩的指頭一下又一下地摸著吉米的短發，像是在擼貓。吉米舒服得想哼哼。但他感覺到夏恩有些緊張。

“那時候我mama在醫院里，快死了，可誰也不肯開車帶我去醫院看她。”吉米起了個話頭。

夏恩的目光變得銳利。“‘誰’是指哪些人？”

“我哥哥們，”吉米嘆了口氣。“德雷克當時可能在牢里，我不記得了。但其他人可以，他們不肯。她那年嫁的人——羅伯特——也不肯，那狗娘養的。”

“你有后爹？”

“沒有。”吉米回了一句，沒多做解釋。他才不會尊稱羅伯特為“爹”。“他說他沒時間開車帶我出去。醫院在鎮子另一頭，遠著呢。所以我開始逃學，搭公共汽車去看她，單程得轉兩趟車。”他到了那兒，他mama也幾乎不跟他說話。即使身上不疼，沒上麻醉的時候，她也不是個感情外露的慈愛婦人。

“你很在乎她，”夏恩一邊繼續撫摸吉米的頭發，一邊柔聲說道。“你那時候幾歲？”

“不到十四。”所有人都懶得向他解釋他mama得了什么病，但他心里明白。他嚇得魂兒都沒了。所以他在那兒一坐就是幾個鐘頭，希望她能單靠他強烈的意愿活下去。而懷有希望的下場，誰都知道。

吉米輕輕用手指蹭了蹭夏恩的手腕。“有一天，學校給羅伯特打電話，說我找不著了。那天我回到家，他”——把我揍了個半死——“罰了我。他還給醫院打了電話，說再也不準我去探望。”

“她沒提出要見你？”

“估計沒有吧，反正沒多久她就死了。”他從來沒機會告別。更慘的是，有好幾年他一直莫名其妙地深信是他害死了她，因為他沒到她身邊希望她活下去。

“我cao，吉米。我不該提這種要求，對不起，我媽可以——”

“沒事兒，沒事兒，挺好的。我意思是，你只不過是接個胳膊，沒什么大不了的。不過在醫院里等人對我來說是好事，知道那人想讓我在那兒等著，沒人會趕我走，挺好的。”

***

后來那天晚上——也不算太晚，因為夏恩需要休息——吉米幫夏恩泡了個澡，其中三分之二時間在好好擦洗，剩下的三分之一則情欲氤氳。然后他幫夏恩在床上躺下，悠閑地給夏恩口了一發。待到燈光熄滅時，夏恩已經完全松弛下來了。

他們不得不早早起床。吉米幫夏恩穿好衣服。離了那件羊毛襯衫，夏恩看上去怪怪的，就像沒穿衣服似的，但他讓吉米替他穿了。“圖個吉利。”夏恩說著，輕快地吻了吉米一下。

夏恩得保持完全空腹，于是，本著有難同當的精神，吉米也沒吃早餐。“咱們明天肯定能吃上小梅做的早飯。”吉米對夏恩保證。他抓起書，他們走向大堂。貝琳達正忙著給要去“大樹州立公園”的客人們提供游覽建議，但她還是停下來沖他們揮了揮手。

瓦爾的SUV比吉米開過的任何一輛車都好得多，但他還是小心翼翼地把速度控制在限速之內，不快不慢。他照著夏恩指的路向山谷開去，穿過了一個自封“牛仔之都”的鎮子，抵達莫德斯托市郊。一座大型醫院坐落在成片的商鋪和低矮的寫字樓中間。吉米把車停在離入口不遠的地方。穿過停車場的時候，他們沒有彼此觸碰