接送的活兒怎么老落在你身上？”他們轟隆隆地行駛在主干道上時，夏恩問。

“我主動來的。寶拉和艾瑪又鬧上了。”

夏恩笑著轉向吉米。“他老婆和女兒。艾瑪十四歲，她倆老吵架。”

“她倆交火的時候，最好閃得遠遠兒的，”波奇郁悶地說，“不然小命難保。”

“瞎說什么呢，她們娘兒倆多甜啊。”

“嗯，對著她們的‘心肝寶貝兒夏恩熊’是夠甜的。你哄得她倆覺得你小子屁都是香的。我費了老大勁兒跟她們揭穿你個臭壞蛋的真面目，她倆就是不肯面對現實。”

“大混蛋。”夏恩笑罵，用肩膀在波奇肩上磕了一下。

“死基佬。”

“嘿，你個直男哪兒知道當基佬有多爽。”

兩兄弟斗著嘴，車駛出鎮子，翻過一座矮丘，然后拐上一條雙車道公路，經過一個個立著圍欄的牧場，向東駛去。吉米的哥哥們也用各種詞罵過他，但并不像眼下波奇和夏恩這樣帶著心照不宣的戲謔。而且，要是吉米斗膽回嘴，哥哥們會一擁而上，揍他個半死。他一早就明白，盡量避開他們才是上策。但夏恩顯然很享受這種兄弟之間的玩鬧，懟得起勁兒著呢。

吉米看向窗外。連綿的綠色山丘上散落著巨石，黑奶牛懶洋洋地嚼著草。到了上坡處，開闊的原野和細細的水流逐漸被常綠樹林取代，向前延伸，直至山頂。

“從那邊兒那座山上往遠處看，風景可好了，”夏恩邊指邊說，“能一直望到中央谷地[4]。”

“得趕上空氣沒那么差的時候。”波奇補了一句。

吉米東張西望。“這一帶有你們家的地嗎？”

夏恩揮著胳膊，差點砸中吉米的臉。“這全是我們的地——‘迷河牧場’，差不多有九百英畝。以前只有五百英畝，不過后來我爸媽從杰西他爸手里買了‘鷹嶺’。”

波奇憂心忡忡地看了夏恩一眼。夏恩貌似沒發覺，而吉米不明白其中的蹊蹺。沒等吉米琢磨過來，他們就拐上了一條石子路，攀上一座小山，然后下到了一個圓形的小山谷。山谷里坐落著一棟房子，一間馬廄，還有些屋舍聚集在一個池塘邊。大約十輛車停在那兒——大部分是卡車和SUV——把平坦的停車場占得滿滿的。波奇也把雪佛蘭停了過去。“去哄哄我那兩個妞兒。”他指揮夏恩，夏恩縱聲大笑。波奇繞到卡車背面，估計是去搬夏恩買來的那些餡餅。

吉米有點怯場，但夏恩單手摟住他的肩膀，推著他往前走。“我保證大家都客客氣氣。我們這兒可是很講究牧場待客之道的。”

-TBC-

[1]Caverasty，故事發生地所屬的轄區。

[2]爆發于2010年的美國金融危機，很多用房產做抵押貸款的人失去了贖回權。

[3]美國最大的青少年發展組織，旨在培養青少年的農事技能，有上百年歷史。4-H指Head、Heart、Health、Hand（動腦，用心，健體，動手）。

[4]tralValley，貫穿加州中部的一條大峽谷。

第十三章（中）

這里地面不大平整，夏恩行動起來有點困難。要不是他們勾肩搭背，吉米也許注意不到這點。但正因為他們挨著，夏恩不時會把身體的重量勻到吉米肩上，而且他的呼吸也有些不穩。他們走得很慢，但吉米不介意。他欣賞著眼前的景物：那座依山而立的馬廄飽經風霜，年代感十足。主屋自然也是牧場風格，其中一部分看起來歷史悠久，但大多是近年擴建的。那并不是什么豪宅，在吉米看來，它更講究實用而非外觀，但一大片活潑潑的花兒和鮮靈靈的蔬菜，還有幾架葡萄，給它帶來了勃勃生機。

“你在這兒長大的？”吉米問。

“嗯。我們有時候在這個塘子里游泳，要不就去那邊的小溪里。”他指了指。“小溪里還能釣魚。當然啦，我們還騎馬，開大轱轆車，有時候我和夏莉，還有泰——他是我另一個哥哥——會搭帳篷露營。安妮從來不愿意參加，她嫌有蟲子，波奇是老大，不跟我們小孩子玩兒，不過我們可開心了。我們點篝火，什么花樣都玩兒遍了。甭誤會，經營農場有干不完的累活兒。我們上學前放學后都得干活兒，沒有休息日也不放假。不過我懂這地方，對吧？這地方也懂我。這感覺特好。”

吉米不懂，但他還是點了點頭。

還沒拐過彎去，他就聞到了誘人的烤rou香味，聽見了房子背面傳來的人聲。等他真正看見那一大家子，手腳都不知該往哪兒擱了——這么多的男人、女人、孩子！幾條狗在人群中東奔西跑，提醒大家又有人加入，然后便朝著吉米和夏恩沖過來，吠得震天響。吉米繃起了防備，但他多慮了，那群狗子就是自來熟。一條大個子混種牧羊犬把前爪撲在他胸前，猛舔他的臉，差點撞他個跟頭。

“波！不準這樣！”夏恩邊笑邊喊，想讓那群搗蛋鬼冷靜下來。但顯然狗狗們很高興有人到訪，對夏恩的出現更是心花怒放，所以過了好一會兒它們才散開，給吉米和夏恩讓出路來。

這么一鬧，所有人都看了過來，有些還在朝他們揮手。夏莉站在一張蓋著油布的長桌邊，居然對吉米露出了微笑。亞當也喊了句“歡迎”。他穿著紅色的圍裙，拿著把長叉子，正在烤爐里戳來戳去。可沒等吉米鼓起勇氣來招呼大家，他和夏恩就又被一幫嘰嘰喳喳地打聽“夏恩叔叔的朋友是誰”的小毛頭給包圍了。

夏恩把一個小女孩的紅頭發胡嚕得一團亂，還咯吱了一個黑頭發男孩。“這是吉米，你們得對他好點兒，聽見沒？”然后他微笑著轉頭看吉米。“你想知道他們叫什么不？”

“我肯定記不住。這都是你兄弟姐妹的孩子？”

“大部分，有些是表哥表姐的孩子。來吧，我想讓你見見我媽。”他領著吉米穿過那群小毛孩，經過燒烤爐和長桌，朝一位女士走去——她正好端著一個巨型沙拉碗從房子里出來，