多還未進入婚姻的世家子女出席，也是極其重要的「相親」場合，更是得注意形象。

所以當龐德與放克一進入廳里，差點被眼前一陣珠光寶氣衣香鬢影給弄花了眼。

卻也不知，兩人簡單俐落的打扮與閑適自在的態度，在一片過度裝扮的世家子弟中間，更襯出其自身條件的優異；單從外觀上來說的話，這指的是龐德精致的五官跟放克豪中帶俊的氣質。

而蘭斯第一個時間就發現龐德兩人的入場，在周圍眾人暗自猜測這是哪路人馬的打量視線中，蘭斯隨即將二人帶到寇諾前招呼。依照帝國貴族的宴會流程，到場的賓客應該要在到場后、宴會正式開始前首先向主人致意，不過致意完之后，就是自由的交際時間了。

「爺爺，這位是龐德.赫司閣下，與他的同伴放克.沃里爾克閣下，」蘭斯將兩人帶到寇諾面前，恭敬地說。

這時寇諾身邊還圍著兩三位賓客，似乎尚未結束與前一批致意賓客的對談。要是平常，這是個不太恰當的打斷。但因為賓客太多，這個晚上也得要有這樣的打斷，讓寇諾得以從一些太過熱情的賓客交談間脫身。

所以寇諾笑瞇瞇地向蘭斯點頭，應下了這個打斷，對前一位賓客給了個結語。

「很抱歉，今日實在沒法久談，不過非常感謝方索閣下為方索一家傳達的指教，我們自會慎重斟酌。不過也請傳達幾句波茲的立場，客戶資料事關波茲多年商譽，除非關乎帝國安危，要為就單一事件破例，波茲實在有些難處...」

這么一句「方索閣下」，讓龐德把注意力轉向前一批賓客。

意外也不意外地，賓客中果然找著一位黑發黑演的少年，蒼白的臉色緊抿的唇，似乎高傲中帶著不滿。原來前一批賓客竟是魔藥大賽中，被龐德暗中作弄的「魔藥神童」魯迪.方索。想來方索家獲得波茲的邀請后，就讓這位來羅格納就學的魯迪.方索就近代表出席。

而言談中提到的客戶資料...

龐德心中微微挑眉，指的該不會是「水滴鈴鐺」的主人？

一旁的蘭斯為了這個巧合是真的挑眉了。他看向龐德、而后轉向寇諾的視線存著古怪。

在今晚以前，蘭斯已向寇諾說明了龐德的「身份」。

因為寇諾主動問起蘭斯為何邀請龐德的理由；龐德目前可是完全的平民，寇諾會有此詢問并不意外。所以蘭斯起初交代的是湖邊的相助與龐德光系的能力，寇諾聽完即便訝異，還是多問了一句「僅有如此？」，蘭斯這才苦笑地又招了「水滴鈴鐺」的那陣風波，加上「午夜寶石」的神秘賣家這個身份，寇諾是對龐德這個人越來越有興趣了。

所以當下，寇諾應付方索的同時，也分出了注意力觀察龐德的反應。就見龐德一見方索，全無心虛與閃躲之意，大方地站在旁邊微笑等待。甚至在魯迪.方索轉身告辭離去那會兒，龐德還與魯迪對上了眼。

而龐德令人印象深刻的五官，讓魯迪一個停頓后，竟是停步，開口說道，「我見過你?！?/br>
「是么？」龐德帶著意外的表情微笑應道，「難道是在庫落？在下有幸觀摩今年的魔藥大賽，見過方索閣下優異表現，可是相當佩服，沒想到今日能有機會再遇上。」

一提魔藥大賽，魯迪明顯的不悅又回到臉上，搭話的興致似乎也沒了，哼了聲不再接話，把龐德晾著就領隨從開步離去。為此龐德還無辜地往旁讓了讓，一臉莫名地目送魯迪離開。

而后當龐德再把注意力回到寇諾與蘭斯身上時，寇諾不禁打趣道，「要是這位小朋友知道他一直想找的人近在眼前，脾氣肯定會更為不好吧。」語氣雖是輕松，但卻不無暗示著，波茲可算是握有龐德的小辮子。

龐德可不吃這種暗虧，揚眉笑道，「不，屆時同為魔藥師魯迪，或許會更好奇午夜寶石的配方，畢竟那時，所有人都會知道該找誰問了?！?/br>
寇諾一愣，隨后拂掌大笑，「好好好，閣下果然有膽識。原諒我這老頭子，就愛設想些絕不會發生的奇妙狀況?！?/br>
因為龐德適才話里暗示的，是波茲若將自己的情報泄漏給方索，那么龐德亦會考慮自爆午夜寶石的賣家身份來嫁禍波茲泄密。

如今被上層貴族高度追捧的午夜寶石，其絕佳的效果以及高度的神秘性，都是讓貴族們爭相競價的因素。波茲若被認為竟敢泄漏這些重要資訊，對其以保密著稱的商譽，將有難以挽回的重大傷害。當然這是傷敵一千自損八百的作法，但只要有效，龐德表達了該拼的時候他還是會干的決心，這也才換得寇諾的稱贊，以及與那句「絕不會發生」的承諾。

龐德聞言，隨之軟和，「不，晚輩敢這么大膽，還是著眼波茲令人欽佩的執行力，」不忘贊上一句，「所以從不考慮波茲以外的拍賣場。看在晚輩是這個么具有忠誠度的小客戶，有勞高抬貴手了。」

「客戶忠誠度？」寇諾愉快地直笑，「這還真是個有趣的說法?！?/br>
這時蘭斯插口了，「爺爺跟龐德說什么呢？」

自剛剛開始就安靜旁聽的蘭斯或許是近期過度煩惱邀請名單，還沒細讀首都拍賣場這個月的最新報告，這會兒對「午夜寶石」及寇諾與龐德之間的啞謎聽得實在困惑。

寇諾一臉無奈，「你這小子，竟還搞不清楚狀況。赫司閣下還是你請來的不是？」

蘭斯還待追問，卻又是另一位波茲家的成員帶著賓客還打招呼了?？苤Z不能顧此失彼，最后笑瞇瞇地向龐德交代一句，「有空歡迎多來波茲家走動走動」，就忙著應付下一批的賓客了。

而寇諾這句邀請，說的隨性，卻是讓一直陪在寇諾的親信們對龐德另眼看待。畢竟這句話除了表達寇諾對龐德的某種認同以外，在今日一群造訪的年輕人當中，能讓寇諾給出這句話的亦是屈指可數的。

不過這時的龐德沒注意這種細節，他與放克跟隨蘭斯離開時，心里算是一部份安了心。從老波茲對「波茲」這塊招牌的態度，龐德知道自己是壓對了牌。無論是針對「水滴鈴鐺」或是「午夜寶石」，自己想要保密的部分，該是不會被波茲輕易給「出賣」出去。而要確保這種保證會一直存續，龐德看了眼走在身邊的蘭斯，想著或許自己該更關心波茲家的繼承人爭奪情況...

正這么想的時候，宴會廳門口傳出一陣宏亮的通報聲。