早就該贏了卻沒出手，嚇得我不輕呢?！?/br>
尼克收回劍，“不是我沒出手，是你的速度變快了，我沒來得及出手而已。”

赫伯特挑眉，“有嗎？看來貝麗爾長官給的額外訓練還是有點兒效果，我多活了好一會兒呢，哈哈?！?/br>
“今年的‘陪伴者’依然是我。瑟特里爾大人并沒有賜給今年的首席以陪伴他身側的榮耀?！?/br>
赫伯特的笑容消失了，“上一位獲此殊榮的還是伊格拉長官，尼克，看來瑟特里爾大人對你十分喜愛?！?/br>
“伊格拉閣下嗎……他的確是有著令人無法抵擋的美和力量，瑟特里爾大人至今對他十分懷念。我知道你覺得瑟特里爾大人對待他的‘陪伴者’們很冷酷無情，但是……”

“你覺得你是不一樣的？”

尼克搖頭，“不，瑟特里爾大人才是不一樣的。我從未想過，能有比他的身邊更值得我追求的位置。”

赫伯特握緊了拳，又松開手指。

“坦白地說，我深愛著瑟特里爾大人，哥哥?！?/br>
赫伯特覺得自己牙根很癢，很想大口大口地撕咬下龍的血rou來。

“明年的競技會，我不會參加了。我打算全身心地投入執政官的職務里去，可能以后就再也沒有在戰斗中擊敗你的機會了，你要幫我贏得漂亮點啊。”

“……我可以拒絕嗎？”赫伯特側頭。

“你就這么沒有勝利的意志嗎？”

“你看，萊奈爾前些天捉了兩只蟋蟀，他用陶盅養著它們，給他們食水，愛惜他們的翅羽須足，促使他們彼此爭斗，并且欣賞得津津有味?！焙詹鼗剡^頭，“我不喜歡表演這些，取悅觀者。你走吧，尼克?！?/br>
尼克低頭，行了個執劍禮，轉身而去。

夕陽將他們的影子拖得很長，但最終彼此分開來。

第二十二章寒冬暴雪

尼克不再來近衛軍團和人切磋練劍。

萊奈爾也沒有再在圖書館看到過他。

赫伯特心情不好，幽默感和忍耐力大幅度降低，甚至在夏末的一天頂撞了貝麗爾和其他幾位高層長官，為此被處罰西赴夜之林軍團服役八個月。

這一年的冬天過得分外沉悶而無聊。

萊奈爾最后檢查了一遍圖書館，關上大門，冬天到來之后守門的老爺子就提前回家了，由他負責關閉入口。

五個月了，他既沒見到尼克也沒見到赫伯特，這對兄弟簡直鐵了心要和對方犟到底。赫伯特拒絕向尼克求助，尼克也冷漠地坐視赫伯特接受“忤逆長官應受的公正處罰”。

他很煩躁，偏偏大雪還不停地下著。

遮天蔽日，昏暗無光。

他閉上眼睛，感到情緒有點兒不穩。

為什么還在下雪……實在是，煩死了！

瑟特里爾本來在溫暖的池水中閉眼休息，享受著按摩和鮮花的芬芳。

他突然睜開了眼睛。

有什么奇怪的感覺……像是在他閉眼時有一道閃電劃破黑暗的雪夜。

光芒隱約，卻足以引起眼瞼下的瞳孔收縮；力量的余韻如雷聲般緩緩擴散，令他戰栗。

附近有誰在使用法術？不應該啊，很多年沒有精靈踏足他的領地，他最近也沒有邀請別的龍做客。

然而等他再細細回味，那一晃神的感覺卻又消失無蹤了。

萊奈爾回到家中，意外地收到了一封信。

他拍去身上的積雪，將大氅掛好，拆開信來。

居然是伊格拉的信件。

——我去西邊的老友家做客，居然遇到了赫伯特。開春時我會帶他回來，拯救整個被他折磨得苦不堪言的夜之林軍團的。

萊奈爾瞬間心情就好了起來。

雪停了。

瑟特里爾突然變回了龍形，長長的脖子伸到了窗口，探出去看向天空。

尼克被寒風一吹，起了一身的雞皮疙瘩，他驚訝地看向瑟特里爾，“瑟特里爾大人，怎么了？”

“雪停了……我好不容易才弄了這么大一片云來下雪，居然提前停了?，F在的積雪完全不夠我玩的啊。”

尼克哭笑不得，瑟特里爾那種變回龍身從高山上把自己滾雪球砸下去的玩法，一個冬天的積雪都不夠他玩兩次的。他并沒有意識到“雪提前停了”是個法術問題而不是游戲問題。

“難道我把制造暴風雪的法術記錯了什么細節嗎？”瑟特里爾縮回頭，窗戶自動關上，他又變回精靈形態滑進水里，“得去問問科爾文瑞啊?！?/br>
希望這只是他一個恍惚的錯覺吧。

夜之林軍團地處瑟特里爾領地的西部，與溫暖的南方之間被高聳的山脈分割開來，盡管臨海，降雨卻并不多，氣候極端，夏日極晝冬日極夜，條件十分嚴苛。

被踢到這里來的士兵們大都在原籍犯了不大不小的錯，個個都是不好惹的狂徒，名義上是守護北方林地的軍團，實質上是個懲罰改造的斗獸窩。

赫伯特在這群以打架、狂飲和性愛維生的人中顯得格格不入。

“喲，居然在織毛衣，赫伯特，你真是太賢惠啦。你絕對是我所見過的唯一一個下半身沒甜蜜的小洞洞還對這些戳來戳去的長針感興趣的人?！闭f話的淺金色頭發、臉上有好些麻點的男人叫馬卡羅，是赫伯特在此地的隊友之一。

幾天前他剛搬來和赫伯特同一個房間——赫伯特的上一任室友服役期滿，回原部隊去了。

他毫不客氣地坐到赫伯特整理得干干凈凈的床上，仰頭痛飲帶回來的劣質燒酒。深黃的酒珠沿著他的下頜滴下來，染得他原本應該是白色的制服領口變成了更深的棕褐色，眼看就要把潔白的床單也糟蹋到同一境地去。

“從我的床上離開。另外，你正在喝的這瓶酒是驢蹄酒館今晚的半價品嗎？”

馬卡羅晃晃頭，起身滾到自己的床上，“是啊，多棒，贊美驢蹄酒館的老驢子，他雖然長得像頭驢，老婆的屁股、女兒的奶子和釀酒的手藝卻都很不錯，哈哈哈哈。”

“我昨天看到第七小隊的家伙們打賭，輸了的要去驢蹄酒館的酒窖里，往大酒桶里尿尿?！焙詹乜椡曜詈笠会?，收了尾，觀察了一下大小，萊奈爾穿應該正好，“可惜他們喝得太醉沒來得及在被發現前逃跑，我猜，這就是今晚酒水半價的緣故?！?/br>
馬卡羅瞇起眼，“你在開玩笑，赫伯特?！?/br>
赫伯特疊好毛衣，“不然你以為第七小隊的為何今晚沒有出現在酒館里？反正對酒鬼來說，喝的是酒是尿