并未使用的佩劍，重量沉甸甸地壓在腰間。

    青年的右手不自覺地扶上了劍柄。

    她并沒有說錯——守護世界，是他的職責、亦是心愿。

    但如今，他希望自己的刀劍，也能夠為守護那樣的笑顏而存在。

    *

    “甘茶小姐！”

    看見急急奔入的少女，等候區的大廳中，正在等待檢查結果的偵探社成員們立即迎了上去。

    “怎么樣？”

    甘茶焦急地問道。

    “社長還在檢查，與謝野醫生和亂步先生在里面。”

    國木田獨步指了指走廊盡頭緊閉的房門。

    檢查途中不能進人，少女走了幾步，最終還是咬了咬唇、停住腳步，低下頭嘆了口氣。

    對上同伴擔憂的視線，她勉強笑了笑，平復了一下心情，和他們一同在長椅上坐下。

    等待在這里的，只有作為代理社長的國木田獨步，谷崎和賢治。

    港口黑手黨應該也收到了共喰的消息，織田作、敦和鏡花作為戰斗人員，大約在通道口與監控室警惕可能來襲的敵人，但是——

    “太宰先生呢？”

    立即發現了異常，少女蹙起了眉，

    “我們這邊，傳回共喰消息的人是他吧？他和魔人碰過面了？”

    國木田獨步不明所以地點了點頭。

    甘茶瞳孔一縮。

    ——會在她回程路上設置障礙，怎么可能放過找上門的太宰先生？

    “有人和他一起嗎？”

    “沒有，早上他留下一句話就自己消失了……但是能傳遞情報，應該——”

    察覺到她話語中的含義，國木田捏緊了筆記本，“你是說……”

    “要趕緊去找他才行！”

    甘茶霍然起身。

    就在此時，通道盡頭的門被推開，他們正在談論的人完好無損地走了進來。

    “別擔心，我回來了。”

    已經聽見了室內的對話，太宰微笑著說道。

    這種時候，怎么可能隨便受傷呢。再說社長的倒下、就已經夠折磨她的了。

    看著少女松了口氣的表情，他不無得意地想道——他早就說過，自己不是那么殘忍的男人嘛。

    黑發青年走近少女，用帶著些安撫的語調，輕聲哄道：“我沒事。”

    “魔人還需要我回來傳遞情報，所以不會輕易動手的。”

    少女并不是那么容易蒙騙的人，但她如今心緒不寧，只要加上這句話——

    “對我稍微有點信心嘛，甘茶醬。”

    他抱怨似地說道，“不相信我嗎？”

    聽見這樣的指責，少女的雙眸像是看到了毛線球的貓咪一樣、變得圓圓的。

    他笑瞇瞇地看著這樣的畫面，心想——幸好甘茶醬不知道他為澀澤龍彥的事情所做的調查，而亂步先生也不在這里，否則，后面的事情就瞞不住了。

    這些事、現在還不能告訴她呢。

    聽清了他的調侃之意，甘茶忍不住瞪了他一眼。

    “還不是因為太宰先生總做些危險的事！”

    見好就收，他直起身來，朝長廊盡頭望了一眼。

    “啊，與謝野醫生出來了。”

    太宰指了指打開的病房門，轉移話題道。

    效果十分拔群，少女立刻轉過了身。

    她甚至沒有聽與謝野關于檢查結果的陳述，直直沖進了病房。

    銀發男人躺在病床上，雙眼緊閉，脖頸處纏繞著一圈慘白的繃帶。

    薄被蓋住的腹部上方，懸浮著一個藍熒熒的圓形標志，不詳地旋轉著。

    亂步坐在床邊，聽見動靜轉頭望來，臉色有些蒼白。

    看見門邊、怔怔地望著福澤此刻虛弱模樣的少女，他站起身，朝她走了過來。

    *

    與黑手黨開戰，雙方之中必定會出現傷亡，這樣便正中魔人下懷。

    如果想要避開正面沖突，就只能找到病毒異能者，以太宰的人間失格將共喰取消。

    少女進入病房后不久，偵探社成員們都難以勸動的名偵探便從里面走了出來。

    亂步坐在醫院的長椅上，翻閱著國木田獨步從政府的合作機構處要來的犯罪者資料，碧綠的眼眸中透著冷銳的理性之光。

    片刻后，表情冷肅的名偵探抽出了其中一頁。

    “是這個人，普希金。”

    他指著上面金色寸頭的年輕人，沉吟片刻，根據資料上的內容，報出了一個地址。

    “我這就去把他找出來！”

    國木田當即站起。

    “我和你一起。”

    靠在墻邊的織田作之助上前一步，平靜道。

    太宰皺了皺眉。

    作為病毒作戰核心的異能者，魔人不可能如此輕易地讓他們找到蹤跡。

    但不僅是亂步的判斷，在他看來那份資料也足夠像樣——所以那里必定有陷阱。

    ……但魚餌若是真的，倒也值得前去一探。

    魚餌會是真的嗎？

    正思索著，不遠處傳來了少女的聲音。

    “你們找到病毒異能者了？”

    少女自長廊盡頭走來，神色尚算平靜。

    她抿著唇，接過資料看了一眼，然后便搖了搖頭。

    “不對，不是他。”

    甘茶少見地做出了與亂步相左的判斷。

    亂步冷靜地問道：“你發現了什么？”

    甘茶凝視著相片上小小的光河。

    “資料上說，普希金利用異能，在本國犯下了許多涉及上流社會人士的案件，也記錄了他犯罪與入獄的時間節點。”

    由于犯罪記錄具有共喰的特性，因此亂步斷定是他，認為他被死屋之鼠搭救，加入組織并一起來到了橫濱。

    一切都非常真實，唯獨照片不對。

    “照片上這個人的生平，和記錄上的信息完全不一樣。”

    她抬起頭，說道，“那些時間里，他的生命之河一直非常平穩——他最多只是一個生活在貧民窟里、有點小偷小摸習慣的人而已。”

    “原來如此。”

    “我明白了。”

    太宰與亂步同時出聲。

    果然——

    魔人費盡心機地設下了殘忍的游戲，當然不會讓他們輕易地超脫出規則之外。

    想來，資料與地址可能是真的，但就算找到那里，也只能抓住一個替死鬼。

    并且，為了消耗偵探社的可用戰力，魔人一定在那里布置了能夠摧毀前去追捕的偵探社成員的地獄。

    ——即使不到那樣的程度，也會在一段時間內、動搖他們的心靈。

    讓持有高潔理想的國木田獨步面對無法拯救的死亡，或是讓不殺人的織田作之助手染血腥……

    如果魔人的計劃真的成功……

    被摧毀的，不僅是偵探社四年前努力保護住的、織田作寫的夢想，他心中那一點剛剛燃起的細小火苗，大概也只能化為烏有。

    突如其來的脫力