新建未及兩年的汐見研究大樓，面前是遠月學園繁華更勝以往的人潮。

    此時正是各社團結束活動的時間，校道上四處是笑鬧著的學生們。

    視界盡頭, 繁茂樹林的邊緣已然渡上了一層金紅色的夕燒；而而回眸望去, 天頂中央、研究大樓與云層相接的地方, 略顯暗沉的藍色正漸漸擴散開來。

    身后似乎有人喊他的名字, 已經步下臺階的銀發少年駐足回望，三五名臉龐略顯青澀的少女急匆匆地跑了過來，看領結的顏色, 大概是來汐見研討會聽課的一年級新生。

    思考只是一瞬, 身邊就已經被人團團圍住。代理講師的少年在心底嘆了口氣，還是耐心地解答起了少女們有些醉翁之意不在酒的、關于今日授課內容的問題。

    忽然之間, 校園中喧鬧的人群、突兀地安靜了下來。

    葉山若有所覺地抬頭望去，只見身形纖細的少女穿過小徑，朝著校道的另一側走去。

    煙紫色的長發被風輕輕揚起，幾乎令人錯覺有淡紫色的煙霧、在身后的空氣中留下一道印痕。

    距離尚遠，少女的面容還看不真切, 但隨著她的動作, 黃昏晦黯的景色中，似乎緩緩展開了夢幻而綺麗的光影。

    ——十八歲的少女, 已經擁有了令人不由屏息靜氣、不敢打擾的美麗。

    和身邊怔住了的后輩們說了一聲，葉山亮走了過去，在少女停下腳步、朝他望過來的時候，唇邊不自覺地浮現出一抹淡淡的微笑。

    “你要回橫濱？”

    看了眼少女身上的常服，葉山頓了頓——既然她要回去，那么明天估計幸平創真也不會安分待在遠月里了, 大概會趁機跑去各位前輩的店里打工、順便要求食戟。

    但他依然有些不解，“有急事？現在已經很遲了。”

    “葉山君。”

    看著向自己走來的友人，甘茶笑著點頭致意，解釋道，“太宰先生在河邊撿到了一名孤兒，想要讓他加入偵探社。”

    “剛才接到了通訊，說是要召開入社試驗的選考會，最好我也回去一趟。”

    據說那是一名能夠化虎的異能者，之前還曾經作為災害認定猛獸、遭到軍警通緝，也是因為這樣，入社測試的形式才難以決定。

    所以，在太宰的提議下，眾人決定召開會議，討論測試的題目。

    和未來的社員相關，確實是她會關切的事務。不過——

    “……總覺得你們偵探社選拔人才的方式有點太過特殊。”

    葉山亮吐槽道，“你們都有撿人的愛好嗎？”

    “我記得你上次回來的時候才說，和福澤先生從一個偏僻的小村莊里、帶了個十四歲的孩子回去，據說是很擅長……”

    “農活。”

    甘茶笑瞇瞇地接了下去，“賢治很厲害的。我不是還給大家送了他種的蔬菜嗎？連四宮前輩都夸獎說、這是難得一見的優秀食材呢。”

    那可是人稱“蔬菜料理的魔術師”的四宮小次郎，是曾經差點將田所惠退學的、標準超高的嚴厲前輩。

    “……”是的，他也收到了，是有熱氣球那么大的西蘭花。

    雖然品質確實很不錯，可是一個偵探為什么要擅長農活？

    葉山無言地看著身前似乎心情相當不錯的嬌小少女。

    兩年的時間過去，在薙切繪里奈的雷霆手段、以及面前少女潤物無聲的懷柔之下，如今的遠月已然大不相同。

    而少女所屬的偵探社，在聲名愈發顯赫的同時，成員也漸漸增加。除了方才所說的十四歲少年以外，還有——

    “我記得你還說過一對兄妹？”

    “谷崎和直美嗎。”

    甘茶抵著下巴陷入沉思，“雖說是親兄妹，但他們那個樣子、更像是情——”

    “等等，這個話題很危險，再說下去會過不了審的。”

    葉山立刻阻止，然后問道，“這個時間回去——車安排好了嗎？”

    “嗯，我還要去評議會的辦公室里拿點東西，所以讓人在那里等了。”

    少女不禁莞爾，“那么，我回來以前，新文件就要麻煩葉山君了。”

    作為第三席、卻常常需要代替不在校的一二席處理文件的葉山亮無奈地看她一眼。

    “知道了。不過秋選的準備工作很快就要開始了，參賽者的甄選——我可沒法代替你投票。”

    為了十月初的the Blue大賽，不久前十杰評議會才做出了決定，今年秋季選拔的所有比賽，必須在九月份全部結束。

    因此，現在雖然才只是五月，校方就已經派出了對新生進行篩選的考核人員，很快就會提交入圍初選的參賽者名單、交由十杰評定。

    見少女點點頭，葉山低頭笑了笑，說道：“走吧，我送你過去。”

    *

    橫濱。

    目送黑色轎車消失于街角，甘茶轉過身，走進了被夜色籠罩的五層紅磚小樓。

    搭乘電梯上到四樓的事務所，通透的大辦公室、臨近窗邊最顯眼的辦公桌后方，黑發的名偵探正專心致志地把玩著手上零食附贈的玩具模型。

    聽見進門的響動，那雙漂亮的綠色眼睛帶著理所當然的神氣、以及純粹明亮的歡喜，將視線落到了少女的身上。

    不待甘茶詢問，亂步便高聲答道：“要怎么測試新人的能力——為那種事情動腦筋也太無聊了，我一點興趣也沒有。”

    “你快進去解決掉，然后我們跟社長一起回家。”他開開心心地說道。

    甘茶忍不住笑了起來，應了一聲，便向著會議室的方向走去。

    經過茶水間時，又與正在里面忙碌的兼職事務員谷崎直美簡短交談了兩句，少女終于推開了會議室的大門。

    室內眾人紛紛朝她看來，露出欣喜的笑容。而甘茶的視線在同伴們的臉上打了個轉，又落在了角落里的舊報紙上，心下頓時了然。

    茶水間里此刻仍未回家、說要等哥哥一起的直美，表情較之平時還要更為嚴肅的國木田先生，神色格外游移不定的谷崎君，以及本不該出現在會議室中的、兩個月以前的舊報紙。

    ——看來，國木田先生串通了谷崎兄妹，準備做點什么有趣的事情呢。

    與太宰含笑的視線相觸，甘茶垂下眼睫，唇邊卻不由得勾起一抹微笑。

    而太宰先生也已經早就發現了——怪不得亂步不想管呢。他會怎么應對呢？

    見她似乎若有所思，想起方才進來過一趟、臨走前表情古怪地對他說“加油吧”的亂步先生，谷崎潤一郎略有些忐忑。

    國木田先生與他、以及直美，確實有一點不為人知的小計劃。

    那是為了讓太宰吃點小虧，了解到雇傭與管理的辛苦、未來不再那樣隨心所欲地行事，準備將入社測試最辛苦的部分推給他的計劃。

    而計