天上午的第三場對決，他們也還是不能出席。”

    將大衣在櫸木衣帽架上掛好，甘茶走到眾人為她讓出的位置上坐下，說道，“睿山前輩和白津前輩已經脫落，第三場會是誰出戰，已經很明顯了吧？”

    因為齋藤綜明是恪守武士道的人，一舉一動都要求自己做到光明磊落，于是她就光明正大地去找他打聽消息了。

    話說回來，雖然站到了不同立場上，但對于這位率直得幾乎一板一眼的前輩，現在的她反而感覺更加親切了。

    至于怎樣單獨找到他——無非就是那幾個地方，她在旅館內隨便走了走，就發現了齋藤綜明的身影。

    “我恰好在后院看見他用冷水澆身。”

    對于“啊、你碰到了齋藤前輩？”的疑問，少女微笑著如此解釋道。

    至于幾乎全|裸的齋藤前輩轉頭看見她站在廊下、套衣服的時候有多手忙腳亂，這種事就不必告訴大家了。

    而同伴們的重點，也與她預想中的完全一致。

    “隆冬時節的北海道？冷水澆身？？”

    室內眾人紛紛露出了懷疑自己聽力的震驚表情。

    “嗯，前輩說，這是恢復精神的好辦法。”

    甘茶捧著塞進手中的奶咖，悠悠閑閑地回答道，“他也推薦給了司前輩，但是被司前輩用從未有過的嚴厲態度拒絕了，連中村先生都表示這很不妥——”

    “……齋藤前輩，還真是位鋼鐵般的硬漢啊。”

    創真睜著死魚眼，吐槽道。

    甘茶低低地笑了笑。

    總覺得，鋼鐵般的硬漢們、似乎都會冒點傻氣。

    繪里奈拍了拍手，將眾人的注意力集中過來。

    “所以第三場對決，ter一方能夠出動的人手，就只有第三席的茜久保前輩，齋藤前輩，以及第五席鏑木祥子前輩了。”

    金發少女的目光在室內眾人身上逡巡片刻，最終做出了決定。

    反叛者聯隊在第三場、將要派出的是——

    “田所惠，塔克米·阿爾迪尼，原第七席、一色慧！”

    按照對決的組別順序報出姓名，站在ter一方的主持人開始肆意地嘲笑起了原本在校內作為吊車尾、徘徊在退學邊緣的田所惠。

    場內的學生們，也都為這一排兵布陣感到驚訝。

    “在集訓的過程中，塔克米君與小惠展現出了相當默契的配合，而一色前輩又能夠有力地關照他們。但這還不是你如此排兵布陣的全部理由——”

    注視著舞臺之上、面色逐漸變得堅定的田所，甘茶輕聲道，“就像是答應了久我前輩的請戰一樣，你也想要盡可能地讓大家擁有與強敵對決的機會。”

    “……我可沒想那么多。”

    繪里奈雙手環胸，別過臉去。

    甘茶微笑起來。

    雖說這大約不是能夠取勝的組合……不過，連聲稱“為了勝利無法顧及尊嚴”的繪里奈都做出了這樣的選擇，她又有什么可說的呢。

    “你打算什么時候讓我上場？”她隨口問道。

    “怎么，你也會有坐不住這種情緒嗎？”金發少女挑眉看她。

    收獲了一個帶著笑意的眼神以后，繪里奈才撇了撇嘴，回答道，“至少、先試試看讓一色前輩和司前輩對決吧。”

    *

    第三場比賽很快便結束了。

    一色慧果然不負眾望，輕松地勝過了鏑木祥子。而塔克米雖然輸給了齋藤綜明，卻也成功地消耗了他的精力，在離場時，這位眾人認定的硬漢，身形也無法抑制地略微有些搖晃。

    在第一組主題為蘋果的對決中，田所惠制作的、以蘋果姜絲法式奶油醬與白豆沙為內餡的銅鑼燒，不敵茜久保桃的女王大人蘋果撻，遺憾落敗。

    “甘茶，你要嘗嘗嗎？”

    正準備起身與眾人一同離開會場的甘茶，忽然間聽見了一道嬌軟可愛的嗓音，不由停下了腳步。

    循聲望去，茜久保桃捏著玩偶熊的耳朵，托著一個盤子走了過來。

    “我？”

    盤中玫瑰花造型的蘋果撻散發著童話王國般夢幻的甜香，甘茶伸手接過，詢問式地看著面前嬌小的前輩。

    “因為甘茶忙著自己的事，就算龍膽說了有我的茶點，也還是沒有來賞楓會。”

    另一只手也騰了出來，茜久保桃于是一把抱住了懷里的玩偶，“雖然當時可以少做一人份的甜品是好事，但是為什么小桃會覺得不高興呢？這種情緒不可愛，小桃不喜歡。”

    想起小林龍膽對白色石階的評價、以及那份美麗到炫目的雪中梅，又瞥了眼怔在一旁、讓她十分不快的田所惠，茜久保桃聲音毫無起伏地說道：“下一場，你來當小桃的對手吧。”

    ——就讓她來將這名被龍膽認為超越了自己的后輩撕碎，以此平息內心被田所惠的那道完全超乎認知、亂七八糟地加入了姜絲與白豆沙的銅鑼燒所激起的憤怒。

    甘茶抬起眼睫。

    扎著兩束麻花辮的少女站在不遠處，表情十分難過，正咬著嘴唇，努力忍住眼淚。

    ——她大概是在想，原來接受了著名料理人四宮小次郎的特訓之后，自己拼盡全力、卻還是連消耗茜久保桃的精力都做不到，對方竟然還可以如此穩妥地參加第四戰。

    再度看向抱著玩偶的嬌小少女，甘茶正要應下，身旁忽然出現了一道高傲的聲音。

    “不。”

    金發少女揚起下巴，冷冷道，“要當前輩對手的人、是我。”

    “哦？繪里年，你好像有點不一樣了呢。”

    可愛的聲音帶上了幾分低低的陰沉，茜久保桃綠色的眼眸像是狂風暴雨的海面，“也可以哦。不過希望你等一下不要哭得太難看，那就一點也不可愛了。”

    “這句話，我也想要原樣奉還給前輩呢。”

    繪里奈勾起唇角。

    于是，這一組對決的兩人，就這樣決定下來了。

    而司锳士與小林龍膽在第三場比賽過半時又出現在了場中，顯然是已經滿血復活。

    按照繪里奈之前的設想，反叛者一方由一色慧對上司锳士，小林龍膽的對手，則是實力不俗的葉山亮。

    中場時間，位于會場內部的休息室里，此刻熱鬧非凡。

    雖然一色慧聲稱自己在和鏑木的一戰中，體力絲毫沒有消耗，但新戶緋紗子依然緊張地熬制了一味補藥，要求極星寮的住宿生們按住這名前輩，逼迫他喝了下去。

    感受著后輩們的關懷，一色慧流著寬面條淚，艱難地喝下了苦澀的黑色藥汁。

    很難說他的眼淚究竟是因為感動，還是因為難以下咽的痛苦。

    另一邊，看著神色略顯冷峻的葉山，創真沒心沒肺地笑著，將一旁無精打采的黑木場涼拉了過來。

    “來打撲克吧！”紅發少年變魔術般掏出了一副撲克牌，“海