了，不敢置信地用手指指著自己, “我？”

    “是呀。”

    見她如此不上道，薙切家的二小姐不悅地嘟起了嘴，催促道：“你還愣在那里干嘛呀, 本小姐可是很忙的——！”

    場外, 繪里奈無奈地捂住了額頭。

    “愛麗絲……”

    她嘆著氣，“她就不擔心對方對她的東西, 做什么不好的事嗎？”

    甘茶奇異地看她一眼。

    “思想好陰暗啊，繪里奈。”

    “……這是誰教的！”金發少女瞪著她。

    會場中央，久我照紀從一頭霧水的主持人手中一把撈過透明的玻璃瓶，眉飛色舞：“謝啦, 薙切！”

    少年打開瓶蓋，痛快地將黑色的液體盡數倒入中式炒鍋內。猛火之下，帶著清新茶香的咸鮮立即在場中擴散開來。

    “那是綠茶醬油！”

    看著愛麗絲哼著歌收起了粉碎機與杜瓦瓶, 有人回憶起了秋季選拔時候的場景，恍然大悟，“是和甜品食戟的時候、海老澤處理伯爵茶清酒一樣的手法！”

    以液氮冷凍高濃度茶水，打碎后再與醬油混合——

    “要制作那個醬油，其實還有很多其他的方法，比如蒸餾提純、或者熏制。”

    注視著場內的情形，塔克米說道，“她之所以選擇這樣的方法，是為了向海老澤致意吧。”

    而且，推測同伴的需求并進行支援——這一點，不也是少女在一次次的訓練之中，用自己的行動教給大家的嗎？

    眾人的注意力還未從愛麗絲與久我那邊收回，辣椒對決的兩人那里、也出現了十分吸睛的場景。

    小林龍膽與女木島冬輔接連往面前的廚具中倒入了大量的辣椒。隨著二人豪邁的動作，嗆鼻的氣息霸道地掩蓋了先前的清爽咸香，會場中仿佛彌漫著rou眼可見的火紅色波浪。

    不遠處，拿著滴管與玻璃試管的愛麗絲鼓起了臉。

    “什么嘛。”她擋住了試管口，“彌散的辣椒素可不要偷偷跑進本小姐的試管。”

    觀戰席上，甘茶帶著點擔憂地側過臉，看向了身旁表情不適地捂住了鼻子的銀發少年。

    “葉山君，”她抽出一張紙巾，遞了過去，關切道，“感覺還好嗎？”

    “啊，還行——多謝。”

    葉山一邊應著，接過紙巾時，卻不小心握住了少女的指尖。

    一觸即分的溫軟、長久地殘存在了掌心。

    思緒莫名中斷了一瞬，少年下意識地想要深呼吸、來平息過分活躍的心跳——然后立即便被涌入的刺激性氣味喚回了神智。

    即使及時止住了動作，持有過人嗅覺的少年依然被嗆得差點咳嗽起來。

    甘茶同情地看了他一眼。

    想想條野先生和繪里奈——感官過于靈敏，有時候也并不是好事。

    比賽時間過半，紀之國寧寧率先完成了料理，為三名來自世界美食家協會“WGO”的評審員獻上了一份完美的傳統冷蕎麥。

    看著贊不絕口的三人，愛麗絲揚眉自得地一笑，端起自己的作品，走上了舞臺。

    “……那是什么啊？”

    學生們一頭霧水地以視線追隨著身披白大褂的少女，“真的是料理嗎？”

    然而，雖然完全無法解析盤中之物，有一點卻是格外明顯的——

    “好美……！”

    潔白的深口瓷盤正中央，圓形的容器之中，澄澈透明的清湯順著三層的寶塔流下，像是一座小小的噴泉。

    四周簇擁著色彩繽紛、尤帶露珠的鮮花，隨著少女的動作，纖薄得仿佛能夠透光的花瓣還在微微地顫動著，似有微風拂過。

    看起來不像是料理，反而如同繁花錦簇的花園。

    “這就是美食魔王一族的、分子料理的神之女的作品嗎？”

    帶著贊嘆的目光看著擺放到了面前的料理，WGO的二等執行官謝爾姆感嘆道：“了不起，我已經開始期待了——但是，這份料理要如何品嘗呢？”

    “請諸位將周圍的花朵放入熱湯中略微浸泡、然后便可以連同湯一起享用了。”

    愛麗絲俏皮地做出了邀請的姿勢，接著道，“當然，直接食用這些花也可以，那就是冷蕎麥的風味——不過，我想諸位在冬日千里迢迢趕赴會場、又用過了紀之國前輩的料理以后，應該會想要先吃點暖和的東西吧？”

    聽見她的話，評審們怔了怔，接著不由得贊同地笑了起來。

    坐在主位的一等執行官安開了口：“在品嘗之前，我有一個問題。”

    “在沒有加熱裝置的情況下——”

    年輕女子指著瓷盤中央的微型噴泉，有些不解，“清湯經過塔中的管道、循環不斷地流下，這樣不是很容易散熱嗎？至今依舊保持著不斷冒出熱氣的溫度，你是怎樣做到的？”

    “秘訣在于容器。”

    愛麗絲燦爛地笑了起來，解釋道，“在和幸平君的便當對決中，我了解到，現在已經研發出了利用下層食物的熱度、對上層的湯品進行加熱的便當盒——真是不錯的技術呢。”

    “在倉庫中，我也找到了類似的產品——諸位所見的、盛裝湯品的容器下方，有一個夾層。我在其中盛裝了guntang的食物。雖然容器并未密封，但在短時間內保持湯品的溫度、已經足夠了。”

    “原來如此！”

    安點了點頭，與同伴一起拿起了筷子。

    *

    高懸于會場上方的大屏幕上，紀之國寧寧的姓名灰暗了下去，另一側明亮的“薙切愛麗絲”旁邊，赫然顯示著“3”的數字。

    ——三名評審意見一致，判定反叛者聯隊獲勝。

    “Miss薙切的料理不僅美味，還是對日本國蕎麥文化的革新。”

    執行官們如此評價道，“即使是我們也沒有想到，蕎麥面、竟然可以以這樣的方式呈現——！”

    以蕎麥為主題的對決，落敗的一方竟是自從江戶時代起便經營蕎麥面店的、紀之國家的繼承人，這樣的結果，不說紀之國本人，就連場內對愛麗絲的實力已有心理準備的學生們，都十分難以接受。

    “紀之國前輩確實考慮到了所有能夠影響蕎麥面美味程度的因素。”

    站在寂靜的舞臺中央，面對不可置信的紀之國，愛麗絲說道，

    “面粉的比例，面團的含水量，以及會場內的溫度對香氣分子擴散的影響——就傳統意義上而言，前輩的蕎麥面的確無可挑剔。”

    “但是，我的料理、可不止如此——！”

    她的料理之中，包含了她對曾經持有的所謂正解的突破，以及與同伴們交流的成果。

    正中央的噴泉，是將富含鮮味精華的海蝦等甲殼類的外殼放入蒸汽對流烤箱，進行風干處理，增強其中甘氨酸、精氨酸和脯氨酸等鮮味成分，因此得以在短時間內熬制出無比鮮美的高湯