少女。

    “不過，海老澤，你這樣——真～的不要緊嗎？“

    他愉快地詢問道：“這可是你十杰的第一年哦，打響名號的大好時機，就這樣錯過難道不覺得可惜嗎？”

    “快點麻溜地從那小子的團隊里離開吧，臨山區域不是還有不少空位嘛。”

    少年豎起一根手指，狀似好心地建議道：“我想想——啊，不如就在司前輩的店旁邊開你的餐廳怎么樣？怎么樣？現在就去申請吧，不然就來不及裝修店面了——”

    按下發送鍵后，甘茶抬起頭，看向上方用所在高度提升身高的、比她還要矮上四公分的前輩。

    “多謝久我前輩關心。”

    少女伸手攏了攏被風吹得有些凌亂的發絲，像是感覺很有趣似的笑了笑：

    “不過，比起自己開店，我對幸平君和前輩賭約的結果、稍微更感興趣一點呢。”

    “切。”

    給司锳士添麻煩的目的沒有達成，久我哼了一聲，倒也并不太在意這一點。但聽見少女后一句話的時候，棕發少年瞇起了眼，故作震驚地后退了一步：

    “什么？”

    “雖然有你的加入——”他神情有些不善地問道，“但是，海老澤，你不會認為，就憑你們兩個人——”

    “是三個人。”

    少女強調道：“小惠只是在準備期間、去鄉土料理研究會幫忙確定菜譜而已，月饗祭的時候也會加入我們的。”

    “小惠……哦，是你們的那個辮子meimei啊。”

    久我照紀挑起了眉：

    “幾個人都無所謂。沒有名氣、人手和店面也遠遠比不上我——難道你以為，這樣就能擊敗我精心培養的中華研？”

    “誰知道呢。”

    少女不置可否地笑了笑，看了眼不遠處的紅發少年。他正蹲著從石爐邊上探出頭，熱情地對路過的、表情略顯憔悴的葉山亮打招呼。

    “久我前輩還是不要太大意比較好。”

    甘茶收回視線，笑道：“幸平君——可是能夠讓人大吃一驚的類型呢。”

    “哼，真是會說大話。”

    對于少女所展露出的信任感到些許意外，久我瞥了她一眼，放棄了這個話題，轉而提起了另一件事：

    “說起來，你好像之前說過，有個關于退學制度改革的提案。”

    他問道：“怎么，當時說得倒很像一回事，現在就沒有后續了嗎？”

    “那個啊。”

    少女抿唇一笑：“我忽然發現了一點有意思的事，所以過段時間再提說不定更好。”

    “切，神神秘秘的。”

    久我照紀不滿地瞪了她一眼。

    他所說的，是半決賽前、少女在一場會議中的發言。

    雖然對于所謂“過于隨意的退學體系無益于學生的成長，放手磨練的同時也要給予適當的保護”這樣的事情并不關心，但唯有一點他是贊同的。

    ——對可能的失敗后果的恐懼，會使人變得畏首畏尾、怯于挑戰與創新。

    “嘛，反正我也懶得管這種事。”

    棕發少年撇撇嘴，看向扛著大圓桌、速度緩慢地走著的手下們，一甩手中的鞭子，叉著腰催促道：

    “快點快點！都給我動作快點，像這樣慢吞吞的，我的久我飯店什么時候才能完成啊？！”

    “啊、是！”

    中華研的部員們滿頭大汗地答應道。

    不遠處，甘茶適時地對前來送貨的、面粉企業的員工們展露溫柔的微笑。

    “是的，麻煩兩位了。”她輕聲細語地說道，“放在那里就好。”

    “好、好的！”

    穿戴著制服的兩名年輕人忌憚地看了一眼不耐煩地甩著鞭子的久我，對少女投去了近似于感激的眼神。

    “……我怎么覺得，好像被你趁機利用了？”

    二人走向推車，而久我盯著正欲抬步跟上的少女，不快地質問道。

    “是前輩的錯覺啦。”

    少女以甜美的笑容與音調回應。

    小推車邊上，望著那頭隔著臺階對話、看起來氣氛十分融洽的兩人，創真咧嘴一笑。

    “哈哈，海老澤她，還真是只要愿意的話，和誰都能打好關系啊。”

    紅發少年頗為感嘆地說道。

    “不是關心那種事情的時候吧！”

    看著送貨員在少女的指揮下、將面粉袋子放入食材儲備區的空位，在籌備月饗祭的過程中、備受愛麗絲的心血來潮折磨的葉山亮失態地抓著他的領子搖晃：

    “遇到這種隊友，你給我更加感激一點！”

    “誒？”

    創真眨眨眼，大大咧咧地拍了拍葉山的肩膀：

    “你看起來超級糟糕啊，葉山。發生什么了嗎？”

    “……一言難盡。”

    葉山亮疲憊地嘆了口氣：“我現在就想知道，薙切愛麗絲那家伙，國中時候的經營課到底是怎么通過的——”

    兩人正說著話，對送貨員道過謝的少女腳步輕快地走了過來。

    “這邊的材料都齊全了，需要冷藏保存的食材也安置好了。”

    長發垂落在柔和笑著的臉龐兩側，少女遞來一張打了勾的清單，眉眼彎彎：“來做最終確認吧？”

    “哦，好的！”創真元氣滿滿地回應道。

    望著站在井井有條的紙箱前的兩人，不知從何處鉆出來的、幾名綁著紫色頭帶的男生幽幽說道：

    “海老澤大人，以后一定會是個好妻子——”

    雖然這么說大約也沒錯，但銀發褐膚的少年還是對一臉向往表情的幾人、投去了冷冷的目光。

    *

    月饗祭的準備期、在眾人的玩鬧之中，像是一眨眼便過去了，學園開放日的當天很快到來。

    悠揚的校歌通過廣播，飄揚在遠月學園占據的宏偉山峰之中；隨著開幕的宣告聲響起，等候在遠月門口的、熱心的客人們一擁而入。

    “——”

    月饗祭導覽的紙頁閃爍著幾不可見的紅黑色光芒，于覆著黑色手套的手中無風自動。

    紙張翻動的輕微嘩啦聲消泯在鞋跟觸地的聲響之中。

    深秋午后的日光明亮而溫和。

    戴著黑色禮帽的青年一手抓著搭在肩頭的大衣，步履匆匆地逆著人流，從臨山區域的高處走下。

    皮頸帶一側，艷麗的赭色發絲隨著他的動作微微跳躍，青年并未在意周圍迫于他的氣勢、自動避開的人群，低垂著眼，漫不經心地瀏覽著翻動的導覽手冊。

    “搞什么。”

    最終，他皺著眉，有點不耐煩地、啪地一聲合上了厚厚的書冊：

    “那家伙不是十杰嗎？藏哪去了？”

    他站在高處，鈷藍色的雙眸掃視著下方熙熙攘攘的中央區——然后便勾起了唇角。

    寫著“臺灣名物——胡椒餅”的招牌下方，深藍色發辮的女孩小心翼翼地問道：

    “那、那個，請問客