二的話，我有別的辦法。”

    “嗯？”創真疑惑地揚起了眉，將信將疑地看著她。

    “幸平君只要做那個就好了。”

    少女好心的建議語氣中夾雜著一點狡黠的意味，“文緒婆婆入寮試驗的時候，你做的那道料理。”

    于是，一小時以后的晚餐時間，旅店的侍者為圍坐在桌旁的眾人送上了少年們的得意之作。

    白底紅點的信樂燒小碟里，盛放著被切成小方的、柔嫩多汁的rou排。

    粉紅色的切面閃耀著極為美麗的光澤，魚類特有的清新與甘甜絲絲縷縷地沁在空氣中，用筷子稍微一碰，紋理間便幾乎要溢出滿滿的rou汁來，看起來極為誘人。

    “本來這一道該是燒物的。”

    侍者解釋道：“但諸位的客人、精心準備了這道——”

    “——秋選特供·青花魚漢堡rou！”

    創真露出了開朗的笑容：“請慢用！”

    “……”

    表情愉快地舉起了筷子的太宰動作忽然一頓。

    他無言地朝對面的少女看去，只見她神色自若地品嘗了一口，然后適時地為不明就里的眾人解說起其中的關竅：

    “將懷石料理中的燒物以大眾料理的漢堡rou替代，在打碎的魚rou里混合增加清爽口味的梅子，又在醬汁中使用意式香醋平衡口感——這一定是幸平君的創舉。”

    “嘿嘿、說得沒錯！”

    “煎熟以后還能夠保留松輪鯖獨有的櫻花色彩、以及體表的金色光澤——這種對魚rou的精細處理、應該是黑木場君的功勞吧？”

    “哼，那是當然！”

    “以及、完美地去除了魚rou的腥味，活用時令帶來的豐美脂肪、協助辛香料的乳化。這樣極具沖擊力的復雜香氣，除了葉山君以外沒有人能做得到呢。”

    “小事一樁。”

    “集合了你們三人的長處，所以、這道料理，才叫做秋選特供啊。”

    她微笑著做出了總結。

    聽見她的話，福澤點頭致謝：“你們有心了。”

    而就連織田作也向自己投來了抱歉的目光，夾起了盤中的料理——等等，為什么要感到抱歉，他又不是真的青花魚！

    這樣想著，太宰賭氣地咬了一口筷子上的漢堡rou。

    外殼與梅子的爽脆、魚rou的鮮嫩，兩種不同的口感交織在一起，如同起伏不定的潮水，而他仿佛化作了海中一尾暢游其間的——

    太宰面無表情地放下了筷子。

    大勢已去，他捂著臉頰，看著對面的少女，幽怨地說道。

    “甘茶醬，好過分哦。”

    “你不就在期待著這種事嗎？”

    亂步開心地吧唧一口吞掉了漢堡rou，聲音含糊不清地說道：“剛才。”

    “哎？我可不是那個意思啊。”太宰撅起了嘴。

    “請不要誤會了，太宰先生。”

    少女轉過頭來，笑瞇瞇地說道：“我可沒有插手，只是提供了一個思路而已。”

    “我的那份料理，還沒有端上來呢。”

    第66章

    碗物, 作為講求細膩風味的湯品，由于香氣被碗蓋密閉在了狹小的空間之中，只要揭開蓋子, 憑借那一瞬間溢出的香氣、就能夠判定料理的好壞。

    “既然甘茶醬說了，無論要不要吃都由我自己決定——”

    安靜的和室內, 僅有太宰與甘茶二人隔著方桌相對而坐。

    “——我可是不會手下留情的哦。”

    太宰事先預警道。

    跪坐在對面的少女怔了怔, 然后輕輕地笑了起來。

    “太宰先生，好溫柔啊。”

    她說出了若是國木田、或是剛才告辭離開的三名少年聽見都會跳起來指責“你是不是有點問題”的評價，然后才微微揚起下巴，篤定地催促道：“開始吧。”

    ——這么自信？

    太宰不置可否地一笑，伸手揭開了碗蓋。

    蒸騰而起的熱汽攜著無比純凈的清冽香氣撲面而來。而綺麗的幻象也以不可抵擋的姿態、倏然降臨。

    平滑如鏡的水面在眼前鋪開。世界落入了一片黑藍色的沉寂之中, 兩輪皎潔的明月散發著清冷的光輝遙遙相對, 其間彌漫著隱約的朦朧白霧。

    在遙遠而不可見的云端, 有人用纖細的手指按住了日本箏的琴弦。

    伴隨著錚地一聲弦響，鏡花水月般的幻像陡然碎裂；但在那一瞬間, 他似乎看見了水波之下轟然打開的、某條深不可測的道路——

    捏著碗蓋的手指頓了頓，太宰表情空白了一瞬, 將蓋子在一旁放好, 然后才抬起了頭。

    “誒？我沒看錯的話, 那是黃泉、是黃泉吧？”

    黑發下的俊美臉龐上掛上了躍躍欲試的興奮神色：“所以甘茶醬認同我的看法對不對？只要我找到了足夠好的河, 就能達成心愿——”

    少女的微笑中似乎帶上了一點繚繞的黑氣。

    但她依舊輕聲細語, 面色柔和地說道：“如果太宰先生覺得沒有問題的話，就請繼續吧。”

    如果之后你還能說出這種話, 就算我輸——她在心中暗暗接了一句。

    熱氣散去以后, 料理的全貌終于得以展現。

    清澈見底的透明高湯中央臥著玉雪可愛的純白色碗種，青綠的鮮筍、紅色的小蘑菇、以及綴于其上的一點明黃色蟹膏——色彩的搭配是如此賞心悅目，整份料理就仿佛鑲嵌在作為容器的漆器上、一塊閃爍著細膩貝光的精巧螺鈿。

    這真的是黑暗料理嗎？

    即使早已被告知真相, 太宰心中也不由得浮現出了這樣的想法。

    但好奇心沒有給他太多的思考時間。按照少女的要求，他拿起放置于一旁的銀勺，自上而下豎切下去，與些許清湯一同送入口中。

    “……”

    勺子撲通一聲掉進了湯里，青年鳶色的雙眸中失去了神采。

    失去意識的太宰向前栽倒，恰好被少女等候在那里的雙手托住。

    ——玩得愉快，太宰先生。

    感受著手心里青年溫熱的臉頰，以及被壓在中間的幾縷頭發、茸茸的觸感，甘茶勾起了唇角。

    將人扶起以后，少女忍不住、悄悄地伸出手，捏了一下青年蓬松柔軟的黑發。

    *

    此刻的太宰正扁著嘴走在湖面分開的道路中。

    “嗚，好過分。”

    他不高興地嘟囔道：“真的好難吃，太難吃了。”

    就連來到黃泉比良坂都很難讓他開心起來。

    青年環顧著幽暗的周遭。這是她以前提過的料理意境，還是——

    “我這是被難吃死了？”

    他自言自語地說著，然后頗為玩味地想道——如果是這樣的話，她會哭的吧？

    晦暗的小徑上涌動著紗霧般的紫色輕煙，將荒僻無趣的道路染上了浪漫的色彩。

    太宰輕輕笑了