道料理不是嗎？但也贏過了第九席的睿山前輩。”

    他認真地問道：“我們對決了那么多次，你從來都沒有拿出過真正的實力吧？”

    被那雙明亮的金色眼眸注視著，仿佛連穿過其間的風也無所遁形了。

    但少女卻柔軟地避開了鋒芒。

    她的聲音里帶著點笑意：“雪中梅——其實我以為，你當天就會來問我呢。

    創真愣了一下，伸手摸了摸鼻子，那不自覺的銳利視線也因此而中斷了。

    他低聲道：“你那天、美作那家伙不是——”

    甘茶微笑：“嗯，多謝幸平君。”

    “不過，我要說的是——我沒有對幸平君放水。”

    她誠懇地直視著紅發少年：“無論是雪中梅還是魚鍋，包括那時候想要捉弄繪里奈做的夾心玉子燒也是。”

    創真吐槽道：“捉弄、你說了這個詞吧？”

    “——那些都是我在既定的主題下，想要做的料理。”

    無視了他的插話，甘茶露出了有些疑惑的表情：“雖然我也不是很明白，為什么龍膽學姐說、今天的魚鍋是道冷靜的料理……”

    并且，又是根據什么、判斷雪中梅會有所不同。

    “我還以為是因為你不喜歡對決呢。”

    對面的紅發少年像是松了口氣一般，面上又掛上了與往日無異的笑容。

    “話說我一直不知道這件事來著——是美作那回、他們告訴我的。”他毫不心虛地展現著自己的無知，“但你也從來沒拒絕過我的對戰邀請啊？為什么？”

    創真嘀咕道：“別是因為老爸的緣故吧……”

    “和城一郎老師沒有關系。”

    甘茶搖搖頭，否定了他的猜測。

    “是因為，在向我挑戰的人之中，幸平君是唯一一個沒有其他目的的人。”

    少女有些自嘲地說：“就連我自己，也利用了食戟來達成愿望；但幸平君的出發點，只是想要與他人切磋、在料理上有所進步。”

    “不考慮贏了以后會得到什么好處、也無所謂對決的主題。只要能夠獲得經驗，就算是黑暗料理也可以。”

    “我覺得這樣的幸平君很好。”她望向創真，露出一個真誠而柔和的微笑。

    “……”

    即使是在詢問理由的時候、也依然平和穩定地跳動著的心臟，不知為何忽然錯亂了一拍。創真不解地皺起眉，只覺得自己仿佛被浮動著的、某種不可知的東西包圍了。

    “總之，不要站在這里了。”

    他有些倉促地轉過身，扯起嘴角露出一個笑來，指了指亮著燈的寢室：

    “給你做了點東西，現在也差不多要好了。進來吧？”

    甘茶挑了挑眉，跟在他的身后，問道：“是什么？”

    “茶泡飯。”

    思考了一秒鐘，甘茶微笑著回道：

    “就算用這種方法讓我晚上睡不著，我今天也不會和你對決的，幸平君。”

    “哈？”

    那種微妙的異樣一瞬間就消失了，但就連創真自己也說不清，究竟是放松還是遺憾。他只是反駁道：“才沒那回事！我用的茶，是你帶回來的、說是朋友推薦的脫因梅昆布茶——”

    “啊，是幸平君在此之前一無所知的茶啊。你有好好試驗過嗎？”

    “總之你吃了就知道了！”

    二人閑扯著來到了創真的寢室，甘茶于小廚房的桌旁坐下，創真系上手巾，走到料理臺邊進行最后的裝盤。

    “——請用！”

    紅發少年笑著，將黑色的陶碗放在了跪坐在榻榻米上的少女面前。

    “用勺子吃？”

    面對這樣的疑惑，創真神秘道：“因為我在中間隱藏了一層秘密武器。”

    見他十分自得，甘茶于是便不再問，只是首先細細欣賞起面前的料理來。

    九月應季的太刀魚被精心地剔去了細刺，切成一口量的小塊，堆在米飯的頂端，半浸入冒著熱氣的茶湯之中。即使被煎得酥脆，表皮依舊閃爍著動人的銀光。

    咔嚓一聲咬開表皮，細膩柔嫩的魚rou蘊含著豐沛的rou汁，輕輕一抿便在舌尖化開，唇齒間彌漫著鮮甜又清爽的氣息。

    甘茶抬起眼，看見了直直注視著她的一雙金色眼眸。她沉吟片刻，道：

    “魚rou的調料里，除了辛香料以外，你還用了梅昆布茶的茶葉啊。”

    創真抱臂哼了一聲。

    “今晚和葉山那家伙料理對決的時候，你說他使用酸奶增加了清爽的風味，判定我輸了。”

    他湊近前來，追問道：“怎么樣？我這道料理里、茶葉的運用，也不輸給他酸奶的創意吧？”

    甘茶不禁莞爾。

    她點點頭，夸贊道：“嗯，太刀魚的皮下有一層脂肪，很多時候即使煎烤過也無法去除那種油膩的感覺，更不用說放到清淡的茶泡飯里了。很不錯的構想呢。”

    聽見這樣的回答，創真才心滿意足地直起身，催促她繼續品嘗：“接下來，試試看豎切下去。”

    少女依言照辦。

    看著米飯中央、勺子切下去時幾乎感受不到阻力的金黃色夾層，甘茶挑眉：“這是……雞蛋羹？”

    “沒錯！”

    創真得意地揚起唇角。

    “你的夾心玉子燒，我至今也沒能辦到。”他坦率地承認道，“但這是我、幸平創真版本、使用了雞蛋與米飯的料理——”

    “幸平流、太刀魚夾心茶泡飯！”

    梅昆布茶像是一整塊淡粉色的水晶，濃綠色紫蘇葉緩緩漂浮而過，太刀魚表面流淌著潤澤的銀光。蒸的粒粒分明的米飯猶如聚攏成堆的珍珠，溫柔地包圍著黃金一般的蛋羹。

    將這些琳瑯滿目的珍寶送入口中，甘茶仿佛看見了一個在鑲滿寶石的礦洞中探秘的探險者。

    他將熠熠生輝的寶石鑿下，裝入隨身攜帶的、被風霜磨損的背包，轉身對她伸出手，露出極具感染力的、仿佛不知疲憊為何物的笑容——

    “怎么樣？”

    看著放下了空碗的少女，創真問道。

    而他也得到了意料之中、但期待已久的回答。

    “很美味哦。”

    少女笑著回答道。因為茶泡飯的熱度，此刻她白皙得過分的肌膚上泛起了一點紅暈。

    創真明亮的金眸里帶著愉快的笑意，注視著對面神色放松的少女。

    他早就注意到了，她偶爾會表現出的、心不在焉的模樣——但那種事情的理由，心大的少年一點也不在意。

    他只知道，對面的這個女孩，總能平淡地說出了不得的話、做出不可思議的事情。

    早在所有人、包括他在內、都未曾發現的時候，她已經遠遠地走在了大家的前面。

    “你現在、已經是席位最高的一年生了吧？”

    創真信誓旦旦地宣言道：“遲早有一天我會擊敗你、登上遠月的頂點。”