木牌，然后重又落在了繪里奈的身上。

    “你有什么不滿嗎，繪里奈？”

    懸于“十——薙切繪里奈”前方, 赫然是剛剛制作完成、墨跡尚未干透的“九——海老澤甘茶”。

    繪里奈：“……”

    ——對哦, 這家伙的席位, 現在在我之上了。

    繪里奈抿起了唇, 氣鼓鼓地瞪了回去。

    兩名少女的視線在空中交匯，一人面色高傲，另一人也毫不退讓，空氣中似乎噼里啪啦地閃爍著某種電光。

    衣角忽然被人拉動了一下, 甘茶不得不中止對峙，有些意外地回過了頭。

    嬌小的短發女孩抱膝坐在椅子上，懷里抱著一只粉紅色的熊玩偶。

    第四席的茜久保桃拉著少女深藍色校服的下擺，仰起小小的臉，用軟乎乎的聲音說道：

    “小桃想要和布奇一起，把你畫在蛋糕卷上，可以嗎，甘茶？”

    甘茶挑起了眉。

    ——不是甘茶親了嗎？

    那封挑戰信上的內容她還沒有忘記，方才又親眼見她“綜綿”、“繪里年”地給人名加上表面可愛、實際上暗藏輕視的后綴，甘茶感到有些驚訝。

    不過她還是微笑著拒絕道：“不可以哦，茜久保前輩。”

    像個小孩子一樣的少女悶悶不樂地松開了手，抱緊玩偶，將下巴抵在圓圓的熊頭上。

    “小桃我可是可愛女王，只要被我畫在甜品上傳上網，就算是現在要立刻出道當偶像也可以。”

    她不太高興地小聲嘀咕道：“為什么甘茶又拒絕了呢，真是的，小桃不能理解，甘茶真是個麻煩的人。”

    ——我覺得是你比較麻煩，而且做我們偵探這行，要是出名到那種程度，那問題可就大了。

    甘茶笑容不變地過濾了少女的碎碎念，環視了一圈寬敞明亮的大辦公室。

    目光掠過翹著二郎腿吹口哨的第八席久我照紀，抹茶色頭發、編著兩條細細辮子、正在對笑瞇瞇的一色慧怒目而視的第六席紀之國寧寧，以及還是初秋就戴上了毛線帽的第三席、高大而沉默的女木島冬輔（實話說，在剛照面、看見白色帽子的那一瞬間，她幾乎要拔出槍來了）——

    幸平君有句話說得很對，料理人一個個的，都是格外自我的人。

    坐在上首的第一席司锳士閉上冰藍色的雙眸，苦惱地嘆了口氣。

    銀發在光線之中熠熠生輝，模樣剔透如雪的少年做好心理準備，終于開口了：

    “總之，海老澤，你現在已經是第九席了。就任儀式就在下午，那之后你也會了解到持有的權限。”

    見少女向自己望了過來，實際上很不擅長和人打交道的少年在心里慌了起來，但還是強撐著正經的表情，繼續說了下去：

    “不過，你也有需要承擔的事務。睿山的工作，之后都要移交給你了。”

    看著外表柔弱、但方才不僅挑釁薙切繪里奈，還若無其事地忽略了茜久保桃的少女，司锳士很是發愁。

    是個很難辦的后輩啊——他有這種感覺。

    想起為了她和美作昴在比賽前臨時決定的食戟、前后奔走辦理的諸多手續，他終究還是消沉了下去，在眾人的目光之中蹲到了墻角，用手指在地上畫起了圈。

    ——幸好十杰的就任儀式是校方準備的，而她與睿山的食戟、那些繁雜的手續也是睿山手下的人自己去辦的，不然他大概會因為頻繁和人溝通這些麻煩事而靈魂飛散吧，嗚嗚。

    “是喔。”

    雙手托腮坐在一旁的小林龍膽饒有興致地笑了起來。她瞥了眼司锳士，認為暫且放任他這樣也無所謂，于是愉快地轉向了少女。

    “既然你已經成為了十杰，還要接手睿山的工作，就不該繼續參加秋選的比賽了呢。”

    “否則不管是實力上、還是作為運營秋選的一員，都很欺負人哦～？”她的語氣十分輕快，“嘛，主要還是實力的問題啦。”

    *

    “什么？輪空？！”

    晚間，極星寮的餐廳中，葉山亮拍案而起。

    這是甘茶加入十杰的慶祝會，參加派對的人，除了極星寮住宿生們之外，還有愛麗絲、黑木場、阿爾迪尼兄弟等名譽舍員，和創真與甘茶都關系良好的葉山自然也在應邀之列。

    在汐見潤淚眼汪汪“葉山君終于有朋友了”的目送下，葉山頗感無語，但心情總歸是還算輕松地來到了這里。

    ——結果卻在氣氛融洽的派對中，聽見了這個令人一點也高興不起來的消息。

    坐在對面、身著便服的少女不緊不慢地點點頭。

    在和跡部景吾商量狙擊睿山的時候，她就已經知道，之后大約是要脫離比賽了，所以并不太驚訝，如今只是捧著茶杯，有點好笑地看著一旁創真與葉山激烈的反應。

    “嘛、成為十杰就自動脫離比賽這種事……”

    創真握緊拳頭，金色的眼眸中燃燒著躍躍欲試的戰意、以及一點被小瞧的報復心，“十杰什么的，還真是傲慢得讓人熱血沸騰啊！”

    聽見這話，愛麗絲旁邊，黑木場涼不聲不響地系上了火焰花紋的頭巾。

    “幸平！你下一場的對手、可是本大爺！！”

    總是一副睡不醒模樣的少年忽然進入了狂戰士模式：“你等著吧，本大爺一定會把你打得落花流水！”

    “哈？贏的人肯定是我！”

    創真立即反駁。

    隔著坐在中間的甘茶與愛麗絲，兩人在上空額頭頂著額頭，不服輸地互相瞪視。

    他們二人在頭頂吵吵嚷嚷，而對面銀發少年向來沒什么表情的臉上，此刻也流露出了極為明顯的不爽情緒。

    輪空、自動晉級，換做別人或許會覺得相當不錯，但是對于自傲于自身能力的少年來說——還有比這更令人生氣的事情嗎？

    “既然不能在賽場上見，那我們現在就來分出勝負吧。”

    葉山伸手一指廚房，對在二人投下的陰影之中、從容不迫地喝著茶的少女挑釁道：“我可不想被人說是運氣好才進入的決賽。反正主題你也知道，西餐的一道主食——”

    “啊？！葉山，和她料理勝負的人應該是我才對，你這家伙不準插隊！”

    聽見葉山亮的邀戰，幸平創真停下了和黑木場涼的角力，瞪向了銀發的少年。

    對于他們在頭頂作亂的行為感到十分不滿的愛麗絲趁機扯下了黑木場的頭巾，于是他就像是被戳破了的氣球一樣，整個人都蔫了下去，呆呆地坐回了椅子上，接受著自家大小姐的教訓。

    “你說什么？”

    葉山亮毫不示弱地瞪了回去，對峙的雙方變成了撐著桌子用眼神廝殺的葉山與創真。

    “這樣啊。”

    甘茶放下茶杯，食指抵住下巴，思索著說道：“畢竟我今天已經進行了一場食戟，并不是沒有消耗的