夠先去學習一下黑手黨的跟蹤術，不要這么容易就被人看見。

    這樣低落的心情，一直持續到了午間休息、收到了來自中原中也的消息為止。

    ——想不到中也先生現在還愿意理我呢。

    這樣的心情戰勝了羞恥感，甘茶與同路的涼子等人說了一聲便走出了放課的人群，站在校道旁的一顆栗子樹下，帶著點期待地回撥了過去。

    橫濱海邊的碼頭上，中也瞪著自己的手機。

    因為太宰的事情，港口黑手黨與偵探社之間心照不宣的合作，算是微妙地中斷了。本來就算發現了對她圖謀不軌的人，他也沒有什么提醒她的必要。

    可首領想要將她拉入港黑。

    邀請確實是被太宰直接回絕了。中也想，這家伙偶爾倒也能做點像樣的事情。

    這種女孩，留在光明那一邊就好了。

    他不會違背首領的命令，可現在一切都還沒有發生，她如今正以普通高中生的身份，享受著平凡的幸福。

    于是他鬼使神差地發去了那封郵件——但她打回來做什么？不明白什么叫做劃清界限嗎？

    手機的屏幕鍥而不舍地亮著，大有不接電話不放棄的架勢，中也只好恨恨咬牙，用力地按下了接聽的按鈕。

    少女似乎總是很會說話。她對之前的矛盾只字不提，只是柔和而誠懇地表達著謝意。于是他便也干脆地忽略了那些令人惱火的事情，問道：“這個人是知道了什么，所以來調查你？”

    赭發青年站在高處的礁石上，任由呼嘯的海風將黑色大衣吹得獵獵作響：“甚至跑到黑手黨的領地里了，膽子還真不小。不如我順手幫你處理掉他吧。”

    聽見這話，甘茶心下一驚。

    亂步說的解決并不是真的解決，但中也先生的處理可就是真正的處理了。

    她連忙道：“這個人成不了什么氣候，不用在意他。多謝中也先生為我考慮。”

    “哼，有時候不起眼的小角色反倒會……”

    中也頓了頓，并沒再說下去。他挑眉問道：“你倒是一點也不擔心被那邊的人發現自己的身份。”

    在和平的世界里，異能者怎么都算得上是異類吧？

    “這個嘛……”

    少女有點不好意思地笑了笑：“我沒有刻意隱瞞呢。”

    中也沉默片刻，忽然問道：“……你以后不做料理人？”

    青年低沉悅耳的嗓音里帶上了點刀鋒般的尖銳，幾乎像是質問一樣：“為什么不想留在那邊？”

    “……”

    甘茶驚訝地睜大了眼。

    她沒有想到，平時在許多事情上都格外好欺負的中也先生，在觸及本質的問題上，會如此敏銳。

    類似的話，城一郎老師和社長也曾對她說過。

    在薙切家第一次見面的時候，城一郎老師就問過她，為什么非要回橫濱不可；而社長后來也鄭重地對她說，就算待在他們身邊，她也大可不必拿起槍這種會讓她受傷的東西。

    可是——

    少女站在樹下，茫然地注視著校道上輕松笑鬧著的、身著制服的學生們。

    曾經沒能做到的事，是心頭的一根刺，與源自父母的血脈共存。

    每當在回憶里觸碰他們溫柔的愛意，沁血的痛楚就催逼著她，必須要去做點什么，好填補這份源自過往的悔恨。

    她當然明白，無論日后拯救了多少人的性命，父母也不可能再回到她身邊；做這一切唯一能夠得到安寧的，是自己的心。

    但這樣難道還不夠嗎？在這世上，人能夠救贖自己，就已經是最大的幸福了。

    為什么不留在這里……嗎？

    恰好相反呢，她想道。

    有時候她甚至會想，在大家都為了橫濱的安寧努力的時候，她一個人享受著安逸的校園生活，什么也沒有做地浪費著自己的才能，是不是才不太好呢？

    ……

    葉山亮停住了腳步，望向道路一旁，蒼綠樹下的那一抹剪影。

    少女靜靜地站在樹冠投下的陰影之中。

    早在還穿著夏季校服的初秋，她便已經穿上了深藍色的長袖外套。可即使如此還是顯得身形單弱。

    初秋的風帶著某種不可查的冷色，吹動一樹幽綠的枝葉，也吹起了少女煙紫色的長發。

    那煙霧般朦朧的顏色像是就要飄散在空中，而面上帶著淡淡疏離之色的少女，仿佛也即將消融在風里。

    有一瞬間，葉山亮覺得，雖然只是幾步之遙，但其間卻似乎存在著某種無形的障壁，將她與喧沸的人群分隔開來。駐足于這一側的人，找不到她所在的、那個空間的入口。

    但事實好像卻并非如此。

    “海老澤！你怎么還在這里？”

    校服襯衫被風吹得鼓起，灰色的內搭上，幸平餐館的標志若隱若現。

    紅發的少年毫不在意地闖入了樹下如琉璃一般的這片寂靜之中。

    “電話打完了就快走吧，今天中午文緒婆婆準備了金平牛蒡炸鱈魚！”

    他咧嘴一笑，指了指身后的位置：“快上車，再不走就被他們搶光了。”

    被從沉思中驚醒的少女莞爾一笑，跳上自行車的后座，抓住少年襯衫的衣角。

    單車拐上了陽光灑滿的校道。

    ……

    在歡樂的極星寮之中，日子一天天過去。

    一周后，校方派來了車，將入選正賽的選手接到了秋選運營委員會所在的辦公樓進行抽簽，并由負責此事的三名十杰向他們說明比賽的主題。

    “甜品？”

    三面高高的窗戶中透入了明亮的日光。光線匯集的歐式房間中央，甘茶接過一色遞來的紙張，輕聲念出了上面的文字。

    “沒錯。”

    雙手環胸站在辦公桌一側的金發少女，薙切繪里奈，在一色解釋之前率先開了口。

    她的目光并未落在甘茶身上，身體卻正對著她：“你是第三場出賽，對決B組的美作昴。請在今天之內做好必要的準備，然后參加明天下午的比賽。”

    “哦？”

    甘茶略一挑眉，瞥了眼一臉“與我無關”冷漠表情的睿山，才從容地微笑起來：“嗯，我明白了。”

    ——既然是這個主題，美作會用什么樣的料理來狙擊她，她也一清二楚了。

    “如果沒有其他交代的話，我就先失陪了。”

    甘茶朝室內的三人點點頭，轉身準備離開。

    “等等！”

    繪里奈霍地轉過了頭。

    兩雙紫色眼眸對視片刻，金發少女忽然側過臉，哼了一聲，有些生硬地說道：

    “你、你可別第一場就輸了，那就太丟城一郎先生的臉了！”

    她強調道：“我是為了城一郎先生的名聲考慮！”

    紫發少女的唇畔緩緩浮現了一點忍俊不禁的笑意。

    但她依舊做出了針鋒相對的回答：“那這一點