蕊說話。平心而論，姜老爺子記恨水云樓擠兌了榮春班是真，看不慣商細蕊恣意縱橫，顛覆了京戲的傳統也是真。打從商細蕊進北平開始，老頭手里就攥著一個耳光，憋著找茬給他來一下，殺一殺他的威風，正一正梨園行的風氣。無奈商細蕊出身世家，為人又大方，又隨和，在行里人緣還真不錯，與各位高官名士也都說得上話，姜老爺子思來想去忍得咬碎了牙，沒敢貿然把這一耳光抽出去，為的就是投鼠忌器。然而這一耳光攥到今天是再也攥不住了！姜老爺子知道，錯過了商細蕊這一次話柄，這一次風頭，再要等，不知道要等到哪一年。他年紀大了，他等不起！幾個兒子弟子呢，與商細蕊平輩論交，頂多使些暗招子中傷他。商細蕊這樣的紅角兒，閑言碎語權當戲服的花邊，一人一嘴說著，只有更給他添彩添名聲，唯獨當眾打臉才是真招！放眼如今梨園行，能打著商細蕊的，可真不多了！

姜老爺子趁著剛才鴉片的那一口精神氣，怒喝道：“沒師門沒王法的小畜生！你爹活著還得叫我一聲大師兄，我能不顧一張老臉冤錯了你？今天要滅不了你這股子妖風，扶不了梨園行的正氣，我死了都沒法兒見祖師爺！還不快跪下！給祖師爺，給你爹認錯！”老頭這把子唱花臉的調門，抑揚頓挫源遠悠揚，還真有點當年包龍圖的意氣，不管究竟是怎么個用心，聽著倒是很公正，很正義的，讓人心中儼然一凜。

商細蕊好些年沒受過人這樣呵斥了，不由得愣了一愣，抬眼不可思議地望著老頭兒。挨了訓斥不過是丟人現眼，這要給祖師爺跪一跪，等于推翻之前所有的新戲，承認自己演歪了，演錯了，演過界了，這可萬萬不能夠！商細蕊怒氣一沖。鈕白文站在姜老爺子身邊橫眉毛立眼睛的朝商細蕊擺手，示意他多多忍耐。商細蕊今天要是對姜老爺子有所不敬，那忤逆師門的罪名是很大的，恨著他的同行如果拿這事做文章，文章題目也不小。想當年有一位紅極一時的大武生江河月，就是受了自己親師父的暗算，逼他做出忤逆之事，結果被京津兩地梨園界聯手封殺，弄得南下武漢現在還回不來。

商細蕊太知道這其中的利害了！姜老爺子帶了這七八個徒弟壓場，他要走走不了，動手只有吃虧的份，還落個大罪名！商細蕊喉嚨里咽下口氣，目中幾乎閃了點淚花，一犟脖子說：“我沒錯！我沒往yin戲里演！我問心無愧！”

姜老爺子一拍桌子：“放肆！你還敢犟嘴！”

一老一小斗雞一樣斗上了，僵持半晌，四下無聲。又是四喜兒先活絡過來，他作為姜老爺子的同輩人，這個時候是有資格說兩句的，只見他搖頭晃屁股走到祖師爺牌位前，雙手合十拜了一拜，然后從襟扣里抽出手絹，擦著商菊貞的牌位裝模作樣地哀嚎說：“老商爺哎，您可憐吶！千挑萬選的，花了半輩子的心血調教的孩子，這樣給您不長臉！您的名聲全得毀在他手里！是要晚節不保啦！您快顯靈說句話吧！”

四喜兒要威信沒威信，要德性沒德性，梨園行里沒有看得起他的人，他還自臭不覺，不知道低調一點，還在那搓火苗子。商細蕊不便頂撞師大爺，對他可不客氣，瞅了他一眼，說：“你怎么知道我爹不答應我的戲？你到下頭去問過他不成？我的戲，我爹一準喜歡！”

眾人嘴角都和克制地抽動了一下，仿佛是忍不住笑了笑。四喜兒對這種嘲諷的神情太過熟悉，立刻一股羞怒涌上心頭，把臉一翻，指著商細蕊說：“商小三兒！你還得意！別以為你唱紅了，這梨園行成者為王敗者為寇就是你的天下！你就能橫行霸道，掐尖占好！你的戲迷敢為了你殺人放火，攻城掠寨的！什么好事兒都替你撈著了！你多威風呀！我是過了景兒的老螞蚱啦！我收拾不了你，自有人收拾你的……”商三原是商細蕊的排行，離開平陽就很少有人這么叫他了，以至于要不是四喜兒把手指尖戳到他鼻子上，他都沒反應過來這說的是他，他明明一點兒也不霸道的。那手指甲說著說著，耀武揚威地似乎要撓人了，商細蕊捉過四喜兒的手腕，使巧勁一推，四喜兒連退了四五步，哎喲一聲跌坐到椅子上，很鬧瘋地還要跳起來打人。

姜老爺子拐杖剁地，瞪了四喜兒一眼：“夠了！不像話！”四喜兒說得全不對勁，幾乎已經把今天的題目點出來了，不能再讓他開口。姜老爺子眼珠子一轉，由下至上，陰慘慘狠絲絲地盯著商細蕊，手卻指著下首坐著的一應戲子：“你是先出了道，成了老板，后才拜見的我這個師大爺，想必對我不服。今天我特意請了這么些名家名角做公斷，你問問，這么些同行，但凡有三位說你的戲沒錯，這一篇立馬就揭過去了！”

姜老爺子說的是風涼話。之前站出來一位同行替商細蕊說了話，結果被姜老爺子斥罵一通給罵蔫了以儆效尤，現在說要討公斷，誰還敢出頭找沒臉呢？混在人群里不聲不響默默無聞，也不算得罪了商細蕊，就算商細蕊日后要怪罪，也有個法不責眾的道理。但要是站出來說幾句公道話，心里話，獨個兒豎靶似的點了眼，那可就遭殃了！說不定商細蕊就要在這次翻船，被整個梨園行討伐，孤立，排擠，成為下一個江河月，難道誰還愿意陪著他連坐？對不住，沒有那么深的交情！人吶，還是顧著點自個兒吧！

于是在座的各位，低頭看地的，抬頭看天的；女人看指甲，男人吸鼻煙。既沒有指甲也沒有鼻煙的，掰著戒指品鑒那寶石的成色。橫豎都不去看商細蕊，因為心里過意不去；也不敢看姜老爺子，怕被誤以為挑釁。正是與己無干，高高掛起，于自身無益的事，半句也不肯多嘴。要不然說，梨園行一個賽一個的，都是琉璃蛋子成了精呢！今天夠格收到姜老爺子邀請的，更是大浪淘沙中的碩果，很會分辨風向的了。

眾人沉默的每一分每一秒，配著姜家人的冷笑，在商細蕊身上都成了難堪。這些人里有與他稱兄道弟的，有在的后臺送了花籃喊了好的，商細蕊本來也不傻，他知道梨園行的人情薄，就沒想到居然薄到了這個地步。這叫還是他，有名聲肯散財的商老板，換做別的哪個，說不定這會兒該有人跳出來落井下石了！

鈕白文見這情形，義不容辭就得帶個頭。他上前一步，像上朝奏本似的，還沒說話就先微笑著俯身拱手。姜老爺子根本容不得他說話，抿了一口茶，道：“鈕爺！老頭子我一向敬重寧九郎，敬重琴言社。你和商細蕊是有實無名的師兄弟這大家都知道，就別替寧九郎護犢子了吧！”

合著是出頭一個，姜老爺子就要打壓一個，那還讓人說什么？這份致人死地的居心太過明顯，四喜兒又得了意，他自己不敢上去動商細蕊，指手畫