，最難cao控的便是人心。比人心更難cao控的是自己的心。

……

這一過又是半月。

炎國的政事殿，舒曲離高坐在大殿之上，底下是烏泱泱兩列大臣，站隊一直延伸向宮殿外面。

舒曲離眉目陰鷙到極點，凜冽的眉眼帶著殺意，在如此憤怒的情緒下，舒曲離竟然還在笑，鮮紅的嘴唇呈現出上揚的弧度。

大殿之中，站立著一位使臣，正是景國的來使。

二十多日前，景國曾派了一位來使，來向炎帝請求以十座城池來交換狐星河之事，卻被炎帝拒絕。今日這位來使，也是為同一件事情而來。

他站在大殿上，身姿挺拔不卑不亢，客氣對炎帝請求道：“陛下身邊的狐公子乃是我國國君的故交，從小一起長大感情深厚。我國國君聽聞狐公子入獄之事，十分擔憂，夜不能寐，愿以二十座城池做交換，希望能夠換回狐公子，希望炎帝能成全。”

他本以為炎帝會欣然答應，沒想到等到的卻是炎帝充滿嘲諷意味的一句話：“若是寡人不答應呢？”

景使正色：“若是炎帝不答應，我國國君已于半月前收到了明國的結盟邀請，屆時將協助明國一同攻打炎國，還請炎帝三思！”

舒曲離拍掌大笑，像是聽到極其可笑的事情一般。等笑夠了，舒曲離才抬起手指，對著宮殿的侍衛輕描淡寫道：“拖下去，斬掉他的頭顱，再派人送回景國。”

那使臣大驚失色，想反抗逃竄，卻被聽話的侍衛牢牢擒住四肢，拖出宮殿。

宮殿上的大臣個個欲言又止，而之前策劃了立冬大宴的以陳廣閣、李典棟一黨人此時卻個個縮著脖子，不敢出言勸說。他們已經被炎帝盯上，此時根本不敢有一點點異動，稍有不慎就會被炎帝借機發作處置掉。

站在最前面，位居眾臣之首的相國林硯早于半月前，被舒曲離從地牢迎接出來，官復原職。

此時的他皺起眉頭，身形挺拔如翠松，緊抿著唇卻是一語不發。

等到退朝之后，林硯并沒有同其他大臣一樣離開，而是在炎帝身邊的內侍的帶領下，被炎帝召進了偏殿中。

林硯進入偏殿，見到舒曲離。

舒曲離背對著他，似乎正看向那一排排裝滿竹簡的書架。他背著雙手，影子被燭光拖得老長。

舒曲離聲音如常，只有細細聽才能分辨出那一絲微不可見的低啞：“你說寡人應該如何？”

林硯眸中浮現一抹掙扎，很快聲音堅定道：“答應景國的請求。”

長久的沉默。

舒曲離的聲音更加低啞，任誰都能聽出他聲音里的痛苦和掙扎：“真的沒有別的辦法么？”

林硯沉默一會兒：“陛下，你不只代表你一個人，你還是炎國的國君，代表的整個炎國。現在的炎國，不能打。也經不起兩國的同時攻打。”

炎帝十三歲繼位，十六歲從太后和太后一黨那里奪回屬于自己的權利，而后執掌治理炎國九年。

在這九年時間，炎帝算得上是一個賢明的君主，將炎國治理得井井有條。然而炎國之前的損耗太過嚴重，根本不是九年的時間能修補回來的。只要一場殘酷的大戰，就能讓炎國退回到九年前。

面對野心勃勃的明國，和新帝登基正欲大展事業的景國，炎國不能硬扛。

這件事情，舒曲離看得明白，卻還是不甘心！

叫他如何能夠甘心！親手將自己在意的人交到另一個人手中，對舒曲離而言是世上最痛的折磨，讓他清楚地看到自己的無能。

他身體的每一寸都在經歷著撕裂一般的痛苦，這種痛苦從四肢百骸一直傳到心臟，讓他心臟艱難地跳動。

“陛下？”林硯看出舒曲離此時的不對。

舒曲離手指緊緊抓著木架的邊框，手指青筋鼓起：“無妨，寡人無事。”

等到林硯走后，舒曲離再也支撐不住“哇”地吐出一口鮮血。鮮血帶著腥甜，充斥舒曲離整個口中，他伸出手抹掉唇邊的血跡，眼眸暗沉得沒有一絲亮光。

“寡人不在意，寡人不愛他。”

“哇”，又是一口鮮血吐出，舒曲離面容麻木地擦去血跡，可忽然他扶著木框跪倒下去，弓著身子嘔吐不停。

一地鮮血打濕舒曲離的紅衣，舒曲離愣愣地看著地面，暈倒過去。

……

狐星河一直在地牢呆了二十天。

這一日看守地牢侍衛突然打開了地牢門，他們走到狐星河跟前，對狐星河恭敬而客氣道：“請狐公子跟我們走一趟。”

狐星河從石床上下來，有些茫然：“去哪里？陛下答應放我出去了么？”

侍衛只道：“別的小的不知道，還請狐公子跟我們走。”

狐星河知道自己問不出什么，一路沉默地跟在侍衛身后。他心中有許多猜測，一時也理不清頭緒，便想著車到山前必有路，不再去糾結。

狐星河從地牢中走出，久違的光線讓他習慣陰暗環境的眼睛一下涌出淚水，他虛了虛眼。

已經是冬月，宮殿中大多的花兒都謝了，樹木葉兒掉光，剩下光禿禿的枝杈。一縷幽香傳來，清幽無比，沁人心脾。

狐星河尋著味望去，望見一樹盛開的臘梅，蠟黃色的花苞擠滿了枝椏，開得爛漫無比。狐星河想著，他以前的梅園臘梅一定也開了，開得也這般的好。

一路靜默無聲，狐星河見著熟悉的路徑，知道這是去炎帝寢宮的路。進了寢宮內室，穿過重重的紅色紗幔，狐星河一眼望見炎帝的背影。

炎帝的背影在陰冷的寒風中顯得單薄無比，狐星河到來的腳步驚動了他，讓炎帝的背影微微僵硬。

舒曲離轉過身來，狐星河這才看到舒曲離的面容。不知為何，狐星河覺得炎帝比一月前看上去憔悴許多，雪白的臉蒼白的近乎透明，眼眶下淡淡的暗青，眼底藏著說不出的疲憊。

舒曲離喚他：“阿狐。”

然而狐星河心中再無波瀾。

舒曲離對著狐星河微微勾起嘴角，那笑容帶著幾分微不可查的痛苦：“阿狐，我們好久沒一起共浴了。”

狐星河一愣。

沐浴之時，偌大的清泉池中白色的暖氣蒸騰氤氳。一室之外是寒冬臘月，一室之內卻暖如春夏。

舒曲離自覺褪去所有衣物，沒有讓狐星河如同以前那樣服侍他。

在經過最初的別扭之后，狐星河也褪去衣物，露出白皙柔韌的身體。他不敢與舒曲離的眼光對視，別過臉耳朵微紅，試探著沒入溫泉池中。

舒曲離的目光如狼如虎，帶著欲把人剝皮拆骨的饑餓感，落在狐星河的身體上，喉結滾動。

在狐星河沒入溫泉池之后，舒曲離也很快進入池中。追逐著狐星河的身影，兇狠饑餓無比地含住狐星河的脖頸，狐星河嗚咽一聲，揚起修長的