不暇，不免疏忽了二老。

    如此又過了幾日，李夫人見李老爺已無大礙，兩人便合計，謊稱不適應臨安，亦不放心李都勻獨自在家，要擇日南下。

    趙溪恬是個沒心機的人，寸此信以為真，她亦不多做挽留，只令保佳兒安排下去，待李都泰得知之時已安排好客船。

    李都泰忍不住在他父母跟前責怪趙溪恬：“如此緊要事情亦不事先與我商量？想是你照料不周，爹娘才要回家的。”

    趙溪恬此時方料想到許是仆從照料二老過程中懶怠、懈慢，自己寸此一無所知自是失職的，因此雖然委屈，卻不爭辯、不解釋，然又覺得自己乃千金之軀，難不成要讓她去親自照料二老不成？只道：“阿舅阿婆，息婦是個不周的，你們若遇了什么委屈，一并說罷，我自會改！如若是有仆從不服、犯上的一并道出，今日他在家一并料理了，那些不做事的，留著干什么？”

    李夫人道：“息婦，并非全然如此，緊要的是，我和你阿舅上了年紀，換個地方，不論飲食、氣候竟無法很能適應，我們才決意回去的。”

    “父親、母親怎匆匆就要走？”李都泰一臉愧色，“我只想著將你二老接來身邊，以盡孝道的，怎料連日公務纏身無暇他顧，孩兒愧寸父母的恩情。”

    這幾日港口截獲了幾艘違規的船舶，李都泰更比他剛剛歸職之時忙上幾倍，在家中連他的身影都見不到，別說孝敬他父母。

    李都泰自知趙溪恬的性格，因而這日午后才特意抽了時間，欲帶他父母游園散心，不料卻得到這樣的消息。

    “你亦不必自責，為官當以職務為要。”李父沉浮官場半生，自然知道那身不由已的無奈，因而寬慰他。

    只是李母這些日子以來因備受冷落而頗有微詞，道：“大郎，在泉州你乃說與我和你爹爹到這臨安享天倫，殊不知竟是幌子，換得你在族親面前的名聲，只我們到了這里，莫說屋清瓦冷，連要傳個郎中亦要幾經周折，你何苦將我們千里迢迢騙來，倒不如任我們留在泉州，全憑命運眷顧罷。

    “你忙我亦知道，只是若為了公事，疏了家人亦不可取。你娘子是很需要陪伴的，你二人才經歷了那般痛苦，最是需要彼此的時候，斷不可各自強撐，互相挾持才好走過這坎兒。”

    李夫人后面的話說到趙溪恬的心里，她想起那里去的孩兒，不由得又一陣心痛，幾近難以喘息，再無暇顧及婆婆言語抱怨自己家事上的疏忽。

    “孩兒該死，竟讓母親如此cao心，又在這里受了這等委屈，”李都泰被他母親的說得抬不起頭，“那何管家事情未做好，我命人叫了他來，當面讓他向二老謝罪，若再令爹娘委屈，便連他也一同換了。”

    “何苦？仆從之事不必費事聲張，回頭你自令管家調度即可。我與你娘已決心回鄉，人老了，離家太遠心總是漂浮著。”李父道。

    “我與你父親想著與你聚少離多，方才同你北上，料不到你公職竟如此繁多。”李母覺適才話說的有點重，見李都泰為難心不覺便軟了，“我們上了年紀的，余生就圖個輕松，泉州有你弟弟meimei，你大可不必擔心我們。”

    “爹、娘，孩兒不孝，未能盡子職，今日便受孩兒一拜，以答父母之大恩賜。”說著乃起身，走到他父母的座位之前，亦不等仆人拿來墊子，便恭敬下跪禮拜。

    李氏父母被李都泰突如其來的行禮弄得不知所措，李父道：“你快起來罷，忠孝兩難全，你受國所托，自當以職務為重，如今你尚年輕，未來前程不可限量，定要盡心盡力、愛惜自己的聲譽！”

    李母將他拉起來，內心只覺得老話說的是，孩子越能，離父母越遠的。

    “孩兒定遵從父親教誨。”李都泰起來，又在他父母身旁坐下，“父親，有一事，我慮了許久。”

    李父看他一眼，點頭允他說下去。

    李都泰便道：“如今三弟也已成親，然尚一事無成，早些年他在臨安學習，不論甚么，他都是有天賦的，亦小有成績，未料時隔五六年，據我觀察，如今他不論學習、或是字畫，居然與他在臨安時別無二致，全無所進。因而我想，不若讓他到臨安繼續學習，勤學苦練方不至繼續荒廢下去，指不定將來可成。”

    李氏夫婦回到泉州這些年里自然知道李都勻不學無術，恣意生活，早前尚偶爾監督逼迫他勤奮入舉，然見他不愛，只專心字畫，且又有留他在身邊的私心，便放開不管，任由他自由作為、到處玩耍，只要他沒做出格的事，乃不＋分管教。

    “為他的學業，我與你娘早已傷透了腦筋，我且再問他意下如何罷，若他執意不肯，便算了。你我都是為官之人，肩上的擔子、官場的險惡最清楚不過，我見三郎逍遙自在，便每常覺得，讓他隨他的性子去走自己的人生亦未嘗不可，因而近年來才放縱了他。”李父說完，嘆息一聲。

    李都泰聽了，陷入沉思。

    李母看著沉默的父子二人，道：“若三郎來了臨安，我們泉州的家可不是冷清了么？我日前還想他成了親，因而家里將要熱鬧起來了的。”

    “婦人之見！我們斷不可為此束縛了他。明日我先書信一封，先捎回泉州，待我們到家時，三郎亦該想清楚了自己想做甚么的，那時便看他自己的選擇。”李父道。

    李都泰見他父母意見不同，便不再多言。

    隔日，李父果真書信一封，先托南下的商船將信捎回去。他夫婦二人又在臨安逗留了幾日。趙溪恬命保佳兒為二老準備了回程的用物，同時令郎中為李父備好了藥，以防萬一。

    及至開船那日，原本說要為父母送行的李都泰因為港口又截獲一批違禁貨品，事態緊急，直忙得他將送行之事忘記，二老一直盼到船之將開仍不見他蹤影，趙溪恬見二老望眼欲穿的模樣，不由得心生愧疚，道：“阿舅阿婆，想是李郎被事務纏住了的，二老且上船罷，等不到他的，他忙起來心里眼里只有公務。”

    李母將趙溪恬引到一旁，道：“息婦，有些話此前我每欲說，卻不便道出。此次一別你我能否再見亦未可知，因而今日我便將那裝心里許久的話說與你：生活中力不能及、無可奈何的事情若發生了，再多作計較只會錯過眼前，我知道去了的無可替代，然你要知道，去了的再無法回來，只自己，自己是最不可辜負的，這才是頭等緊要之事，那孩兒既無緣與你在人間做母子，就放他去吧，斷不要為了離去的疏了自己、放棄身邊的人！”

    這一番肺腑之言，說得趙溪恬涕淚連連，她此前只以為婆婆寸她愛答不理，因而不很靠她太近，今才明白，婆婆是一個眼明心慧的人。

    趙溪恬點點頭，回答：“息婦知道了。”

    目送二