才收回目光，不緊不慢道：“稟殿下，楚梁的蘇大人來了，說想見見殿下。”

    “蘇大人？”宋棲遲蹙眉道，“他怎么來了？”

    “上次和談之時，楚梁曾答允向大夏獻上四座城池，蘇大人此次來大夏，便是為了將相關文書呈給陛下。”

    宋棲遲想起蘇啟那張寫滿諂媚的臉，猶豫了下，最終還是不大情愿地點了頭：“請他進來吧。”

    蘇啟畢竟是楚梁的使臣，她若是將他拒之門外，只怕會傷了兩國的和氣。

    “是。”

    傅衍之應了一聲，便出去把蘇啟帶了進來。

    蘇啟仍是那副低眉順眼的模樣，一見她便討好地笑，低頭行禮道：“蘇啟見過長公主殿下。”

    “蘇大人不必多禮。”宋棲遲極為勉強地笑了笑，“大人一路奔波，也該累了，先坐吧。”

    蘇啟連連擺手，忙道：“臣今日來，是有幾樣小禮物要獻給殿下，送完便走，不叨擾殿下。”

    他轉頭從身后跟著的隨從手里拿過幾個十分精致的盒子，呈上前道：“這些是臣從楚梁帶來的幾樣名貴香膏，還望殿下笑納。”

    上一次他見宋棲遲時，隱約聞到她身上散出來些桂花甜香，便猜測她素日里是愛用香膏的。所以這次他特意帶了這些東西過來，也算是投其所好了。

    “蘇大人有心了。”

    宋棲遲笑了下，轉頭吩咐裴溪故道：“阿朝，去收下吧。”

    “是。”

    裴溪故聽話地走上前去，接過蘇啟手中的香膏盒子。

    蘇啟愣了下，半晌才反應過來這阿朝二字喚的正是眼前的裴溪故，不由得面色一喜，宋棲遲既然肯賜名于他，想來對他是還算滿意的。

    裴溪故并不想抬眼看他，拿了盒子便走，轉身的一瞬間，蘇啟恰巧看見他寬大衣袖下掩著的手臂，里頭似乎添了不少新傷。

    他立刻心慌起來，臉上笑意全無，猶猶豫豫地問道：“殿下，可是他伺候的不好，惹了您不高興？”

    宋棲遲有些奇怪他為何會問出這樣的問題，但還是開口道：“并無什么不周之處。”

    “那這傷……”

    那些傷痕，原是那次宋夕韻命人鞭打他時留下的，因當時下手太重，用了好些祛疤的藥也不見好。

    宋棲遲正想解釋，卻見蘇啟忽然露出了恍然大悟的表情，沖著她笑得意味深長：“也是，殿下年輕，床笫間有些花樣兒也是正常的。”

    嘴上雖這么說，心里卻在默默感嘆，想不到這位清寧長公主看起來溫溫柔柔的，下手倒是挺重。

    宋棲遲聽了這話，腦中一片茫然，不明所以道：“你在說什么？”

    裴溪故倒是聽懂了，抬眸看見她那懵懵懂懂的天真模樣，忍不住輕輕彎了彎唇角。

    他的殿下啊，心思這般干凈，怎么可能聽得懂蘇啟說的這些亂七八糟的話。

    “沒什么，沒什么。”

    蘇啟訕笑兩聲，又追問道：“這寢奴伺候的可還周到？他是賤皮子，若是哪兒做的不好，殿下只管責罰就是，多教訓幾次就長記性了。”

    宋棲遲不愿聽到這些難聽的話，皺著眉道：“周不周到，就不勞蘇大人掛心了。”

    蘇啟瞧出她似乎不大高興，立刻識相地閉了嘴，“那臣就不打擾殿下了，先告退。”

    宋棲遲點了下頭，吩咐青寰送傅衍之和蘇啟出去，眼下她也沒了繼續做女紅的興致，干脆讓裴溪故把東西都撤了下去，然后由他陪著進了寢殿休息。

    裴溪故把蘇啟送來的幾盒香膏收進木屜里，瞧著外頭又飄起了小雨，便想著去把殿門關上。

    剛走到門口，迎面便撞上一個小宮女，她雙手捧著個大木箱，險些沒拿住，踉蹌了幾步才好不容易站穩了。

    宋棲遲聽見聲響，抬頭朝門口望了過來，問道：“怎么了？”

    小宮女忙道：“回殿下，方才蘇大人說還有樣禮物忘記呈給殿下了，所以就命奴婢送了過來。”

    宋棲遲看了那箱子一眼，不知蘇啟又在搞什么花樣，但還是讓裴溪故把那箱子拿了進來。

    裴溪故把木箱放在紫檀案幾上，跪在旁邊鋪著的軟墊上，動作輕柔地將它打開。

    宋棲遲站在一旁，俯身去看，見里頭赫然擺著整整齊齊一排鞭子，長短粗細不一，個個兒做工精細。

    她不由得愣住了，伸手撫摸著那鞭子上的紋路，好奇道：“這瞧著不像是普通的鞭子。”

    裴溪故垂眸看著她放在鞭柄上那只白皙的手，低聲道：“這是蛇皮鞭。”

    宋棲遲見那鞭子做的實在漂亮，忍不住拿起來在手中把玩著，“蘇大人好端端的，送我這些做什么？”

    裴溪故并未答話，只是用手指輕輕地繞著那垂落下來的鞭身，低啞著嗓子問：“方才蘇大人問殿下，阿朝伺候的是否周到，殿下并未回答。殿下……可是對阿朝不滿意？”

    他仰頭看著她，長睫輕眨，臉頰染上淡淡紅暈，聲音小的不能再小。

    “只要能讓殿下滿意……便是用些花樣兒，阿朝也受得住。”

    “你說什么呢？”

    宋棲遲聽的云里霧里，她將手里的物件丟回箱子里，蹲下身來笑著彈了下他的額頭，“什么花樣不花樣的，你說的話我竟是一點兒也聽不懂了。”

    她用食指輕輕蹭了蹭他的鼻尖，笑的眉眼彎彎，“其實你什么都不用做，只要一直陪在我身邊，我就很滿意啦。”

    裴溪故心頭一熱，低低地“嗯”了一聲，眼里似有光在閃爍。

    “阿朝會一直陪著殿下。”

    *

    過了晌午，日頭又從云層后頭冒出了頭，轉眼間便將地上落的雨烤的干干凈凈。

    宋棲遲看了眼外頭的天色，吩咐青寰備下轎子，她要去康華宮一趟。

    雖說夕韻的親事不由她來定，但她還是按著趙皇后的意思隨意挑了幾幅畫像，正好今日得空，便親自給趙皇后送過去。

    把該做的事都做了，其余的，也用不著她cao心了。

    轎攆行過長長宮道，在康華宮門處緩緩停下。宋棲遲帶著裴溪故進了院，綾姑姑連忙迎上前來，行禮道：“奴婢見過長公主殿下。”

    她嘴上說著話，身子卻一直擋在宋棲遲面前，賠笑道：“殿下來的不巧，二公主正在里頭陪皇后娘娘說話呢，要不……殿下改日再來？”

    宋棲遲瞥了她一眼，淡淡道：“怎么夕韻在里頭，我就不能進去了嗎？”

    “自然不是。”綾姑姑連忙搖頭，“只是，只是……”

    她額頭上冷汗涔涔，心里飛快地盤算著，有沒有什么法子能攔住宋棲遲。

    昨兒個宋夕韻挨了打，可是跑到皇后娘娘跟前哭哭啼啼鬧了整整兩個時辰，如今這姐妹兩個若是在這兒碰了面，難保不會鬧出什么事來。

    宋棲遲見她支支吾吾的，也