就知道秀才的決心了。畢竟月娘之前遇人不淑，她自己苦成那樣不說，還丟了大郎和公爹的性命。我娘是既希望她有個好歸宿，有覺得實在不行養一輩子也好。這樣就好了，我看月娘對楊秀才也是有心的。加上貴兒咱們一家子也喜歡……”莊蕾陪著老太太和黃成業一起喝茶。

    張氏買了菜回來，莊蕾進去擇菜，張氏帶著黃老太太身邊的婆子給老太太整理房間。

    黃成業無趣，進來蹲著幫莊蕾，莊蕾教他怎么摘芹菜葉子。

    陳熹自從放榜之后，就被淮南王招進了王府，名義上他是去給小世子陪讀。去了才知道壓根不是如此，淮南王親自給他選了老師，讓他開始系統性地對河道治理，橋梁工事等進行學習。給他指導的一個是從河道總督劉大人下邊給要來的河道的積年老手。

    方才王爺還親自問了他的功課，那兩位老師狠狠地夸贊了一番。王爺對他說：“二郎，文能提筆，武能殺敵，方是男兒本色。想給你找個武藝的師傅，你要不要？”陳熹知道王爺是在培養他，自然點頭答應。一回來就想把這些告訴嫂子，沒想到家里有客人。

    對著黃老太太行禮之后，問：“我嫂子回來了嗎？”

    “做飯呢！”

    陳熹鉆進廚房卻見黃成業在那里給莊蕾剝大蒜頭，莊蕾接了過去拍蒜做魚，那黃成業還在那里說：“花兒，還要我做什么？”

    “成業兄！來，咱喝茶去！”陳熹拍著黃成業的肩膀，黃成業在那里說：“我陪著花兒在這里說說話！”、

    “你出去，在這里礙手礙腳的。等下帶著嘴吃飯就行！”莊蕾嫌棄地看了他一眼。

    有了莊蕾的話，陳熹揪著黃成業到了院子里，兩人坐在一起，陳熹跟著黃成業天南海北地聊，黃成業剛要起身，陳熹如勸酒一般說：“成業兄，咱再喝一杯！”

    “再喝我肚子要炸了，我要去如廁！”黃成業被陳熹灌了滿肚子的茶水，站起來，問：“茅房在哪里？”

    陳熹站起來說：“我帶你去！”

    “你指個方向給我就行了！”

    “沒關系，我也要去，剛好和你一起。”

    兩人形影不離，黃老太太甚感安慰：“我家成業，不成器，沒成想跟二郎倒是很合得來。”

    “是啊！你看倆孩子，二郎平日雖然好說話，不過真要他這么能聊的，不多！可見大少爺和他真是有緣。”

    過了一會兒，月娘從濟民醫院回來，陳照也從學堂回來。陳熹幫著莊蕾一起擺飯，對著黃成業說：“成業兄，你是客人，坐著，坐著就好！”

    吃飯的時候黃成業一爪子拍在陳熹的肩上：“壞小子！”

    ☆、填房

    楊明德雖然對陳家了解, 也有把握陳家能答應, 不過心里還是有些忐忑, 在家等著, 溫書也溫不進去。好在今日沒有那些亂七八糟的人上門。他索性在這樣的秋日, 陪著貴兒坐在門前翻繩，貴兒叫：“阿爹笨，姨姨才不會這樣！”

    院門外有人過來, 叫一聲：“貴兒！”

    楊明德抬頭，竟是自家岳母和大舅子。他雖然中舉, 卻沒有跟自家岳家去說。去年年末，他上門岳丈說的話歷歷在耳，他們一家子怕他去趕考, 花費甚巨，會連累他們。說他是在做夢，他也不是個全然沒有氣性的人，既然如此斷了來往也好。

    楊明德站在了起來拉著貴兒過去，打開了柵欄門。叫了一聲：“岳母！舅兄！”

    他那岳母有些臉上掛不住, 她是被逼著過來，很是為難, 低頭把手中的點心遞給貴兒：“貴兒, 外婆給你買了點心！”

    貴兒只知道不熟悉的人給他東西不能拿，畢竟這個外婆一年也見不上幾次。他仰頭看他爹，楊明德點頭，貴兒才將那一個小紙包接在了手里：“謝謝外婆！”

    楊明德引著母子倆進來坐下, 他岳母環顧一周，墻已經粉刷過了，窗戶上糊了紗，地面鋪了青磚，家具雖然是半新不舊，已經不是當初的樣子，床上被子雖然是藍印花布的被面，看上去卻也蓬松柔軟，一張板桌上紗罩里罩著的三個菜，小半碗紅燒rou，剩下一塊炒蛋，還有半碗炒青菜，吃的也算不錯。

    再回到父子倆身上，楊明德坐在那里貴兒靠在他身上，自家女婿一身青色圓領棉布長袍，料子做工都一般，但是干凈整潔，也沒有補丁。貴兒那孩子倒是身上藍色的綢緞小衫子，襯地膚色白嫩嫩的，這日子是過得很不錯了，中舉了和沒中舉，完全不一樣。

    聽他開口：“不知岳母與舅兄，有什么事？”

    他那舅兄問：“沒什么事不好登門了？”

    楊明德低著頭：“過年那會兒，岳父說的話，我們父子來了也沒能上臺面。岳母拉著我去灶間，讓我在灶角上吃一口，快快走。這禮也沒送成。我以為兩家的這門親，定然是斷了。”

    那舅兄完全沒想到楊明德會這樣直白，他站起來說：“楊秀才，當年你家里窮，咱們可沒嫌棄你，我家把meimei給你，我那meimei嫁過來可是一天福都沒有享，留下孩子就去了。這樣的情分你說斷就斷？”

    “是我想斷嗎？自從娘子去世，我年年上門，作為女婿該有的禮數，我還是有的？只是我上門卻被說成是安了別樣的心思。我這才明白過來，不敢連累岳家。”楊明德說話不緊不慢。

    他岳母勸道：“大郎，好好說話！秀才，我沒有虧待你吧？”

    楊明德看著她，若是沒有對比，他還能點頭。她說的沒有虧待，就是沒有拿冷臉相看罷了。

    若說做岳母，楊明德想起張氏來，他去金陵趕考要一個多月，張氏其實存了補貼他的想法，卻說是讓他路上照顧陳熹，陳熹那般活絡的一個少年，哪里需要他照顧？不過一路上兩人同住一間屋，一起吃飯，雖然他也搶著付了房錢和飯錢，到底是沾了陳熹不少的光。

    貴兒呢？一個月在陳家養的白白胖胖，還把嘴巴給養叼了，一會兒說姨姨給他吃什么，一會兒說花兒姨姨做了什么好吃的。等他回來貴兒原本學了些字，不僅一個沒忘記，還學會了簡單的加減。他要領回來的時候，小家伙死活不肯回，被抱上馬車，還嘟著小嘴了好一陣子。

    有了比較，再要他開口認一句好，實在挺難。他說：“岳母不曾對我惡言相向。”嚴家婆子一噎，這個女婿雖然窮，可到底是有氣性的。怎么就讓她來做難人？

    楊明德看向她說：“不如有什么話就直說吧？”

    嚴家婆子看向自家兒子，他大舅兄坐下說：“秀才，我那meimei也故去快五年了，你至今也未娶。接下去你還要進京趕考，貴兒必然是不能跟去的，也沒有個人給你帶孩子，孩子給別人帶也不放心。俗話說：兄死叔就嫂，姐死妹填房。家里小五