試和府試都是案首，所以一下子人們對他的期待就高了，莊蕾送他進考場，反正正常發揮就好。第一名這個事情畢竟還有考官的主管因素在里面不強求。

    她剛剛回到濟民醫院，就有人來報：“莊院長，外頭有位劉老夫人要見您！”

    莊蕾匆匆出去，大門外兩輛馬車，那劉老夫人從車子上下來，身邊的劉大夫人扶著她，莊蕾伸手道：“老夫人進去喝盞茶？”

    “好！”莊蕾帶著老夫人一行人進去，會客室里坐下：“老夫人這是要回京城？”

    老夫人搖頭：“不，我們回青州，帶馨然回家，將馨然葬入劉家祖墳。”

    是了，這么些時日，她開口：“高……劉娘子故去多久了？”

    “一個月了，與你所判，幾乎無差。”劉夫人嘆息道：“小姑，臨走前遺言，要回家。兩位外甥，也讓我們帶走。”

    “她終究是知道了！”

    劉夫人擦著淚說：“是那范夫人，借著成婚商議的名義，來了杭城，將事情托盤而出，也不避諱兩個孩子。小姑聽見傷心欲絕，若非那時她已經重病不起，那一刻她就要回家鄉。”

    “天！”莊蕾驚呼，那范夫人是如何惡毒，要去將這個膿瘡挑破？

    老夫人呼出一口氣：“這樣也好！我家老爺也說從此不必再有牽扯。干干凈凈的好！”

    “前兩個月，那位范知府的妹子在我這里做了手術，前幾天剛剛做來復診，聽她說。范夫人病了，如今一直在靜養？”莊蕾提了一句。

    劉夫人嗤笑一聲：“這般蛇蝎心腸的女人，難道還放她出來害人？”

    這個婦人自然不值得同情，只是那罪魁禍首卻是那高大人與范大人之流。他們才是主兇。劉老夫人看莊蕾沉默不語，說一聲：“報應遲早會到！”

    莊蕾聽見她這么說，就知道她定然是要動手的，莊蕾笑了笑：“老夫人最近身體如何？”

    “吃了你的藥，按照你說的去做了，身體輕松了許多。這次路過你幫忙看看？”

    “好啊！”莊蕾過去給她搭了脈，又調了藥方。

    劉夫人捧上來一個匣子，說：“莊娘子的仁義，我們一家都感激。此物聊表寸心！”

    莊蕾也沒有打開，看那盒子就不是什么便宜的東西，直接推了說：“做郎中的，看病是本分，我拿過診金了。其他東西真不能收。您拿回去！”

    婆媳倆見莊蕾怎么也不肯收禮物，老夫人拍著她的手：“以后去京城，別忘了來家里吃個飯。”

    “一定要去的。”莊蕾將婆媳兩人送了出去。

    回來卻是不勝唏噓，這位劉娘子年紀實在太輕了，就這樣香消玉殞。

    聽聞莊蕾說了劉娘子的事情，周老太太如聽到了新奇的看法，聽莊蕾說這個病跟男子在外不知節制有關。老太太竟然同意：“之前我也有所懷疑與男子有關！不過我一直認為這個是跟婦人的情致郁結有關，因為丈夫在外尋歡作樂，導致婦人不能開顏，天長日久郁結成病，卻沒有想過是外面帶回來的臟病。”

    *

    陳熹最后一場要放榜了，莊蕾自然知道不可能有意外，最多就是名次上的差別。反正就一個童生考，類似于前世的中考吧？

    陳熹說想吃水煮魚，這孩子看上去斯斯文文的，身體還不好，就是愛重口味的菜。莊蕾給醫院里定了休沐日，成天不停不歇干活，也是要人命的。勞逸結合才最重要，不過她和周老爺子他們是輪休的。

    莊蕾早早起來打算去集市上逛逛，陳熹屁顛屁顛地跟了出來，說給她拎籃子，順便去集市上吃早飯。

    叔嫂倆并肩往前走，陳熹又高了許多。自己在女子里已經算是高挑的了，這家伙已經比她高了一寸多了吧？

    陳熹見莊蕾正在側頭看他，問：“嫂子看什么呢？”

    “你最近又高了不少！”莊蕾說道：“按照這個情形，估計還能高上兩三寸。過兩年定然是姑娘們心中的俏郎君了。”

    陳熹低頭笑了笑：“嫂子，也這么看？”

    “那是自然，在我心里二郎 ，現在就很俊俏！”她這么一說，陳熹臉上一紅，不似以前那般否認，只回了一句：“嗯！”

    早上的集市，叫賣聲陣陣，熱騰騰的豆花，白白胖胖的包子，還有一根根在油鍋里翻滾的油條。

    這邊的小攤子上有豆花和蒸餃，莊蕾坐下要了兩碗豆花，莊蕾給兩人碗里都加了一小勺的辣油，

    陳熹去邊上買一根油條扯成了兩份，一人半根，遞給莊蕾。又替莊蕾在蒸餃上倒上醋。

    兩人對坐著，莊蕾問他：“轉頭八月就要參加鄉試，你這來得及嗎？”

    “來得及，只是這個廩米卻不能領幾天了！”

    “什么是廩米？”莊蕾對科舉不太熟悉。

    “只要在縣試，府試和院試中的前幾名，如淮州大約是前四十名的秀才，就能成為廩生，廩生每個月是有廩米的。”陳熹給莊蕾解釋：“不過也沒多少，不過夠自己養活自己罷了。”

    “那一般的秀才呢？”莊蕾問道。

    “一般的就沒有了！”

    這就是類似于獎學金啊！

    聽陳熹說：“現在放榜，我八月再參加鄉試，九月放榜出來中舉。就可以吃舉人的俸祿了，一年大約也有幾石糧。而且免除稅賦和徭役，還會給盤纏，供給上京去參加會試。”

    “還給盤纏啊！”

    “給的，不過這個盤纏總歸是不夠的。畢竟窮鄉富路嗎！”陳熹說道。

    “那如果像是楊秀才那樣，如果中舉了，再上京，大約要多少錢？”

    “嫂子，問這個做什么？”

    “我在想，怎么把錢給楊秀才，但是不要駁了他的臉面。”

    陳熹笑了一聲：“其實算借給他的，以后讓他還就是了。他要是真那么小心眼，事事需要咱們顧忌他，這種人幫了也沒意思。再說了要是還想讓他做咱姐夫，你不怕什么時候，他覺得自己最艱難落魄的一面被我們見過了，又是一頭山中之狼嗎？”

    “說得有道理，不過他也已經知道怎么按我的思路教人，濟民這里也需要他偶爾幫忙。”

    兩人吃過早餐，又打包了些點心放在籃子里。往里走去，一個六十多歲的老爺子，木盆里有條兩尺來長的黑魚，莊蕾看著不錯，用柳條串了提在了手里。老爺子看她買東西爽氣，索性說讓她把自己簍子里的那點子河蝦也拿了去，莊蕾一口應下。

    陳照愛吃rou，豬蹄五花rou加上一童子雞悶一鍋神仙雞，很不錯，又看了些新鮮的菜蔬，兩人手里都提滿了東西。這才心滿意足地往回走去。

    回到家里，剛好其他人剛剛起身，莊蕾把點心拿出來，陳照吃了去上學堂。月娘也拾掇了一下，要去濟民醫院，張氏跟隔壁鄰居相熟了，說要去教人做米糕。