阻礙，換得個高枕無憂。”

    皇后聽得呼吸凝滯。與這位柔妃相處越久，她就越知道她心思不似表面這樣純善。她有時覺得皇帝給她個柔字當封號實在是瞎了狗眼，轉念想想又回過味來――這也是柔妃的本事。

    皇后沉吟半晌，覺得倒也不必非攔著她。她敢提這主意，總歸是要有幾分把握的。

    她便只問：“那顧慮是什么？”

    話一出口，她忽而反應過來：“……你怕本宮真搶了你的孩子？”

    顧清霜低眼，輕描淡寫的四個字：“臣妾不敢。”

    皇后氣得一陣眼暈，她就討厭后宮這樣，明明就是那樣想的，還非要說什么“不敢”，假得要命。

    可這套做派雖然氣人卻明顯好用――就像現在，她即便生氣，也真是說不出什么來。

    顧清霜便聞皇后輕笑一聲：“你當本宮很閑？身邊有一個孩子勞心傷神費力氣還不夠，還要替你養？”

    顧清霜一語不發地看著她。

    這樣的話，并沒有什么說服力。

    她更希望皇后能立個重誓，神鬼之說總還是讓人敬畏的，

    卻聽皇后道：“你們都當皇位是香餑餑，本宮倒覺得也未必。再說，立儲還是該立賢為上，若只顧扶一個嫡子上去，是個昏君可怎么好？”

    后一句算不得標新立異，前一句卻簡直振聾發聵。皇后便見顧清霜一貫維持得當的面容上呈現了一副活見鬼般的神色，眉頭不禁又皺了皺，不咸不淡都問她：“怎么的？還不信？那本宮幫不了你了，咱們各自安好吧。”

    “……不是。”顧清霜竭力回一回神，耳聞自己的心跳愈快愈重，強自定住心神，追問她，“娘娘不想讓四皇子承繼大統？”

    “想啊。”皇后一頓，“可便是想，也懶得為這個算計，隨緣便是了。再者……”她輕扯了一下嘴角，“爭皇位這事，柔妃可莫要端出什么‘為了孩子的前程’這種話來搪塞本宮，誰不知你們是為著太后的位子去的似的。”

    顧清霜眉心微跳，滿目恭敬地頷首：“皇后娘娘多慮了。不論哪位皇子繼位，娘娘都是太后。”

    “嘁。”皇后一聲不屑，暗自又扯扯嘴角，懶得再多說這個。她愿意與柔妃多說些事情，是因柔妃聰穎，許多話一說就透。但她們畢竟是截然不同的人，她的太多想法柔妃都是沒法明白的。

    于她而言，柔妃忌憚她奪子、也怕她心生敵意，都是情理之中的事；但柔妃大概永遠不會明白，什么皇位、太后之位，權力、尊榮，在她眼里都不值錢。

    若有朝一日天神降臨，將她許一個愿望，哪怕她已貴為太后都只會許一個愿望――她想離開這個鬼地方。

    這個地方在她眼里不僅乏味，而且罪惡。皇室以天下養，說白了就是對百姓敲骨吸髓，地位越高她就越愧疚。

    .

    繞開這個話題不談，兩個人總算還是將正事聊了下去。事情談妥，顧清霜就回了懷瑾宮，安然等著皇帝再來看她。

    她并不需等太久，自她有孕以來，皇帝對她比從前更“深情”，至多隔上兩日總要來見她一見。顧清霜想了想，就著人備好了筆墨紙硯，安然坐在案前作起了畫。

    作畫實不算她的長項，畫毀了兩次才終于能上色。皇帝進屋時，她手中蘸了朱砂的筆還正描著。案前的美人兒神情專注，畫中的小孩笑意吟吟，他默不作聲地看了會兒，才笑問：“這都盛夏了，你怎么想起畫這個？”

    畫上的枝頭屋檐隱有積雪，三四歲的小孩身上也還穿著棗紅的棉襖。手里拎著大紅的燈籠、門窗上尚有大紅的福字，該是過年時的樣子。

    顧清霜驚然回神，忙要起身見禮，被他按住肩頭：“多什么禮。”

    這語氣里，甚至有幾分嫌棄。

    她便安然坐回去，噙笑說：“接予顯過來時臣妾想得好好的，要常給他作畫，將日常趣事都記下來。沒想到有了身孕，倒顧不上了，過年的事情直拖到這會兒。”

    他搖頭：“別費神了。你若有心要記這些，也可傳畫師來，自己好好歇一歇。”

    “還是自己畫來有趣，臣妾慢慢來就好。”她笑靨柔和，語中一頓，又嘆氣，“不過事情一多，臣妾也確是時常覺得疲累……私心里有些打算，想與皇上商量一二。”

    皇帝點頭：“你說。”

    她擱下筆，從案前站起身，拉著他的手一道去茶榻邊落了座：“臣妾想予顯正是愛玩愛鬧的時候，身邊再多個襁褓嬰孩要照料，臣妾唯恐心力不知會有閃失。皇后娘娘那邊的四皇子卻也還小，乳母們也都現成的，臣妾便想能不能央皇后娘娘待臣妾照顧孩子一段時日，等到予顯大一些，臣妾再接回來，對兩個孩子都好。”

    皇帝聽罷，眼底微微一沉。他的目光自她面上掃過，帶著難以察覺的冷意：“皇后答允了？”

    她好似全未覺察他的狐疑，噙笑答話：“只是臣妾胡想罷了，還沒與皇后娘娘商量。不過……皇后娘娘素來疼愛三位公主，也常說若自己有個女兒便好了，想來會愿意幫臣妾周全一二吧。”

    皇帝微怔：“你怎知會是女兒？”

    “太醫說的呀。”她望著他眨一眨眼，理所當然的樣子，俄而又道，“若是皇子，便還是交去太妃那里便是了，何苦勞動皇后娘娘？”

    聽及此處，他眼中的疑色才總算消散。

    為帝王者，最忌憚的果然還是旁人算計皇位，哪怕是他的皇后與寵妃也不可。她若再得一子卻愿交予皇后，他心結畢生。

    他略作沉吟，便點了頭：“朕明日問問皇后。”

    “好。”顧清霜笑容明媚幾分，歪頭再想想，又說，“總歸是生下來再由皇上下旨做主，眼下便先不要多提是男是女的事了，好不好？”

    他不由一奇：“為何？”

    “臣妾怕天意弄人。”她抿抿唇，“臣妾這般盼著是個公主，可若說得早了，還鬧得滿宮皆知，老天便硬要再給臣妾添個皇子可怎么辦？瞧予顯現下這個勁頭，再過幾年就眼瞧著要掀翻房頂了，多添一個臣妾哪里禁得住。”

    “……”蕭致摒著笑看了她半天，還是撲哧一聲笑出聲來，而后越笑越厲害，笑音在殿中聲聲回蕩，“你都在胡想些什么！”

    “皇上討厭！”她瞪他一眼，氣鼓鼓地離座起身，不陪他一同坐了，“皇上就是要聽臣妾的，不許多說，臣妾非得求個女兒不可，看不得嵐妃和端婕妤日日在臣妾面前炫耀！”

    “哈哈哈哈。”他一壁笑一壁起身跟上去將她攬住，在她惡狠狠抬眸瞪他的同時，一記吻就落了下來，“好好好，都聽你的，朕去與皇后商量，只問她愿不愿意幫你照料孩子。若生下來是個皇子，咱們再另行安排，想來皇后也沒意見。”

    她卻不依不饒起來，