手扶了他起來，臉上仍沒什么情緒：“坐，把經過一五一十地說給本宮聽。本宮倒要瞧瞧是誰有這么大的本事，神不知鬼不覺地把本宮身邊的掌事逼成這樣。”

    “臣該死。”衛稟低著頭, 不敢落座, 一壁回想一壁將數月來的事情緩緩道了出來。

    他說那些人最初是在宮外綁了他。宮女宦官都有不當值的時候, 但宮女許多都愛在宮中結伴歇歇便罷, 宦官更愛出去走動。那些人應該已經盯了他許久了，在他常去的酒館外直接將他套了麻袋, 塞進馬車里，拉到了不知什么地方去。

    “臣最初當他們是為了錢。”衛稟道。

    他當他們是為了錢，所以一到地方, 他被抽了口中的布條就道明了自己是宮中宦侍, 若他們要錢他可以給, 但若敢傷他，自有宮里會來追究。

    那伙人聽罷就笑, 絕口不提錢的事，只帶進來一名女子讓他看。

    這女子看起來三十出頭的樣子，生得還算不錯，卻有些神志不清。被帶進來的雙眸空洞，口中低聲碎語地不知在念叨什么話，若仔細看，還能看出雙肩一直有禁不住的輕微顫抖。

    綁衛稟的那幾人都蒙著面，為首的那個指著那女子笑說：“這丫頭叫蘭馨，從前是寧貴人身邊的宮女，如今是平康坊里不入流的妓院里的娼婦。”

    衛稟聽得一愕，一時直不敢相信。

    宮里犯了錯被處死的宮女不少，被打發出宮的也大有人在，但若說賣到青樓為娼，宮里絕不會干這種事。

    那人并不等他想明白，輕笑一聲，就說：“要么你乖乖聽話，要么你心尖兒上的那個阿詩姑娘，日后也是這個樣子。”

    “不……”衛稟慌了陣腳，怔了怔，又定下神來，告訴他們，“你們沒本事在柔淑容身邊下手。”

    他對自己管人的本事還是自信的，不信柔淑容身邊被旁人插了眼線。

    那人卻道：“是，我們是沒本事在柔淑容身邊下手，不然還找你干嘛？但阿詩呢……”嘖著嘴搖搖頭，“阿詩一個掌事女官，接觸的總不可能只是柔淑容身邊的人。這若讓我們找著機會給她投些藥下去，呵……”

    那人笑一聲，笑得衛稟心里發怵：“對那藥上了癮，她就當不得差了。到時若柔淑容打發她去別的地方，她早晚死路一條；若柔淑容心善給些錢兩送她出來呢……”幾人相視一望，“哥兒幾個有好地方等她。”

    衛稟周身一股惡寒，不敢設想阿詩被賣進妓院。怔神之間，那人的手拍在他肩頭，慢條斯理地拍了兩下：“兄弟，別想著讓柔淑容救人。真到了那一步，我們雖是必死，這藥阿詩也用定了。嘖嘖……我瞧過她的畫像，小姑娘生得不錯，若真拉到平康坊去，能賣個好價錢。”

    這番話連衛稟求生的想法都斬斷了。他的支撐一下被斬斷，只想著如何保阿詩。他和他們談錢，想讓他們得了好處便不要摻和宮里的事，但自然不頂用，他傾家蕩產能給出的錢兩這些人也看不上。

    最后他們倒也沒交代他要做什么，放了他走，只囑咐他別走了風聲。

    為了阿詩的命。

    后頭的幾個月，他又在宮外見過他們幾回，有一回還看見那個叫蘭馨的姑娘被他們按在床上享樂。那日他終于聽清了她口中不住呢喃的是什么話――她在求他們給她一口藥。

    這幾個月，于衛稟而言煎熬得像度日如年，他幾次三番想和柔淑容說，卻又怕被那伙人知道，每一次都忍了回去。

    有時他也會和阿詩一起去別的宮走動，以他們的身份，小嬪妃們對他們都很客氣，時常有好茶與點心招待。他看著阿詩端起茶盞來喝都緊張，卻又不好攔她，也不敢將這些事說給她聽。

    最后他便覺得，他死了就好了。

    他跟顧清霜說：“臣是挨了一刀的人，于阿詩而言，原也并非良配……若沒有臣，娘娘日后自能給她尋個好人家。她有娘娘撐腰，日子過得總不會差，來日也能享到兒孫承歡膝下的天倫之樂……”

    顧清霜神情復雜地看著他，有那么一瞬里，忽而覺得阿詩比她命好。

    她曾經遇人不淑，自己倒是活得不錯，一家子的性命卻都搭在了里頭。后來，更是在表面風光之下幾度險象環生，走錯一步都要沒命。

    而他，肯拿自己的命去換阿詩平安。

    顧清霜重重地一聲喟嘆：“你一心為她好，也得想想她的心在何處。再說，這些人拿捏了你這么久卻什么都不讓你做，你就沒覺得這事蹊蹺？”

    “……他們說有事時自會告訴臣，臣只當他們想放長線釣大魚。”衛稟這樣講。顧清霜心底輕笑一聲：他倒也沒想錯，阿詩可不就是那條大魚么？他慷慨赴死，阿詩和她反目成仇，他們想干什么干不成？

    衛稟低著頭，失魂落魄地又跪了下去：“娘娘，臣如何都不打緊，求您救救阿詩，那伙人他們……他們能動寧貴人身邊的蘭馨，便能……”

    “本宮自然是要救阿詩的。”顧清霜截了他的話，沉吟下去，一時卻也不知該如何破局。

    敵暗我明，這樣的事總是討厭得很。直沖著她來也還罷了，偏偏拐了十八道彎，不知從何處找了這么一伙人拿住了衛稟，再通過衛稟算計阿詩。

    還是要先摸清背后是誰才好。

    這晚顧清霜一夜未眠，正好皇帝陪伴皇后去了，便也沒人擾她，任由她專心致志地想了一夜。

    只是翌日天明時，阿詩揭開幔帳看見她的臉色就嚇了一跳：“娘娘睡得不好？”

    “嗯，沒事。”顧清霜坐起身，揉了揉太陽xue，“幫我梳妝吧，我要去見皇后娘娘。”

    “見皇后娘娘？”阿詩啞了啞，輕聲勸道，“皇后娘娘坐著月子，已下旨免了晨省昏定。娘娘既沒睡好，就再歇一歇吧。”

    她只說：“我有要事。”

    阿詩聽言便不再多說什么，依言服侍她更衣梳妝。

    過了約莫兩刻，顧清霜便進了淑寧園，皇帝已去上朝，皇后身邊的宮人見了她就想勸她回去，她的目光投進殿門：“本宮知道皇后娘娘坐著月子無心理事，若非要事，本宮也不會過來。”

    擋在面前兩位宦侍相視一望，略作遲疑，終是退開讓出了路。顧清霜示意宮人們都留在外頭，連阿詩也沒讓跟著，獨自進了殿門，徑直去寢殿里拜見。

    寢殿里，皇后昨夜睡得還好。適才因皇帝起來上朝，她也跟著醒了，索性起來簡單梳洗了一番，想吃些東西再睡。

    顧清霜走進殿門的時候，她正靠在床上，被宮女服侍著吃一碗雞湯小餛飩。顧清霜上前見禮，她偏頭看了看，便道：“本宮已免了六宮的禮數，淑容何必還走這一趟。”

    顧清霜垂眸頷首：“臣妾有要事稟奏。”

    言畢她便再無一字，皇后自