時(shí)間她們雖還不能同后宮走動(dòng)，宮里也還是熱鬧了不少。各宮都免不了好奇地去毓秀宮打聽(tīng)?zhēng)追郑魄颇膫€(gè)秀女的才貌最出挑，哪個(gè)又有家世倚仗。

    懷瑾宮這邊，小祿子也去毓秀宮走動(dòng)了幾番，回來(lái)后先將幾個(gè)風(fēng)頭最盛的秀女的情形與顧清霜說(shuō)了個(gè)大概，又抑揚(yáng)頓挫地說(shuō)起了一件趣事：“這些個(gè)秀女也都是心思靈巧的，宮里近兩年的事情都已在毓秀宮傳遍。人人都說(shuō)柔貴姬娘娘國(guó)色天香，這才讓昔日長(zhǎng)寵不衰的晴妃黯然失色了。”這種傳言聽(tīng)得顧清霜有點(diǎn)恍惚。曾幾何時(shí)，她也是愛(ài)聽(tīng)這些傳言的一個(gè)。那時(shí)候在尚儀局里，她們這些當(dāng)女官的說(shuō)起宮中嬪妃無(wú)不頭頭是道，可其實(shí)大多數(shù)人一年里也見(jiàn)不到嬪妃幾面，不過(guò)是聊來(lái)解悶兒而已。

    如今，她倒也成了旁人茶余飯后解悶兒的談資了。

    顧清霜自是沒(méi)心思計(jì)較這個(gè)，手中正縫制的香囊收了尾，又好好將下面墜著的流蘇多縫了幾針，縫得結(jié)實(shí)。

    予顯快八個(gè)月了，前幾日不知怎的突然靈光乍現(xiàn)學(xué)會(huì)了爬，接著便開(kāi)始在懿太妃宮中到處折騰。他又總對(duì)晃晃悠悠的流蘇感興趣，若懿太妃坐著，玉佩、香囊的流蘇垂下去，他爬過(guò)去就要抬手拽。

    懿太妃身邊的大宮女私下里跟顧清霜笑說(shuō)：“太妃娘娘近來(lái)被拽壞、扯松的流蘇，沒(méi)有十條也有八條了。”

    帶著幾分意有所指的味道，這大宮女有意無(wú)意地透給了顧清霜一個(gè)討好懿太妃的機(jī)會(huì)。

    這大半年，顧清霜原也將懿太妃的性子摸熟了。她確是個(gè)嚴(yán)厲的人，不僅不拘言笑，平日行事也小心。最初的時(shí)候，她覺(jué)得皇帝將孩子交給她養(yǎng)，就是為方便來(lái)日另?yè)耩B(yǎng)母的，顧清霜來(lái)看孩子時(shí)吃了好幾次閉門(mén)羹。

    后來(lái)皇帝放了話，說(shuō)顧清霜來(lái)也無(wú)妨，她才不再阻攔。卻依舊謹(jǐn)慎地避著嫌，顧清霜若備厚禮給她送來(lái)，她一件也不會(huì)收。

    如此這般，顧清霜唯一能讓她收下的東西，也就只有自己親手做的那些了――有時(shí)是一兩道點(diǎn)心，有時(shí)是些繡活。可以將心意表達(dá)到，卻絕不能昂貴。

    顧清霜循著她這份心思斷斷續(xù)續(xù)地送了大半年，才總算與她熟絡(luò)了幾分。月余前，她難得地與顧清霜說(shuō)了幾句溫和體貼的話：“做母親的沒(méi)有不記掛孩子的。皇上如今這樣做，你們心里都苦，但你也莫要記恨，這是為了孩子們好。你瞧現(xiàn)在這三位皇子都還活得康健，不像先帝那會(huì)兒，孩子們倒是都由生母帶著，可有那么多夭折得不明不白。”

    這番道理，顧清霜本也懂得。便借著話茬謝了懿太妃的提點(diǎn)，次日又試探著備了份略有些厚的禮來(lái)謝恩。

    結(jié)果懿太妃還是不肯收。

    顧清霜只得繼續(xù)“投其所好”下去，在懿太妃跟前充個(gè)手巧又柔順的晚輩。殿選那日，她也陪在懿太妃身邊做了一整日繡活。傍晚時(shí)前頭忙完了，衛(wèi)稟聽(tīng)說(shuō)消息進(jìn)來(lái)回話，說(shuō)這回只留了四位，且?guī)缀醵际菢s妃娘娘的意思。

    “榮妃是個(gè)賢惠的。”懿太妃低頭打著絡(luò)子，聽(tīng)言不咸不淡地說(shuō)了這么一句，又問(wèn)，“立后之事可有說(shuō)法了？”

    “立后？”顧清霜一怔，側(cè)首看她，懿太妃擰起眉頭：“你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？”下一瞬便反應(yīng)過(guò)來(lái)，“是了，皇上沒(méi)正經(jīng)提過(guò)，我也是前兩日去太后娘娘那里偶然聽(tīng)了兩句罷了。”

    顧清霜這才恍惚反應(yīng)過(guò)來(lái)：“是……循常理說(shuō)天子繼位便要大婚立后。像皇上這般繼位早的，及冠之年也該立后了。”

    而如今，皇帝都二十六了，中宮卻還一直空著。

    懿太妃淡淡道：“早些年，榮妃原是皇后的人選，只是皇帝執(zhí)意不肯，才姑且冊(cè)了妃。后來(lái)幾年才知道，皇帝該是那時(shí)候心里就裝著南宮氏了。待得窗戶紙戳破，他又一門(mén)心思要立南宮氏，誰(shuí)勸也沒(méi)用，這才一直拖了下來(lái)。”

    而如今，南宮氏已被廢黜，昔年的情分煙消云散。趁著大選，終是有朝臣提了立后之事。

    懿太妃說(shuō)，朝中對(duì)這事的說(shuō)法無(wú)非兩種，一方覺(jué)得榮妃既然當(dāng)年就是皇后人選，又掌權(quán)多年，直接立后最為合適；另一方則說(shuō)若是繼后，以嬪妃冊(cè)封也還罷了，可當(dāng)今圣上尚未大婚，元后怎好是抬妾為妻？于禮不合。

    聽(tīng)懿太妃的口氣，兩方該是已僵持不下很久了。顧清霜聽(tīng)得陷入思量，一時(shí)也說(shuō)不出哪邊更有理，懿太妃睇她一眼：“別去問(wèn)皇帝。”

    話中多有幾分告誡之意。

    顧清霜忙頷首，恭謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了聲“諾”。雖說(shuō)她好奇，原本真打算旁敲側(cè)擊地探一探皇帝的心思。但眼下，不是她能忤逆懿太妃的時(shí)候。

    事情一時(shí)之間也就沒(méi)什么結(jié)果，不僅是沒(méi)結(jié)果，皇帝在后宮里提都沒(méi)怎么提。

    又過(guò)七八日，四位新宮嬪入了宮。封的最高的仍是位宣儀，賜了祥字為封號(hào)。往下四位，依次是賢儀何氏、寶林任氏和充衣孫氏。

    她們進(jìn)宮的第二日，眾人仍是一并聚到了榮妃的景明殿里，四人叩拜間，顧清霜鬼使神差地看了眼落座于三兩丈外的晴貴人。

    ――三載之前，晴妃高高在上；而現(xiàn)如今她所坐的這個(gè)位置，正是當(dāng)年晴妃的地方。

    倘若她是晴貴人，她就咽不下這口氣。她也盼著晴貴人別咽下這口氣，不然于她而言可不夠痛快。

    她出神之間，坐于主位的榮妃和顏悅色地發(fā)了話：“都免禮吧。日后都是自家姐妹，好生相處便是。”

    待得幾人各自落了座，她的目光又落在了祥宣儀面上：“聽(tīng)聞你家中與從前的凌貴人家里算是姻親。她啊……唉。”榮妃嘆息，“很是做了些糊涂事，你可不要學(xué)她。”

    祥宣儀低著頭離席，深福下去：“臣妾謹(jǐn)遵娘娘教誨。”

    顧清霜抽回神思，禁不住地打量了她兩眼。

    到底只是姻親，不沾血緣，她與凌貴人的容貌無(wú)半分相似。一張瓜子臉清清秀秀，五官生得也柔和。

    饒是這樣，從前險(xiǎn)些為凌貴人陷害致死的佘寶林還是冷笑出來(lái)，垂眸輕道：“如今哪還有什么凌貴人，冷宮里的庶人蔣氏罷了。不過(guò)臣妾聽(tīng)聞這人沒(méi)死沒(méi)瘋，宣儀娘子若與她交好，倒可去看看她。”

    祥宣儀哪怕不知先前的糾葛，單聽(tīng)這話也聽(tīng)得出敵意，笑意略有幾分僵硬：“我與她并不相熟。”說(shuō)完就落座回去，低著頭不再作聲，靦腆矜持。

    顧清霜懶得理會(huì)這樣的事，片刻后從景明殿告了退，倒是柳雁說(shuō)了佘寶林兩句：“蔣氏是蔣氏，祥宣儀是祥宣儀。她不曾招惹過(guò)你，你又何必惹她？”

    佘寶林冷著張臉低著頭，聽(tīng)她說(shuō)完，不情不愿地福身告了句罪。

    翌日傍晚，皇帝翻了祥宣儀的牌子。往后的半個(gè)月，陸陸續(xù)續(xù)地將新晉的四人都見(jiàn)了一遍。但除了那四天外，余下的日子仍幾乎日日都是在懷瑾宮，一直到了