??三人都發完話，這禮數就算過得去了。榮妃無意將大家強拘在自己宮里，和顏悅色地頷首：“都回去歇著吧。”

    ??滿座嬪妃皆行禮告退，退出殿外也都沒什么心思多說話，各自回宮去了。

    ??到底是相互都還不熟，敵我也還難分，此時說什么都為時過早。

    ??顧清霜回歲朝宮小歇一刻，整理妝容，就直接往頤寧宮去了。

    ??臨出門前，阿詩獨自留在房里，蹲身悄悄給她系上護膝：“不知道太后娘娘要如何為難jiejie，別的防也不好防，當若要jiejie跪，戴著這個能舒服點。”

    ??顧清霜苦笑：“我若要跪，你不免是要陪在旁邊的，可給自己做了沒有？”

    ??“我昨天才想起這事……熬了一夜也只夠做出一副。”阿詩說著抬頭，揚起一張笑臉，“但衛稟給了我一副，我戴著呢，jiejie別擔心。”

    ??這情景，真頗有幾分相依為命的酸楚。

    ??二人跟著就一道離了歲朝宮。為免拖累太多人，顧清霜索性只帶了阿詩一個，便也沒坐步輦，直接往頤寧宮走去。

    ??整個后宮里，當屬頤寧宮最為肅穆，自宮門口起，宮人便幾步一個地肅立著，殿門口更有幾個年長的老嬤嬤守著，見有宮嬪前來問安，其中一個迎上前：“娘子安好。”

    ??顧清霜垂眸福身：“臣妾歲朝宮擷秀閣賢儀顧氏，來向太后娘娘問安。”

    ??那嬤嬤臉上沒什么神情，伸手一引：“娘子請隨老奴來吧。”說罷便轉身引路。

    ??顧清霜不敢多言，低眉順眼地跟著她進屋。入得內殿也不抬眼，恭順有加地隨她前行，直至嬤嬤定了腳，她才施稽首大禮叩拜：“臣妾歲朝宮擷秀閣賢儀顧氏，問太后娘娘金安。”

    ??殿里稍稍靜了靜，這種安靜極易讓下頭跪著的人不由自主地窒息。顧清霜盡力定著心神，耳聞茶盞揭開的輕響，不多時又聞茶盞蓋上、擱回案頭。

    ??沒過太久，一個老邁卻有力的聲音從不遠處響起來：“賢儀娘子，抬起頭來，讓太后娘娘看看。”

    ??顧清霜依言直身，抬起頭，但仍低著眼。復又安靜了會兒，太后一聲冷笑：“妙心師父梳妝打扮起來，倒確是難得的姿容。”

    ??顧清霜再度叩拜下去：“臣妾不敢當。”

    ??“有句話，哀家要問你。”太后聲音清冷，“只問一次，你想好再答。”

    ??這話說出的同時，四周圍的宮人已如潮水般向外退去。顧清霜稍稍抬眼，就見方才開口的那位掌事嬤嬤也已往外退了，殿里沒留下一個宮人。

    ??她吸了口氣：“臣妾知無不言。”

    ??太后的口吻淡漠生硬：“你既在千福寺修著佛，如何會與皇帝一再相遇？又緣何突然得封，進宮侍駕？你給哀家說個明白。”

    ??顧清霜心神滯住，后脊發涼。她設想過千般萬般的刻薄與刁難，卻沒想過這樣直白的問話。

    ??喉中略微噎了噎，她吁了口氣：“萬事都逃不過太后娘娘法眼。”

    第16章 四角齊全

    ??寬大的金絲楠木椅上，太后眉心一跳。

    ??顧清霜直起身，垂眸緩言：“臣妾不敢欺瞞太后娘娘，臣妾原無心侍奉圣駕，然家中橫遭劫難，父母皆盡身亡，臣妾已無處可去，只得另尋歸宿。原想投身千福寺中，青燈古寺了卻殘生，后偶然得見天顏，皇上寬仁謙和，待臣妾又好，臣妾便禁不住動了心思，想著若得以進入后宮，便既能有人托付終身，又可豐衣足食，恰是正好。”

    ??太后的神情不禁有些復雜，看了她一會兒，輕笑了聲：“你說話倒直。”

    ??“臣妾只是為自己打算，未料太后娘娘會過問，臣妾不敢隱瞞。”她再叩首，“比起宮中一心只為皇上著想的諸位姐妹，臣妾確算別有圖謀。若太后娘娘覺得臣妾不配留在宮中侍奉，臣妾謹遵懿旨。”

    ??半真半假，亦真亦假。

    ??她也不是不能做一場深情大戲，演得悲情柔弱，可太后也是后宮里陰謀陽謀斗出來的，只怕并不會信那些。反是認下一些別的“打算”，聽起來倒更真了。

    ??再則，她說宮中旁人“一心只為皇上著想”，實際是否如此，想來也未必。宮中誰人沒些圖謀？太后怎會不知。

    ??若這樣比起來，她只想混個“有人托付終身”，搏個“豐衣足食”，可算是極質樸的算計了。

    ??顧清霜說完，就安安靜靜地垂眸繼續跪著。宮里頭最怕的就是罰跪，因為打板子挨藤條通常都還有個數，忍過一陣就完了。罰跪許多時候都不說準數，全憑上頭心思，就是說出個時長來，半個時辰一兩個時辰，也比咬牙挨頓板子要漫長得多。若是又被罰在人來人往的地方，千人看萬人瞧的，臉面也要丟上不少。

    ??但好在，她是當過宮女的人。哪個宮女不是打小就要受這些？如太后有意給她緊弦，就是讓她跪個一天一夜，她撐一撐也能挺過去。

    ??熬過這一遭，日后的路才會平坦些。

    ??顧清霜慢慢定下心神，卻過不多時，就聽太后說：“起來吧。”

    ??她不由一怔，一時遲疑：“太后娘娘不怪臣妾？”

    ??“哼。”太后輕笑，“哀家這般年紀了，安心養老有什么不好，何必招惹你們的事情。”說著她端起茶盞，輕吹開浮沫，抿了一口，視線掃過顧清霜的面容，“哀家這樣說，你是不是覺得哀家兩面三刀，場面話說得好聽，卻又不許云和郡主進宮。”

    ??顧清霜慌忙低頭：“臣妾不敢。”

    ??“人人都當哀家是跟她不對付。”復又一聲輕笑，但較之方才那聲，聽來似多了幾許苦澀，“其實皇帝中意誰，哀家都不在意。他是天子，坐擁天下，享樂一二也沒什么不好，只要朝政不懈怠，他就是把后宮行宮都塞得滿當，哀家也懶得多說他一句。”

    ??“但南宮敏——”太后眼中驀然凌光涌現，“為了一己私利，惹得皇帝茶飯不思，三天兩頭往行宮跑，朝政多少要有所貽誤！這樣的人，想坐到中宮鳳位上去，可真是當哀家死了嗎！”

    ??這般顯而易見的盛怒之下，顧清霜不敢妄言一字。那抹凌光旋即也壓下來，劃著她的臉：“所以你也要給哀家記住——哀家不管你從前做過怎樣的事勾引圣心，亦不會理你日后用怎樣的手段在后宮自保。但你若敢做什么動搖祖宗基業的混賬事，哀家必叫人一杯鴆酒給你灌下去。”

    ??顧清霜屏息，伏地叩拜：“臣妾謹記太后娘娘教誨。”

    ??“退下吧。”太后闔眸，露出些許疲乏。

    ??顧清霜施禮再拜，禮罷安靜起身，與阿詩一起向外退去。臨踏出宮門前，一位年長的嬤嬤疾步跟了出來：“娘子出來了。太后娘娘給諸位新進宮的娘子都備了賞，原說是問安時帶回去便是了。可娘子只帶了這么一個小丫頭，也不方便，奴婢遲些時候著人給娘子送去。”